आपणे दफ़तर विच्च बैठा मैं आपणा कंम कर रिहा सी। दीवान बेलदार इक्क खूबसूरत अते जवान लड़की नूं कमरे विच्च लै के आइआ अते बोलिआ, “बाऊ जी, इहनां तुहानूं मिलणा है।”

लड़की बोली, “सति स्री अकाल सर जी।”

“सति स्री अकाल भाई, कोई कंम आई हैं?” मैं पुछ्छिआ अते नाल ही दीवान बेलदार नूं पाणी लिआउण लई किहा।

“सर जी, 2004 विच्च मैनूं मेरे सवरगी डैडी दी थां नौकरी मिली सी। मैं इस दफ़तर विच्च ही नौकरी ’ते हाज़र होई सी। मेरी तनखाह ’चों तीह रुपए इंनशोरैंस दे उदों ही कट्टणे शुरू कर दित्ते सी, पर दफ़तर वालिआं नें जी.आई.ऐस्स. नंबर जारी नहीं कीता। मेरे कट्टे गए पैसिआं दी सलिप्प वी नहीं मिलदी। सर जी, मैं तुहाडे कोल बड़ी उमीद लै के आई हां, मेरा नंबर जारी कर दिउ जी।”

“भाई बीबा, 2004 दा ऐना पुराणा नंबर मैं 2010 विच्च किवें जारी करां? मेरे लई वी मुशकिल है। किउं नहीं कीता गिआ तेरा नंबर जारी, इह उसे वेले ज़रूरी सी?”

“सर जी, सच्ची गल्ल तां इह है कि मैं खूबसूरत ते जवान हां, हरेक मेरे ’ते मैली अख्ख रख्खदा सी, पर मैनूं आपणे डैडी दी इज़्ज़त दा खिआल सी। मैं इहनां दी कोई पेश नां जाण दित्ती। इसे लई मेरा नंबर अलाट नहीं होइआ। मैं दुखी हो के तुहानूं दस्स रही हां, मैं इत्थों बदली करवा के चली गई सी। मेरे दफ़तर वाले हुण वी मेरे तीह रुपए कट्टी जा रहे नें, नंबर अलाट नहीं कर रहे।”

डोलिआ तां मेरा मन वी पर पल भर विच्च ही मेरे मन विच्च विचार आइआ, जेकर मेरी मौत हो जावे, मेरी बेटी नूं इस हालत विच्च नौकरी करनी पै जावे? ... मैं आपणे आप नूं लाहनत पाई अते मन नूं काबू कर लिआ। जद मैं बठिंडे नौकरी विच्च आइआ तां सुरजन सिंघ सुपरडैंट नें दफ़तर दी कुड़ीआं वल्ल माड़ी नज़र नाल नां वेखण दी नसीहत दित्ती सी। मैं गल्ल नूं पल्ले बंनह लिआ सी।

उह लड़की मेरे वल्ल आस जिही निगाह नाल वेख रही सी। मैनूं उस ’ते तरस आइआ। मैनूं लग्गा जिवें मेरे साहमणे मेरी बेटी बैठी होवे। मैं किहा, “वेख बीबा, मैं रिकारड वेख लैना, जेकर तेरे जुआइंन करन तों बाअद किसे होर दा नंबर अलाट हो गिआ होइआ तां मेरे लई मुशकिल है। जे नां होइआ, फेर तेरा नंबर अलाट हो जावेगा।”

उह लड़की खुश हो गई। मैं उसदे लई चाह मंगवा दित्ती अते अलमारी विच्चों फाईल ते लैज्जर कढ्ढ लई। 2002 तों बाअद किसे नूं वी नंबर अलाट नहीं सी होइआ। मैं उस नूं किहा, “भाई बीबा, तेरा नंबर अलाट हो सकदा है, जे मेरे अफसर सहिमती दे देण। तूं चार दिनां तक्क आ जावीं।”

उह लड़की चली गई सी। मेरे अफसर सहिबान कोल मुख्ख दफ़तर दा वी चारज सी। मैं फोन ला लिआ। सर जी बोले, “हां बई, किवें फोन कीता?”

मैं सति स्री अकाल बुला के केस बारे दस्सिआ। सर जी कहिंदे, “उए भोलिआ, पंछीआ जे तेरे कोल कोई कंम कराउण आ जांदै, तूं हमदरदी करदा कंम करन लई फट्ट तिआर हो जानै। बाबू तां झूठ बोल के लारे लाई जांदे नें, ... इह केस संन 2004 दा है। होर नां गलत कंम करवा के मैनूं किसे पंगे विच्च पा देवीं। मेरी अगले साल रिटाइरमैंट है। मैं पैनशन तों हत्थ नां धो लवां।”

“सर जी, मैं दोवें फाईलां अते लैज्जर चैक्क कर लई है। नंबर अलाट हो सकदा है। उस लड़की दा पिता वी अफसर सी। तुहाडी तसल्ली करवा के केस तिआर करांगा जी।”

साहिब कहिंदे, “चल्ल कर लै केस तिआर। तेरे रोटी हज़म नहीं हुंदी, जिंना चिर तूं किसे दा कंम नां कर देवें।”

अफसर नूं मेरे ’ते विशवास सी। मैं जी.आई.ऐस्स. फाईल ते नंबर अलाट लगा दित्ता। दूसरे दिन मैं केस मुख्ख दफतर लै गिआ। साहिब हस्सदे होए कहिंदे, “आ गिआ लोकां दे हमदरदीआ?”

मैं साहिब नूं सारा रिकारड विखा दित्ता। उह बोले, “लिआ करवा कित्थे कित्थे दसतखत करने नें। मैं तां तूं पहिला बाऊ देखिआ जिहड़ा बगैर कुझ लए कंम कर दिंदा।”

मेरा मन खुश हो गिआ सी। दसतखत करवा के मैं दफ़तर आ के नंबर लगवा लिआ। तीजे दिन उह कलरक लड़की आ गई। सति स्री अकाल बुला के मेरा चिहरा पहड़न लग्गी।

“भाई बीबा, तेरा कंम हो गिआ। आह तेरे दफ़तर दी कापी है।”

मैं आपणी दफ़तरी कापी ’ते उस लड़की तों दसतखत करवा लए सी। उह लड़की खुश हुंदी कहिण लग्गी, “सर जी, मेरे कोल शबद नहीं, जिनहां नाल मैं तुहाडा धंनवाद करां। तुसीं मेरे सिर तों बोझ लाह दित्ता। तुहाडा इह अहिसान मैं सारी उमर नहीं भुलावांगी।”

“चल्ल बीबा, कंनटीन ’च तैनूं रोटी खवावां, भुख्खी होवेगी।” मैं आपणा रोटी वाला डब्बा चुक्कदे नें किहा।

असीं कंनटीन विच्च पहुंच गए। रोटी खा के मैं उस दे खाणे दे पैसे दे दित्ते। उह आपणे परस विच्चों 200 रुपए कढ्ढ के मैनूं फड़ाउण लग्गी। मैं पुछ्छिआ, “इह काहदे?”

उह कहिंदी, “सर जी, इह कंम दे नें। नाले तुसीं मैनूं रोटी खवाई है।”

मैं गुस्से हुंदे नें किहा, “रोटी तां मैं तैनूं आपणी बेटी समझ के खुवाई है। इहदा मतलब है तूं मैनूं चाली रुपए रोटी दे के बाकी कंम दी रिशवत दे रही हैं। इह कंम किसे नें पंज हज़ार लै के वी नहीं सी करना। चंगी कदर पाई तूं मेरे कंम दी। जे मैनूं पहिलां पता हुंदा तूं मैनूं 160 रुपए रिशवत दे देणे नें, तां मैं तेरा कंम कदे नां करदा, जिस तों मरज़ी सिफारश पुआ दिंदी। हरेक बाऊ मरी होई ज़मीर वाला नी हुंदा।”

उह कहिंदी, “सर जी, मैनूं नहीं सी पता कि तुसीं रज्जी होई ते पवित्तर रूह दे मालक हो। आपणी बेटी समझ के मुआफ़ कर दिओ।”

उह सति स्री अकाल बुला के आपणी गलती महिसूस करदी चली गई।

तिंन कु साल बाअद मैं हुशिआरपुर तों दफ़तरी कंम मुका के जदों नवां शहिर बस्स अड्डे ’ते खाणा खाण लई उत्तरिआ तां अचानक आवाज़ आई, “सर जी, सति स्री अकाल, मैं तुहाडी बेटी। सर जी ... इह मेरे पती नें।”

उस लड़की नें नाल खहड़े मुंडे दी जाण पछाण करा दित्ती। उस गभ्भरू नें सतिकार वजों मेरे पैरीं हत्थ लाए।

“जी... इह उह सर नें, जिनहां नें मेरा नंबर अलाट कीता सी। बहुत उलझिआ होइआ केस सी।...”

“चल्लो सर जी ... आपां होटल विच्च खाणा खांदे हां, असीं वी खाणा खाणा है।”

मैं नांह कर दित्ती। उह धक्के नाल मैनूं नाल लै गए। खाणा खा के जद मैं पैसे देण लग्गा तां उह लड़की कहिंदी, “सर जी, इह की करदे हो? तुसीं साडे शहिर आए हो, पलीज़ इह कंम नां करो।”

उह हस्सदी होई कहिंदी, “इह रिशवत थोहड़ी आ, तुहाडा सतिकार है। ऐना कु तां मेरा हक्क बणदा है।”

जद मैं होटल तों बाहर आइआ, सोचिआ, कंम करके रिशवत लैण नालों इज़्ज़त दे हक्कदार बणन विच्च किंना फरक है।

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