पंजाब दे मशहूर शहिर मोगे तों चहड़दे पासे दस बारां कु किलोमीटर दे रेत ते चिक्कड़ भरे कच्चे रसते जा के इक्क पिंड आउंदा सी जिस नूं रामूवाला नवां दे नाम नाळ जाणिआं जांदा है। इह पिंड हुण भावें बिजली, वाटरवरकस, सकूल अते पक्कीआं गळीआं-नाळीआं नाळ “चकाचौंध” करन लग्ग पिआ है पर जिस समें इकबाल नें इस पिंड `च जनम लिआ तां उथे पंज जमातां दा डैसक-मेज़ तों सख्खणा, भां-भां करदा सकूल सी; पिंड दीआं कच्चीआं कंधां विचकार गोडे-गोडे चिक्कड़ `च पळदे मछ्छर दा अमुक्क हजूम सी। उस वकत दुशवारीआं अते आरथक चुणौतीआं नाळ जूझदा उस दा बाप कवीशरी `च नवीआं पिरतां पाउण दे आहर विच्च सी। घर विच्च उस समें प्रसिध्ध अगांहवधू रिसाला ‘प्रीतलड़ी’ हर महीने आउंदा सी अते बापू जी किताबां अते पंजाबी, हिंदी अते उरदू अख़बारां नाल हर समें गुफ़तगू करदे रहिंदे। अजेहे महौल नें इकबाल नूं बचपन तों ही ‘पहड़न’ वल्ल रुचित कर दित्ता। उस दा वड्डा भरा बलवंत रामूवालीआ बचपन तों ही जत्थेबंदक सुभाअ वाला सी; इस लई उस नें इकबाल अते उस दे छोटे भरा रछपाल नूं उस समें कवीशरी गाउण ला लिआ जदों इकबाल हाले सत्तवीं `च पहड़दा सी अते छोटा रछपाल (डाकटर) पंजवीं जमात `च। कवीशरी राहीं कमाई ढेर सारी माइआ नाल तिंने भरा जित्थे घर दी आरथक मंदहाली नूं संवारन `च कामयाब होए, उथे पहड़ाई दीआं फीसां दा संसा वी मुक्किआ रिहा। इस दे नाल ही बापू दी लिखी साहितिक रंग दी कवीशरी नें इकबाल दी सिमरती `च कविता दे बीज वी खिलार दित्ते। अठ्ठवीं जमात पिंड दे सकूलों अते दसवीं, नाळ लगदे पिंड बुट्टर दे सकूल तों पास कर के उह मोगे दे डी ऐम कालज `च बी ए दा विदिआरथी बणिआ। ऐम ए अंगरेज़ी लुधिआणे दे गौरमिंट कालज तों पास कर के ख़ालसा कालज सुधार विच्च लैकचरर जा लग्गिआ। लुधिआणे ऐम ए दी पहड़ाई दौरान ही उस दी वाकफ़ी ते दोसती सुख्खसागर नाल होई जिहड़ी ऐम ए दे दूसरे साल ही उस दी मंगेतर बण गई। उहने इकबाल नूं दो जोड़ीआं बेटीआं दा तोहफ़ा बख़शिआ जिनहां `चों वड्डी, सुख्खी, इंगलैंड विच्च आपणे पती डैकी नाल रहिंदी है अते छोटी, किंनू, आपणे जीवन-साथी गरैग्ग नाल टरांटो `च वसदी है। कैनडा `च मैं पंज कु साल टरांटो, वाटरलू, डलहाऊज़ी अते योरक यूनीवरसिटीआं `चों विदिआ प्रापत कर के, संन 1985 तों इकबाल टरांटो शहिर `च विदिआकार वजों कंम कर रिहा हां।

कैनडा उह 1975 दे अख़ीर विच्च आइआ। कारन नवीं दुनीआं देखण-माणन दा झल्ल ही सी। पर कैनडा `च पैर पाउंदिआं ही उस दी पहड़ाई अते डिगरीआं रुंड-मरुंड बिरख़ वांग हो गईआं। दो साल घोर उदासी अते निमोशी भोगदिआं उह फैकटरी वरकर, आरा-चालक, टैकसी डराइवर अते दरबान वजों विचरिआ। फिर कैनडा `चों विि्िदआ प्रापत कर के, वापिस वतन परत जाण दी पलैन अधीन, टरांटो तों सौ किलोमीटर दूर इक्क निक्के जिहे शहिर वाटरलू दी यूनीवरसिटी `च दाख़ल हो गिआ जित्थों मिले मानसिक सकून अते आस दीआं किरनां नें उस नूं कैनडा जोगा ही बणा दित्ता। कैनडा दी सफ़ाई, कानूंन दी पालणा, दफ़तरी कंमां-कारां `च सिफ़ारश अते रिशवतखोरी दी अणहोंद, अते अग्गे वधण लई अमुक्क मौके आदिक नें उस नूं मोही रख्खिआ। भारत दी मिट्टी अते हवा नाल उस दा जज़बाती मोह, इथों दे राजनीतक गंधलाअ, भ्रिशाचार अते चप्पे चप्पे ते फैलरी गंदगी कारन, हौली हौली पतला पैंदा गिआ। फिर वी उह पिछले 23-24 साल तों हर वरहे जुलाई-अगसत दीआं लंमीआं छुट्टीआं पंजाब विच्च गुज़ारदा है जित्थे सनेहीआं अते मित्तरां-रिशतेदारां नूं मिल के बागोबाग रहिंदा है, मगर भारत दी रग़-रग़ `च ढेरां दे ढेर पई गरीबी, लाचारी अते भ्रिशटाचार नूं देख के अकसर ही उह उदास हो जांदा है।

पंजाबी साहित दी प्रेरना: उस दा पिता, श्रोमणी कवीशर बापू पारस, नवेकळे अंदाज़ वाली कवीशरी लिखदा सी अते ढेरां दे ढेर किताबां, रिसाले, अते अख़बार पहड़न विच्च मघन रहिंदा सी। इकबाल नें पिता दी कवीशरी इक्क प्रफ़ैशनल गाइक बण के गाई अते माणी है। इकबाल अंदर साहित रचना लई प्रेरणा उस दे बाप दी कवीशरी विच्चों ही जनमी। दसवीं गिआरवीं `च पहड़दिआं इकबाल नें कमिऊनिसट लहिर दे रोज़ाना अख़बार ‘नवां ज़माना’ दे प्रभाव अधीन कुझ्झ कहाणीआं अते तुक-बंदक कवितावां लिखीआं जिहड़ीआं कि इस अख़बार विच्च छपदीआं। डी ऐम कालज मोगा `च उस दा वाह प्रो किरपाल सागर नाल पिआ जिस नें उस नूं नवीन कविता दा वाकफ़ बणाइआ अते कविता लिखण लई प्रेरिआ। उस नें डाकटर हरभजन सिंघ दी किताब ‘तार तुपका’ अते तारा सिंघ कामल दी ‘सिंमदे पत्थर’ पहड़ीआं। इकबाल मंनदा है कि हरभजन सिंघ तां उस दे पल्ले नहीं पिआ, मगर तारा सिंघ उस नूं बेहद्द पसंद आइआ। फिर जदों ऐम ए करन लई उह गौरमिंट कालज लुधिआणा `च दाख़ल होइआ तां पंजाब दे साहितिक अते बुध्धीजीवी हलकिआं विच्च जुझार कविता अते जुझार राजनीतक विचारां दी चहड़त चल्ल रही सी। जवानी `च होण कर के अते पहिलां ही नवां ज़माना अते प्रीत लड़ी दे प्रभाव कारन प्रगतीवादी विचारां वल्ल रुचित होण कारन इकबाल वी इस लहिर वल्ल खिच्चिआ गिआ। कुझ्झ चिर समकाली कवीआं (जिंनहां `चों बहुते हुण उस नूं बहुत ही पेतले जिहे लगदे नें) दे ‘वग्ग’ विच्च गवाचिआ रिहा पर छेती ही आपणा इक्क वख्खरा अंदाज़ अते मुहांदरा उभारन विच्च कामयाब हो गिआ।

रचना प्रकिरिआ: कावि-रचना दे तुकबंदक दौर `चों निक्कलदिआं ही इकबाल इह समझण विच्च कामयाब हो गिआ कि रचनाकार लई मौलिक होणा बहुत ज़रूरी है, इस लई उस दीआं मुढले सिखांदरू दौर दीआं कवितावां दा मुहांदरा वी नवेकला होण दा परतख्ख यतन जापदा है। उह शबदां अते उनहां दी दिलकश जड़त दा आशक है, इसे लई उस दे चिंनह, उपमावां अते अलंकार ताज़गी दी भाअ मारदे महिसूस हुंदे नें। उह कहिंदा है कि उह कविता विच्च `शोर`’ नूं पसंद नहीं करदा सगों कलामतक छोहां राहीं अते चिनहातमक पध्धर `ते आपणी गल्ल काविक रंग विच्च कहिण दा यतन करदा है। उस दे ख़िआल विच्च रचना किसे ख़ास फ़लसफ़ी दा प्रचार होण दी बजाए लोकां दीआं दुशवारीआं, लाचारीआं, बेवसीआं दा ज़िकर करन दे नाल नाल मनुख्ख अंदरली टुट्ट-भज्ज दी पेशकारी वी होणी चाहीदी है। शुरू शुरू `च उस नूं शिव कुमार सटाइल दीआं उमपावां ते अलंकार प्रभावत करदे सन, पर हौली हौली उह इह महसिूस करन लग्ग पिआ कि उपमावां ही कविता नहीं हंदीआं, सगों उपमावां तों निरलेप कविता वधेरे समरत्थ हुंदी है। उस मुताबिक असल विच्च कविता अंदर इक्क स्रोदी तत्त (लिरीकैलिटी) हुंदी है जिहड़ी किसे उपमा जां अलंकार दीआं फौहड़ीआं दी गुलाम नहीं रहिंदी।

परवार दा योगदान: इकबाल सवीकार करदा है कि साहितिक सफ़र विच्च उस दी सुपतनी सुखसागर दा अथाह मिलवरतण है। उस नें इकबाल नूं घर विच्च पैसे धेले दे हिसाब-किताब अते समाजक लैण-देण दीआं सभ ज़िंमेवारीआं तों मुकत कीता होइआ है। साहितिक पिड़ विच्च उह जिंनां कु कद्द काठ उभार सकिआ है, उह सुखसागर बग़ैर मुमकिन नहीं सी होणा। उह तालीमयाफ़ता अते ठरंमे वाली औरत है जिहड़ी इकबाल दे हर वकत पहड़न-लिखण दे रुझेविआं विच्च डुब्बे रहिण दी शकाइत नहीं करदी।

इकबाल दी पहिली कावि-पुसतक `सुलघदे अहिसास`1974 `च छपी ते उस तों बाअद छपीआं अध्धी दरजण कावि-पुसतकां विच्च उस दा बहु-चरचित कावि-नाटक `पलंघ-पंघूड़ा`वी है। कविता तों बिना इकबाल दे दो नावल अंगरेज़ी विच्च अते इक्क नावल पंजाबी विच्च छपे हन।

-संपादक