साल 1982 विच्च मैं थापर पौलीटैकनिक विच्चों सिवल इंजनीअरिंग दा डिपलोमा मुकंमल कीता ही सी कि हत्थो-हत्थ कोआपरेटिव दे महिकमे विच्च नौकरी मिल गई। चंडीगहड़ विच्च टरेनिंग चल्ल रही सी पर अजे रिहाइश पासी रोड दे मोदी मंदर दे नज़दीक ही सी। पंजाब सटेट कोआपरेटिव बैंक नूं पंजाब सरकार राहीं संसार बैंक तों पिंडां दीआं कोआपरेटिव सुसाइटीआं वासते खाद, बीज अते खेती नाल संबंधत होर साज़ो सामान रख्खण लई सारे पंजाब विच्च लोड़ अनुसार इक्क सौ मैटरिक तों पंज सौ मैटरिक टन (100 MT-500 MT) दे गुदाम बणाउण लई करज़ा मिलिआ सी। उस तरहां तां उसारी दा कंम मारकफैड अते पंचाइती राज दे सिवल इंजनीअरिंग उसारी विभाग कोल सी पर सटेट कोआपरेटिव बैंक नें उसारी दी गुणवत्ता बणाई रख्खण लई आपणा इक्क निगरानी तकनीकी विंग बणाउण दा निरणा कीता। इसदा मुखी इक्क निगरान इंजनीअर नूं बणाइआ गिआ जो लोक निरमाण विभाग (PWD (B&R)) विच्चों डैपूटेशन ’ते सी जिसदे अधीन इक्क कारकजकारी इंजनीअर ऐकसीअन अते सत्त नवें-नवेले जूनीअर इंजनीअर भरती कीते सन।

मैं उनहीं दिनीं आपणे अधिआपक प्रोफैसर मेहर चंद भारदवाज दे चंगे प्रभाव हेठ सी जो इक्क विदवान वजों आपणी पछाण बणा चुक्के सन। बाअद विच्च उह धरम युध्ध मोरचे दे डिकटेटर संत लौंगोवाल दे सलाहकार बणे अते अनंदपुर दे मते नूं सौखी भाशा विच्च पुनर लेखण (RE-WRITE) राहीं फैडरल ढांचे दी मंग दस्सदिआं अनंदपुर दा मता बनाम राजां नूं वध्ध अधिकार दे सिरलेख हेठ लिखिआ सी। उह सुरजीत सिंघ बरनाला दी मनिसटरी दे समें विच्च खादी अते गराम उदयोग दे चेअरमैन वी रहे सन। उहनां नाल मेरा रिशता दोसती वाला बण चुक्का सी। इस रिशते दी बदौलत मैं उहनां नाल साहितक अते राजनीतिक सरगरमीआं विच्च वध चहड़ के हिस्सा लैण लग्ग पिआ सी। उस समें छोटी अते सिख्खण दी उमरे मैनूं कई वड्डे कद्द दे नेतावां नाल मिलण दे वी मौके मिलदे रहे। इसे तरहां ही मैं जमहूरी अधिकार सभा पटिआला दा सरगरम मैंबर बणिआ जिस विच्च उस समें वड्डे नांअ वाले बहुत सारे विदवान बुध्धीजीवी लोक शामल सन; जिंनहां विच्च प्रसिध्ध अरथ शासतरी डाकटर सुच्चा सिंघ गिल्ल, सवरगी डाकटर अमर सिंघ अज़ाद, डाकटर पिआरे लाल गरग खुद प्रोफैसर भारदवाज शामल सन। इस संसथा दी अगवाई प्रोफैसर जगमोहन सिंघ, जो शहीद भगत सिंघ दे भाणजे अते बीबी अमर कौर दे सपुत्तर हन करदे सन। इनहां विच्चों वधेरे खब्बीआं पारटीआं दी लोक पख्खी सिआसत नाल जुड़े होए सन।

उस उमर विच्च हर इक्क दा कुझ करन दा जज़बा ठाठां मारदा हुंदा है अते उस तरहां वी मेरे पिंड दे बहुते मेरी उमर दे नौजवान उस समें बलदेव मान दी अगवाई वाले नकसली गरुप्प नाल जुड़े होए सन अते नौजवान भारत सभा विच्च सरगरम सन। पटिआला विच्च वी उस समें लहिर दा बोलबाला सी जित्थे इकबाल गज्जण, पंजाबी यूनीवरिसटी विच्च जगतार (नागा रैडी गरुप्प) प्रोफैसर बावा सिंघ (जो बाअद विच्च घट्ट गिणती कमिशन विच्च रहे) दरशनपाल, जो हुण क्रांतीकारी किसान सभा पंजाब अते जगमोहण भारती किसान यूनीअन एकता डकौंदा नाल कुझ मेलजोल होइआ अते सी पी आई ऐम्म दे कुझ वरकर मिलदे रहे। इस तरहां सुभाविक ही मेरा झुका वी इस राजनीती वल्ल हो गिआ सी। मेरा इक्क गूहड़ा मित्तर गोबिंदर मोही वी सी जो किसे समें अमोलक हुरां दे धड़े नाल रिहा सी। उसदा पिंड कोरजीवाला है, जो संजोगवस्स डाकटर दरशनपाल दा वी पिंड वी सी। गोबिंदर मोही दी दादी बीबी रजिंदर कौर भठ्ठल दी भूआ सी सो इस नाते बीबी उहनां दी भूआ लगदी सी। मोदी मंदर नाल लगदे कमरे विच्च उह मेरा रूम-मेट (कमरे दा साथी) वी सी। गोबिंदर मोही बिजली बोरड विच्च कंम करदा सी। उह बिजली बोरड दी वालीवाल टीम दा चंगा खिडारी होण दे नाल नाल बिजली बोरड दी भंगड़े दी टीम दा वी उघ्घा मैंबर सी अते चंगी आवाज़ दा मालक होण कारन बोलीआं पाउण अते गीत संगीत दा वी रसीआ सी। इंने सारे गुणां दे नाल नाल अगांहवधू विचारां दा धारनी होण कारन बिजली बोरड मनिसटीरीअल यूनीअन (कलरकां दी जथेबंदी) दा आगू वी सी। कामरेडां दे निक्के मोटे विवाद निपटाउण लई अते होर सरगरमीआं लई साडा कमरा सांझी ढुकवीं थां सी। उह मज़ाक विच्च मैनूं आपणे नाल जोड़ के दो मैंबरी हाई पावर कमेटी दा नां दिंदा सी।

जिवें मैं उप्पर वरणन कीता है कि मेरी नवीं नवीं नौकरी लग्गी सी अते हाले टरेनिंग ही चल्ल रही सी; मैं सनिच्चरवार अते ऐतवार दी छुट्टी होण कारन हफते बाअद शुक्करवार शाम नूं पटिआला आपणे कमरे विच्च पहुंचिआ सी। उस समें मोबाइल फ़ोन अजे आए नहीं सन, सो साडा आपस विच्च संपरक नां हो सकिआ। प्रोफैसर भारदवाज नज़दीक ही पंजाबी बाग विच्च 154 नंबर घर विच्च रहिंदे सन। उहनां नूं मेरे आउण दी खबर मिली तां उह आपणी, पतनी भैण जी सलोचना नाल सैर करदे होए मैनूं मिलण लई आ गए। असीं गल्लांबातां विच्च रुझ्झ गए। गल्लां करदिआं काफी रात बीत चुक्की सी। कोई गिआरां वजे दा समां होवेगा कि अचानक पुलीस दा रेड हो गिआ। 6-7 पुलीस दे सिपाही अते इक्क थाणेदार साडे उह घर विच्च आण वड़े अते मेरे रूम-मेट गोबिंदर मोही बारे पुछ्छगिछ्छ करन लग्गे। चंगा इह होइआ कि प्रोफैसर भारदवाज अते उहनां दी पतनी मौजूद सन अते पुलिस दे तेवर कुझ नरम रहे। सानूं उस समें ही पुलिस कोलों पता लग्गा कि बिजली बोरड दी यूनीअन दी चोण हो रही है अते गोबिंदर मोही दी धिर वल्लों विरोधी धिर नाल कोई पंगा (झगड़ा) होइआ है अते पुलिस उसदी तलाश विच्च आई है। इस तों पहिलां मैं अते प्रोफैसर साहिब इस घटना बारे कुझ वी नहीं सी जाणदे। प्रोफैसर दे यकीन दिवाउण उत्ते कि असीं गोबिंदर मोही नूं कल्ल्ह पुलिस सटेशन पेश कर देवांगे, पुलीस वाले वापस चले गए अते असीं सुख दा साह लिआ। पर गल्ल इत्थे ही नहीं सी मुक्की, मैं आपणे मित्तर प्रोफैसर जोड़े नूं रुखसत करन लई बाहर आइआ सी कि इंने नूं पुलिस वाले फिर आ गए अते उह मैनूं नाल लै के जाण दी ज़िद करन लग्गे। दरअसल गोबिंदर दी विरोधी धिर दा सिआसी ज़ोर लग्गा होइआ सी किउंकि उसदे मुकाबले विच्च खहड़ा सुरिंदर सिंघ वालीआं अकाली दल दे साबका मैंबर पारलीमैंट चरनजीत सिंघ वालीआं दा छोटा भरा सी। दूसरा, पुलिस वाले शराबी हालत विच्च सन। सो साडी पुलिस वालिआं नाल बहिस शुरू हो गई। जिस कमरे विच्च बहिसा-बहिसी चल्ल रही सी, उसदी दीवार ’ते मारकस, लैनिन अते शहीद भगत सिंघ दी तसवीर वी असीं लगा रख्खी सी। ठाणेदार मैनूं कहिण लग्गा, इह कौण हन? अते तेरे की लगदे हन? प्रोफैसर भारदवाज, जो मेरी तरफदारी कर रहे सन नें उलटा ठाणेदार नूं पुछ्छिआ कि तूं किनहां दा मुंडा हैं? उसने रोहब नाल किहा कि जट्ट हां। प्रोफैसर भारदवाज़ नें किहा कि फिर तां तूं इनहां सारिआं नूं जाणदा ही होवेंगा। पर इक्क पुलीस दी वरदी दा रोहब अते दबदबा, दूसरा शराब दा सरूर अते उप्पर तों सिआसी शहि, साडी कोई दलील कंम नां आई अते आखर नूं मैं पुलिस नाल जाण लई तिआर हो गिआ जां मजबूर हो गिआ। उह मैनूं मोटर साइकल दे विचकार बिठाअ के मुलज़म बणा के सिवल लाईन पुलीस सटेशन लै गए।

पुलीस ठाणे विच्च उस रात होर वी मेरी उमर दे 8-10 लड़के फड़ लिआंदे होए सन अते सारे ही वरांडे विच्च बिठाए होए सन। उहनां कोलों पता लग्गा कि उह मोदी कालज दे विदिआरथी हन अते मुंडिआं दा कोई आपसी झगड़ा होइआ है। पर मैनूं उमीद सी कि मेरे पिछ्छे प्रोफैसर भारदवाज कुझ होर सज्जणां नूं नाल लै के पहुंचणगे अते मेरी जान खलासी हो जावेगी। मैं बाकी बची सारी रात इस उमीद विच्च जागदा ही रिहा, पर अजिहा कुझ वी नां वापरिआ। प्रोफैसर साहिब घर जा के सौं गए कि हुण सवेरे वेखांगे। पर इक्क होर वरतारा इह होइआ कि पुलीस पारटी नाल गिआ इक्क हौलदार मेरे ’ते मिहरबान हो गिआ किउंकि प्रोफैसर भारदवाज नाल होए बहिस-मुबाहिसे विच्च उह जाण गिआ सी कि मेरा कोई कसूर नहीं अते मैं थापर दा पहड़िआ अते ठीकठाक नौकरी ’ते हां। उह मैनूं वरांडे विच्चों बुला के नाल लगदी आपणी बैरक विच्च लै गिआ, जित्थे पुलिस मुलाज़मां दे अराम करन लई बिसतरे लग्गे होए सन। उसने मैनूं आपणा बिसतर दे दित्ता अते आप किसे होर मंजे ’ते जा पिआ। उस हौलदार दा वतीरा बहुत ही गैर मामूली अते सदभावना वाला सी, जिसदी संभावना अते उमीद पुलीस दे किरदार तों बिलकुल ही वख्खरी किसम दी सी। उसने सवेरे सवखते मैनूं तौलीआ अते साबण वी दे दित्ता अते बैरक दे गुसलखाने विच्च जा के नहाउण दी सुविधा वी दित्ती। जदों मैं बाथरूम विच्च नहा रिहा सी तां पहिरे दी डिऊटी वाला संतरी बाहर चीकदा होइआ गाल्ह कढ्ढ के बोलिआ बाहर आ, तैनूं दस्सदां पता! देना तैनूं लूण! इह थाणा है तूं नानके नहीं आइआ होइआ कि मज़े नाल नहाउण लग्ग पिआ हैं। दिआलू हौलदार नें उस नूं शांत कीता अते आपणी ज़िंमेवारी लई। इसदा असर इह ज़रूर होइआ कि हुण मैनूं बैरक विच्च जाण तों रोक दित्ता गिआ अते ठाणे दे अहाते विच्च बाकी लड़किआं दे नाल बैठण लई भेज दित्ता।

थोहड़ी देर बाअद हिलजुल शुरू हो गई अते सानूं सारिआं नूं विहड़े विच्च इक्क कतार विच्च खहड़ा कर लिआ गिआ। वड्डा थाणेदार ऐस्स ऐच्च ओ आ गिआ सी, जो सफैद दाहड़ी वाला रोहबदार आदमी लगदा सी। जे मैं भुल्लदा नहीं तां उसदा नांअ सुखदेव सिंघ सी। उह दो सिपाहीआं नूं नाल नाल लै के इक्क सिरे तों सभ नूं दो दो थप्पड़ रसीद करदा मेरे तीक पहुंच गिआ। उसने सिपाही नूं पुछ्छिआ इस नूं किस केस विच्च लिआंदा गिआ है? तां सिपाही नें फ़ौरन किहा कि कुड़ीआं नूं छेड़न दे केस विच्च! इह मेरे लई होर वी ज़िल्लत अते नमोशी दा मामला सी। मैं इस बारे कुझ बोलदा, इस तों पहिलां ही ऐस्स ऐच्च ओ नें मेरे मूंह ’ते इंना ज़ोरदार थप्पड़ जहड़िआ कि मैनूं भंबरतारे नज़र आउण लग्गे। मेरी पगड़ी सिरों लहि के हेठां डिग पई। मैं झूठे इलज़ाम दी नमोशी अते जड़े गए थप्पड़ दी पीड़ विच्च कुरला उठ्ठिआ। पग्ग हेठां तों चुक्की ते साहमणे देखिआ, प्रोफैसर भारदवाज नाशते दा टिफन (डब्बा) फड़ी खहड़े सन। पर मैनूं नाशता कित्थों सुझ्झणा सी? दूसरा, प्रोफैसर नें थप्पड़ वाला द्रिश वी देख लिआ सी। उप्परों मैनूं प्रोफैसर ’ते गुस्सा कि उह घर जा के किउं सौं गिआ? उस नूं रात नूं ही मेरी खलासी दे यतन करने चाहीदे सन। मैं सोचदा सी कि प्रोफैसर होर साथीआं नूं इकठ्ठे करके मेरे पिछ्छे आवेगा। उह कामरेड बलवंत सिंघ राजपुरा ऐम्म ऐल्ल ए (MLA) नूं जाणदा सी, घट्टो घट्ट उस कोलों फ़ोन करवाएगा पर उसने इस नूं हलके विच्च लिआ सी, जिस करके मैनूं इह ज़िल्लत झल्लणी पई सी। उह जलदी नाल वड्डे थाणेदार दे पिछ्छे उसदे कमरे विच्च जा के मेरी शाहदी भरदा होइआ सिफ़ारश कर रिहा सी। इंने नूं इक्क सिपाही मैनूं बुलाउण आ गिआ कि तैनूं ऐस्स ऐच्च ओ साहमणे पेश करना है। अजिहे हालात विच्च लगदा हुंदा है कि तुसीं कोई इज़्ज़तदार शहिरी नां हो के इक्क दोशी मुजरम हो। अजे मैनूं लै के सिपाही ऐस्स ऐच्च ओ दे कमरे विच्च पहुंचिआ ही सी कि फिर हलचल होई। बाहर इक्क जीप आण खहड़ी होई, जिसदे मोहरे दी सीट ’ते डिपटी (डी ऐस्स पी) दी वरदी वाला अफसर सी अते पिछले पासिओं गोबिंदर मोही निकलिआ। मैनूं इउं प्रतीत होइआ कि पुलीस गोबिंदर नूं वी फड़ लिआई है अते मैं डरिआ होइआ सी कि इह कोई वी नजाइज़ नांअ लै के परचा पा देणगे। कुड़ीआं छेड़न वाले झूठे इलज़ाम दा मैं हुणे ही साहमणा करके हटिआ सी। पर गल्ल कुझ होर ही निकली। जदों सवेरे तड़के किसे नें गोबिंदर मोही नूं मेरे फड़े जाण दी खबर दित्ती, उह भज्जा भज्जा डिपटी लाल सिंघ कोल पहुंचिआ, जो बीबी भठ्ठल दा रिशतेदार सी अते बीबी नें ही उस नूं पटिआला लाइआ होइआ सी। उस नूं सारी गल्ल दस्सी। सिवल लाईन थाणा वी उसदे ही मतहित सी। इक्क मिंट विच्च सारी तसवीर बदल गई। ऐस्स ऐच्च ओ दे साहमणे सानूं कुरसी ’ते बिठाइआ गिआ। डी ऐस्स पी लाल सिंघ नें ऐस्स ऐच्च ओ नूं ताड़ना करदे होए किहा कि इनहां दी इलैकशन है अते इहो जिहा सभ कुझ अजिहे माहौल विच्च हुंदा है। अज्ज तों बाअद जेकर कोई वी घटना होवे, इत्थों तीक कि जे कतल वी हो जावे तां मैनूं पुछ्छे बिनां इनहां मुंडिआं नूं हत्थ नहीं लाउणा। प्रोफैसर भारदवाज, जिनहां नें थप्पड़ वाला मंज़र देखिआ सी, वी शेर बण गए अते कहिण लग्गे साडे मुंडे ’ते झूठा इलज़ाम ला के कुट्टिआ गिआ है। ऐस्स ऐच्च ओ मुआफी मंगे। ऐस्स ऐच्च ओ मुआफी मंगे नें ग़लती सवीकार कर लई अते असीं जेतू अंदाज़ विच्च डी ऐस्स पी दी जीप विच्च बहि के थाणिओं बाहर निकले। गोबिंदर मोही दी धिर उह इलैकशन शानो-शोकत नाल जित्त गई अते उह लंमा समां मैनूं आपणी यूनीअन दा फरीडम फाईटर कहिंदा रिहा।

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