जून 1971 दी तिख्खड़ दुपहिर। कणक दे वढ्ढ विच्च रूड़I पाउण दा समां। बाप नाल गड्डे ’ते रूहड़ी पवा रिहा सां तां मेरे जमाती नें आ के दस्सिआ कि मैं तां प्रैप्प विच्चों पास हो गिआ हां पर तूं फेल्ह हो गिआ एं।

दरअसल दसवीं विच्च फसट डिवीज़न विच्च पास होण ’ते नवें ऐम्म ए पास गवांढी स. जरनैल सिंघ भंडाल नें सानूं पत्ती दे तिंन जमातीआं, बलवंत सिंघ, रणजीत सिंघ ते मैंनूं रणधीर कालज, कपूरथला विच्च नान-मैडीकल विच्च दाख़ल करवा दित्ता। उसदा सोचणा सी कि साइंस पहड़के, चंगीआं विद्दिअक प्रापतीआं नाल इह चंगा भविख्ख उसार ते माण सकणगे।

पिंड दे जवाकां दा नवां नवां कालज विच्च दाखल होणा ते नवें माहौल नूं देख के अचंभत होणा ज़रूरी सी। पहड़न दा चाअ तां सी पर साइंस दी समुच्ची पहड़ाई अंगरेज़ी मीडीअम विच्च होण कारन साडे कुझ वी समझ नां आउंदा अते कोरे ही कालज तों परत आउंदे। पहड़ाई दा फिकर करन दी बजाए असीं साइंस दी पहड़ाई तों बचण दी तरकीबां सोचण लग्ग पए। मन विच्च आउंदा कि आरटस पहड़न वाले किंनी बेफ़िकरी अते अनंद नाल कालजीइट बणके मौजां लुट्टदे हन। दरअसल मन जदों ढेरी ढाह लवे ते बचा विच्च आ जावे तां चुणौती दा मुकाबला करन दी बिरती ही मर जांदी है, फिर पल्ले विच्च बहाने ही हुंदे हन। अजिहा कुझ ही साडे नाल होइआ अते किसे नूं दस्से बगैर असीं तिंनां नें ही साइंस छड्ड के आरटस दे मज़बून पहड़णे शुरू कर दित्ते। मापे कोरे अणपहड़ सन। उहनां वासते विशिआं दा कोई मतलब ही नहीं सी। उह तां इस गल्लों ही खुश सन कि साडे बच्चे कालज विच्च पहड़दे हन।

पंदरां कु दिन आटरटस पहड़दिआं हो गए तां मेरे मामा जी, हैडमासटर पिआरा सिंघ खेड़ा मेरी पहड़ाई बारे जानण लई कालज आ गए। उहनां नें कालज दे कलरक हीरा लाल राहीं मैंनूं कलाज कंनटीन विच्च लभ्भ लिआ। जदों मैं उहनां नूं दस्सिआ कि मैं साइंस छड्ड के आरटस दे मज़मून पहड़ने शुरू कर दित्ते हन तां उहनां दी पहिली प्रतीकरम रूपी चेतवानी सी, “जे तां साइंस पहड़नी एं तां ठीक आ, वरना चुक्क आपणा बैग ’ते चल्ल के आपणे बाप नाल वाही करवा।”

वड्डिआं नूं जवाब देण तां मतलब ही नहीं सी अते मैं मुड़ के साइंस पहड़न दी हामी भर दित्ती, जदों कि कलासां लग्गदीआं नूं महीना कु हो चुक्का सी। मैं तां साइंस दीआं पुसतकां वापस करके आरटस दीआं लै लईआं सन ते आपणा रोल नंबर वी बदल लिआ सी। मानसिक दुचित्ती अते मज़मून दी अदला-बदली विच्च ही महीने तों ज़िआदा समां लंघ गिआ। फिर उही अंगरेज़ी मीडीअम, औखी पहड़ाई अते पहिलीआं कलासां मिस होण कारन अगलेरे चैप्पटरां दा समझणा बहुत मुशकिल हो गिआ ते सलाना इमतिहान विच्च मैं प्रैप्प विच्चों फैल्ह हो गिआ।

जदों रूड़ी पाउंदिआं बाप नूं फेल्ह होण दा पता लग्गा तां उह बहुत उदास हो गए। उहनां दीआं अख्खां विच्च आई नमी विच्चों उहनां वल्लों सिरजे होए सुपने दे तिड़कण नूं मैं महिसूस कीता अते शरमिंदे हो के नीवीं पा लई। दुख्ख होइआ कि बाप दी मिहनत अते उहनां दीआं आशावां नूं मिट्टी विच्च मिलाउण लई मैं ही कसूरवार हां। पर बाप नें हौसला दिंदिआं किहा, “कोई नां, हुण होर मिहनत करीं, अगले साल आपे ही पास हो जावेंगा।”

उस पल मैं मन विच्च बाप दीआं अख्खां विच्च जंम चुक्के अत्थरूआं दी कसम खाधी कि हुण बाप दे दीदिआं विच्च निराशा दे नहीं, सगों खुशी दे हंझू देखण लई खुद नूं अरपित करांगा। इह मूक पर पक्का वाअदा सी, आपणे आप नाल, आपणे अंतरीव नाल अते सधारन बाप दे माण नूं काइम रख्खण दा। सोचिआ, इहनां बेशकीमती पर जंमे हंझूआं दा मुल्ल मोड़ के ही साह लवांगा।

दरअसल मेरा फेल्ह होणा ही मैंनूं मेरीआं कंमज़ोरीआं दे रूबरू करके इहनां नूं ताकत बणाउण दा वल्ल सिखा गिआ। पहिली मुशकिल सी अंगरेज़ी मीडीअम। पहिलां पहिल पिंडां दे पहड़िआं नूं शहिरां विच्च पहड़िआं नालों अंगरेज़ी समझणी ते बोलणी औखी लगदी है। इस औकड़ तों राहत पाउण लई मैं इक्क दिन पहिलां ही उहनां चैप्पटरां नूं घर विच्च पहड़ना शुरू कर दित्ता, जिहड़े अगले दिन प्रोफैसर नें पहड़ाउणे हुंदे सन। इस नाल मैंनूं साइंस समझण विच्च असानी हो गई। तां ही मैं आपणे अधिआपन दौरान, नवें विदिआरथीआं लई, पहिले कुझ दिन अंगरेज़ी दे नाल नाल पंजाबी विच्च वी फिज़िकस पहड़ाउण दी आदत बणा लई। इस नाल पिंड तों दसवीं करके आइआं लई साइंस नूं समझणा बहुत आसान हो जांदा सी।

साइंस दीआं कलासां विच्च पिंडां दे बच्चे घट्ट हुंदे सन जदों कि शहिरां दे चंगे सकूलां तों पहड़ के आए बच्चे हुंदे सन। शहिरी विदिआरथीआं (कुझ कु प्रोफैसरां) दी इह बिरती हुंदी कि पिंडां दे विदिआरथीआं नूं घट्ट अहिमीअत दित्ती जावे अते उह साइंस ही छड्ड जाण। फेल्ह होण दी हीण-भावना विच्चों उभ्भरन लई मैं पहड़ाई वल्ल पूरन अरपित हो गिआ अते कुझ चंगेरा कर गुज़रन दी तमंना हर वेले मन विच्च तारी रहिंदी। चंगे नंबर आउण नाल अधिआपकां दीआं नज़रां विच्च वी चंगा विदिआरथी समझिआ जाण लग्गा। मैं अधिआपन दौरान देखिआ कि पिंडां दे बच्चे किसे गल्लों वी घट्ट नहीं हुंदे, ज़रा कु प्रेरना नाल उह आपणे सुपनिआं नूं पूरा करन लई बहुत मिहनत करदे नें। मेरा इक्क विदिआरथी अमनप्रीत सिंघ नवां नवां प्रैप्प विच्च दाखल होइआ। साथीआं नें पुछ्छिआ कि उसने की बणना है? उसने किहा कि मैं सी.ऐम्म.ओ बणना है। मख़ौल वजों जमातीआं विच्च उसदा नाम ही सी.ऐम्म.ओ मशहूर हो गिआ अते हरेक इस नाम नाल बुला के उसदी खिल्ली उडाउंदा। पर उसदी मिहनत अते लगन नूं सलाम करना बणदा है कि उह हुण उच्चकोटी दा डाकटर है अते उसदा भरा वी डाकटर है। अज्ज कल्ल्ह सुलतानपुर लोधी विच्च उसदा आपणा हसपताल है।

कालज विच्च आरटस दे विदिआरथीआं वल्लों साइंस नूं इक्क हऊआ बणा के पेश कीता जांदा। अकसर ही साइंस दे विदिआरथीआं नूं पहड़ाकू, किताबी कीड़े, मोटीआं ऐनकां वाले जां होर अजिहे नांवां नाल पुकार नें उहनां दा मौजू उडाइआ जांदा। इस तों बचण लई मैं हुण खुद नूं अजिहे साथीआं तों दूर रहिण अते साइंस दे जमातीआं नाल सांझ पैदा करन अते इक्क दूजे कोलों सिख्खण अते सिखाउण दी बिरती बणा लई। इस नाल बाहरों मिलण वाले नकारातमिक विचार अते हीण भावनावां नाल भरीआं गल्लां तों किनाराकशी हो गई। मैं आपणे टीचे प्रती होर समरपित हो गिआ अते सिरफ़ पहड़ाई ही इक्को इक्क ज़िंदगी दा लकश बण गिआ।

अज्ज जदों मैं पिछलझाती मारदा हां तां प्रोफैसरां दा इक्क वतीरा बहुत खटकदा है कि उह सिरफ़ किताबी गिआन अते सिलेबस मुकाउण तीक ही खुद नूं सीमत रख्खदे हन। विदिआरथीआं नूं प्रेरत करन, उतशाह वधाउण जां चंगे मनुख्ख बणन लई नज़रीआ पैदा करन वल्ल कोई धिआन नहीं सी हुंदा जदों कि पहड़ाई दे नाल नाल इह बहुत ज़रूरी हुंदा है। अमरीका विच्च पहड़ाउण दौरान देखिआ कि इह वरतारा विदेशां दे अधिअपकां विच्च वी देखण नूं मिलदा है। अधिआपक सिरफ़ किताबी गिआन तीक ही सीमत नहीं होणा चाहीदा। उह तां रोल माडल हुंदा है। इक्क गाईड, मापा-रूप, सलाहकार, जीवन दीआं कदरां कीमतां दा पहिरेदार, बच्चिआं दे मनां विच्च सुपनिआं दा सिरजणहार अते इहनां दी पूरती लई मारग-दरशक। विदिआरथीआं दीआं कमीआं नूं उहनां दी ताकत बणाउण दा गुर-मंतर समझाउण वाला अते उहनां नूं उहनां दी ताकत, हिंमत अते सिरड़ दा गिआन करवाउण वाला। उसदी प्रतीबध्धता विच्च शामल हुंदा है कि विदिआरथीआं दे मनां अंदर पूरन समरत्था नाल सुपनिआं दा सूरज उगाउणा।

उस समें मेरी नकामी जां फेल्ह होण दा प्रमुख्ख कारन सी मेरी दुचित्ती। कदे अंगरेज़ी मीडीअम दा बहाना, कदे साइंस लै लैणा, फिर छड्ड देणा अते फिर लै लैणा। दुचित्ती विच्च पैर किहड़े राह वल्ल वधण। सोच किहड़ी साधनां नूं अपणावे। सभ तों आतमघाती हुंदा है बंदे दा चौराहे विच्च खहड़े रहिणा। राहां अते मंज़लां नूं ही कोसी जाणा। मंज़लां दा नां मिथणा अते पैरां विच्च सफ़र उगाउण तों आनाकानी करनी। बंदे विच्च असीम समरत्था हुंदी है अते कुझ वी असंभव नहीं, बशरते उस नूं आपणे आप दा गिआन होवे, दीदिआं विच्च सुपने होण अते इहनां दी प्रापती लई उद्दम करन अते सिरड़-साधना दा तहई्ईआ कर लिआ जावे। फेल्ह होण नें ही सिखाइआ कि सै मना! दुचित्ती छड्ड। सिरफ़ इक्क सेध विच्च तुर के ही आपणे पैरां नूं पैड़ां अते राहां नूं मंज़लां दा सिरनावां दित्ता जा सकदा है।

बाप दी अख्ख विच्च आए हंझूआं दा जंम जाणा, मेरी ज़िंदगी नूं बदलण लई वरदान साबत होइआ, मेरी सुत्ती होई काइआ नूं जगा गिआ। मैं खुद नूं खुद ’ते विशवास करन दा वल्ल सिखाइआ, मिहनत दी भठ्ठी विच्च झुलसण लई खुद नूं तिआर कीता अते रातां दी नींद हंघालण लई मानसिक तौर ’ते तिआर होइआ। किसे वी प्रापती लई सभ तों ज़रूरी हुंदा है है विअकती दा मानसिक तौर ’ते खुद नूं मज़बूत करना, आशे दी पूरती प्रती प्रतीबध्धता। फिर सरीरक रूप विच्च बंदा आप ही तिआर हो जांदा है। तरकीबां ही तरजीहां बणदीआं हन अते इहनां विच्चों ही तकदीर दी तरतीब निख्खरदी है।

फेल्ह होणा उह हुंदा है जदों तुसीं मन विच्च फेल्ह होणा मंनके निराशता विच्च डुब्ब जांदे हो। इस नूं कबूल करदे हो अते हथिआर सुट्ट दिंदे हो। इसदे उलट, फेल्ह होण दे कारनां नूं समझणा अते इहनां विच्चों खुद नूं उभारना ही असफ़लता नूं सफ़लता विच्च बदलण दा मीरी गुण है। इस तों विरवे लोक ही असफ़लतावां दा साहमणा करन लई मजबूर रहिंदे हन। विअकती नूं प्रेरना मिलदी रहे अते हौसला अफ़जाई हुंदी रहे तां कोई वी मंज़ल नां-मुमकिन नहीं हुंदी। क्रिशमे मनुख्ख ही करदे हन अते इह क्रिशमे सिरफ़ मनुख्खी बिरती अते मानसिकता विच्चों ही उग्गदे नें।

‘केरां जंगां विच्च लड़न वाला हाथी चिक्कड़ विच्च फस गिआ अते ज़ोर लाउण दे बावजूद वी उह होर डूंघा चिक्कड़ विच्च खुभ्भदा जा रिहा सी। राजा ते अहिलकार इह सभ कुझ देख के बहुत फिकरमंद हो रहे सन। इंने चिर नूं महातमा बुध्ध उस राहे जा रहे सन अते उह भीड़ देखके रुक गए। राजे नें महातमा बुध्ध कोलों हाथी नूं बाहर कढ्ढण दा उपाअ पुछ्छिआ। महातमा बुध्ध नें हाथी बारे पुछ्छिआ तां पता लग्गा कि इह हाथी जंग विच्च सभ तों अग्गे हुंदा है। महातमा बुध्ध नें किहा कि इसदे आले-दुआले जंग दे ढोल-नगारे वजाओ। राजा हैरान होइआ पर बुध्ध दी सलाह मंन के ढोल-नगारे वजाउण दा हुकम दित्ता। जंग दौरान वज्जण वाले ढोल-नगारिआं दा शोर सुण के हाथी नें इंना ज़ोर लाइआ कि उह चिक्कड़ विच्चों बाहर आ गिआ। महातमा बुध्ध नें समझाइआ कि लोड़ सिरफ़ ताकत ते समरत्था नूं केंदरत करन दी हुंदी ए, ढोल-नगारे सुण के हाथी नें आपणी समुच्ची ताकत केंदरत कीती ते बाहर निकलण विच्च कामयाब हो गिआ। बंदिआं वांग जानवरां विच्च वी अथाह शकती हुंदी है। सिरफ़ इस नूं केंदरत करन अते समुच्च विच्च सही पासे लगाउण दी चाहना अते मनचाहे सिट्टे प्रापत करन दी लोचा मन विच्च होणी चाहीदी है। कुझ अजिहा ही मेरे नाल वापरिआ। धिआन नूं केंदरत करके औखी जापदी साइंस दी पहड़ाई नूं मैं सुखाला कर सकिआ। सारी उमर फिज़िकस पहड़ाई अते इस नूं कित्ता नहीं सगों शौक समझ के इस विच्चों मानसिक अते अंतरीवी आनंद प्रापत कीता अते अजे तीक वी कर रिहां। तां ही अमरीका दी यूनीवरसिटी दे फिज़िकस डिपारटमैंट दे चेअर डा. पैटरू ऐस्स फोडर दा इह कहिणा सी कि मैं चाहुंदा हां कि मेरे सारे प्रोफैसर तेरे वरगे ही होण। इह माण मेरा नहीं, सगों मेरे बाप दा है जिसने फेल्ह होण तों बाअद मैंनूं साइंस दी पहड़ाई जारी रख्खण लई हल्लाशेरी दित्ती सी।

फेल्ह होण तों बाअद बाप दी दित्ती होई हौसला अफ़ज़ाई दा केहा कमाल सी कि इस तों बाअद साइंस नूं पहड़ना इक्क जनूंन बण गिआ। जदों तुसीं किसे वी मज़मून नूं मजबूरी दी बजाए शौक वजों पहड़दे हो तां तुहाडे मन विच्च लगन अते उतशाह हुंदा है। कुझ वी औखा जां उकाऊ नहीं लगदा। तुहानूं जापण लगदा कि इह तां बहुत असान सी, मैं तां ऐंवें इस तों डरदा रिहा।

फेल्ह होण दा वरदान जां बरकत इस लई समझी जा सकदी है कि इस तों बाअद फिज़िकस दी ऐम्म.ऐस्स.सी तक दी समुच्ची पहड़ाई मैं मैरिट सकालरशिप्प लै के कीती। भावें कि मेरे बाप लई इही माण वाली गल्ल सी कि उसदा पुत्त सोलां जमातां पहड़ गिआ है। बाप लई इह तसल्ली वाली गल्ल सी कि उसदे पुत्त दे जमाती प्रैप्प विच्च पास हो के कोई वी सोलां जमातां नहीं कर सके जदों उसदा बेटा फेल्ह हो के वी सोलां जमातां कर गिआ।

इस तों बाअद पीऐच्चडी करना, मेरी खुद नूं पाई उस कसम दा पूरा करना सी जिहड़ी मैं प्रैप्प विच्च फेल्ह होण तों बाअद खुद नाल पाई सी। पीऐच्चडी दी इंटरविऊ दौरान जदों ऐगज़ामीनर नें मैंनूं पुछ्छिआ कि तूं सरकारी कालज विच्च पहड़ाउंदा एं, टिऊशनां पहड़ा के बहुत पैसे कमा सकदा सी। फिर पंज साल पीऐच्चडी करन ’ते किउं गवाए? उह वी नौकरी करन दे नाल-नाल, बिनां छुट्टी लिआं? मेरा सनिर्र उत्तर सी कि इह पंज साल विअरथ नहीं गवाए, इह तां बाप दी अख्ख विच्च जंम चुक्के अत्थरूआं दा भार घटाउण लई निमर यतन है तां कि बाप नूं इह माण होवे कि उसदा पुत्त प्रैप्प विच्चों फेल्ह हो के वी साइंस दी सिखरली डिगरी वी हासल कर सकदा है। मेरी इह सदा इछ्छा रही कि हल्ल वाहुण वाले बाप दी किरत-कमाई, हौसला-अफ़ज़ाई अते फक्करताई नूं पीऐच्चडी दी डिगरी अरपित्त कर सकां। आपणे बाप दीआं खुशीआं प्रापत कर सकां। बाप दीआं दीआं अख्खां विच्च शरफ़ (गौरव) दा रंग भर सकां, जिहनां विच्च कदे मेरे फेल्ह होण नें निराशा तरौंकी सी।