-100-

 

तिंन महीनिआ विच खतम होण वाली कारवाई साधू सिंघ नें तिंन दिनां विच मुका दित्ती।

पंकज केस लटकाउणा चाहंदा सी। उह मुदईआं नूं थकाउणा अते गवाहां नूं भजाउणा चाहंदा सी।

जे साधू सिंघ इसे तरहां केस पिछ्छे लग्गा रिहा तां उनहां दे सीखां पिछ्छे जाण नूं बहुती देर नहीं सी लग्गणी किसे नां किसे ढंग नाल इस तेज़ी नूं ठल्ल्ह पैणी चाहीदी सी।

इस दे दो तरीके सन।

पहिला जज्ज उपर पख्खपाती होण दा दोश ला के मुकद्दमा उसदी अदालत विचों बदलवाइआ जावे। इंझ करना चंद उपर थुक्कण वाली गल्ल सी। हाई कोरट नें दरख़ासत वगाह के मारनी सी।

दूजा तरीका सी साधू सिंघ दे हुकम विरुध हाई कोरट अपील करन दा।

परचे विच उनहां दा नां नहीं सी। साज़िश दा मुख्ख गवाह अदालत विच आ के मुक्कर गिआ सी। पुलिस दे उच्च अधिकारी उनहां नूं बे कसूर साबत कर चुक्के सन। इनहां कारनां करके अपील मनज़ूर होण दी पूरी संभावना सी।

अपील मनज़ूर हो गई तां पौं बारां। पहिली पेशी मनज़ूर नां होई तां सुणवाई लई रख्ख लई जाएगी। फेर वी उनहां दा बुत्ता सर जाणा सी। मिसल हाई कोरट चली जाणी सी। हेठली अदालत दी समाइत ‘ते आपे पाबंदी लग जाणी सी।

हाई कोरट विच इक वार फसिआ केस वीह वीह साल नहीं निकलदा।

जदों नूं अपील दी वारी आएगी उदों नूं नीलम अते वेद मर मुक्क गए होणगे।

नेहा किसे पागलख़ाने बैठी होएगी। साधू सिंघ रिटाइर हो के किसे छोटे मोटे शहिर विच वकालत कर रिहा होएगा। निआ पालिका दा दिनो दिन गिर रिहा वकार हेठली पध्धर तक पुज्ज चुक्का होएगा। हुण सरकारी वकील कंम कराउण लई मुलज़मां पिछ्छे दलाल भेजदे हन। उस समें तक जज्ज इह कंम करन लग्ग पैणगे।

फेर पंकज दीआं पंजे उंगलां घिओ विच होणगीआं।

इहो जिहे सबज़ बाग दिखा के वकीलां नें पंकज तों हाई कोरट अपील करवा दित्ती।

इक पासे साधू सिंघ शनी बणके उनहां दे सिर ‘ते मंडराउण लग्गा। दूजे पासे सोसाइटी राहू केतू बण के उनहां नूं बुरे दा घर दिखाउण ‘ते तुल गई।

सोसाइटी दी हाई कोरट वाली इकाई पहिलां ही बिल्ली वांग ताक लाई बैठी सी। पहिली पेशी ही उनहां विच टंग अड़ा लई।

अपील सुणवाई लई मनज़ूर तां होई, पर नां मिसल तलब होई, नां समाइत ‘ते पाबंदी लग्गी।

उलटा लैणे दे देणे पै गए।

अपील दा फैसला, हुंदिआं ही साधू सिंघ मुकद्दमे नूं बेहे कड़ाह वांग पैण लग्गा।

गवाहीआं लई इक महीने दी तारीख़ पाई गई। सुणवाई लगातार दो दिन रख्खी गई। पहिले दिन लई नेहा, वेद अते नीलम नूं बुलाइआ गिआ।

दूजा दिन बाकी गवाहां लई रख्खिआ गिआ।

पंकज अड्डी चोटी दा ज़ोर ला लए। मुक्कदमा छे महीने तों वध्ध नहीं सी लटक सकदा। पंकज इक साल लंघाउणा चाहंदा सी। इक साल बाअद साधू सिंघ नें बदल जाणा सी। उसदे बदलण नाल ही उनहां दी ग्रहि दिशा बदलणी सी। साहड़ सती टलणी सी।

“असीं बैठे हां पुत्तरा। इक साल की दस साल लंघा दिआंगे। मुक्कदमा मुकाउणा औखा है। लटकाउणा साडे खब्बे हत्थ दी खेड है।”

पंकज वल्लों इस समस्सिआ दा हल्ल पुछ्छण ‘ते बाबू नंद लाल नें फहड़ मारी ।

“तुसीं हर वार पिठ्ठ थापड़ दिंदे हो। पहाड़ खुदवा दिंदे हो। हेठों चूही वी नहीं निकलदी।”

पंकज नंद लाल दे फोके थापड़िआं तों खिझ चक्का सी।

“की करीए वीर ) हर वार वाह डाढिआं नाल पै जांदा है। पहिलां विच बघेल सिंघ अड़ गिआ। हुण सोसाइटी आ टपकी। कोई नहीं। फेर वी तिंन चार साल मुकद्दमा लटकाउण दी मेरी गारंटी है।”

“अजिहा की जादू मारोगे (“

“पहिलवान कदे आपणा दाअ नहीं दस्सदा। मेरे कोल बथेरीआं घुंडीआं नें। आपणा इक मुलज़म ज़मानत ते है। जे सारे बाहर हुंदे मैं सच्चमुच्च दस साल लंघा दिंदा।”

“कुझ तां दस्सो (“

“चुप्प करके देखदा जा। मेरी इक गल्ल मंन। इक मुलज़म वल्लों इक शरारती वकील खहड़ा कर दे।”

“उह काहदे लई (“

“जज्ज नाल पंगा लैण लई।”

“कोई साडे आखे जज्ज नाल किउं पंगा लएगा (“

“आपणी फ़ीस खरी करन लई। उसनूं फ़ीस जदों इसे कंम दी दिआंगे।

हन इथे कई अजिहे वकील। उनहां दा इहो कंम है। डराउण धमकाउण लई जे जज्ज नाल लड़ना होवे, उह झट्ट डांग कढ्ढ लैंदे हन। साधू सिंघ ‘ते इह फारमूला वरतणा पैणा है। नहीं तां छे महीने दे अंदर अंदर सज़ा पक्की है।”

“सानूं कुझ नहीं पता। इक वकील करो, चाहे पंज करो। बस साडा खहिड़ा छुडाओ।”

“इक गल्ल होर दस्स, जिस मुलज़म दी आपां ज़मानत करवाई सी उह थोडे हत्थ विच तां है ( लोड़ पैण ‘ते दस पंज दिनां लई जेल्ह जाण लई तिआर है (“

“उह पूरी तरहां आपणी मुठ्ठी विच है। उसनूं मैं आपणे इक दोसत दी फैकटरी विच छड्डिआ होइआ है। फैकटरी उपर चौवी घंटे पहिरा रहिंदा है।

सकिउरटी दी इजाज़त बिनां उह बाहर नहीं आ सकदा। चार पैसे होर दे देवांगा। आपणे आखे उह बंदा मरन लई तिआर है।”

“फेर देख मेरा कमाल। साधू सिंघ दो दिनां विच गवाहीआं ख़तम करन नूं फिरदा है। मैं गवाही शुरू नहीं होण देणी। आवाज़ पैंदे ही पेशी पवा देणी है। दो दिन विहला बैठा जज्ज मख्खीआ मारदा रहेगा।”

नंद लाल फहड़ ‘ते फहड़ मार रिहा सी।

पर पंकज दा मन हुण इनहां झूठीआं तसल्लीआं ते ख़ुश होणों हट गिआ सी।

 

-101-

 

नीलम तुरन फिरन अते आपणा आप संभालण जोगी हो गई सी। पर उसदी याददाशत विच बहुता सुधार नहीं सी होइआ। उह हफ़ते दे सत्तां दिनां दे नां तरतीबवार नहीं सी दस्स सकदी। उसनूं आपणे परिवार दे मैंबरां दे नां भुल्ल जांदे सन। उसनूं इह याद नहीं सी रहिंदा कि उह नहा चुक्की है जां नहीं।

कई वार उह दुबारा नहाउण लग्ग जांदी सी।

अजिही याददाशत वाले बंदे नूं बतौर गवाह नहीं सी भुगताइआ जा सकदा।

कानूंन नूं कोरा सच्च सुणके तसल्ली नहीं सी होणी। सच्च नूं कानूंन दी पान चाहड़नी पैणी सी। बहुत सारे तत्थां दी तोड़ मरोड़ होणी सी। मुख्ख कहाणी विचों कुझ्झ छोटीआं कहाणीआं घटाईआं जाणीआं सन, कुझ वधाईआं जाणीआं सन।

नीलम तों वापरी घटना वी हू ब हू नहीं सी बिआनी जाणी। वाध घाट करन जां जिरहा दा साहमणा करना दूर दी गल्ल सी।

इस लई मुदई धिर दे वकीलां नें फैसला कीता। उसनूं अदालत विच पेश नहीं कीता जावेगा। उसदी गवाही कटवा दित्ती जावेगी।

नेहा नूं तिंन महीने पहिलां वी बिआन याद करवाइआ गिआ सी। पहिली मिहनत कंम आउणी सी। थोहड़ी जिही मिहनत नाल उसनूं बिआन तोते वांग रट्ट जाणा सी।

वेद पहड़िआ लिखिआ सी। दोशीआं दे नां, उनहां दे हुलीए अते उनहां वल्लों कीते जुरम राम नाथ नें वेद नूं चंगी तरहां समझा दित्ते सन।

पर जिउं जिउं गवाही दी तारीख़ नेड़े आ रही सी बिआन विच मज़बूती दी थां पतलापण आ रिहा सी।

राम नाथ इसदा कारन जाणदा सी। दिनो दिन वेद अते निहा दी विआकुलता वध रहीं सी। उनहां दे मन विच आइआ ठहिराअ गाइब सी।

कमल दी याद उनहां नूं मुड़ सताउण लगी सी। दोहां दे कमरिआं दीआं बत्तीआं सारी सारी रात जगदीआं रहिंदीआं सन। सारी रात उह करवटां लैंदे सन।

वेद नें आपणी वेदना आपणे मन विच छुपा लई सी। कमल दे कातलां तों बदला लैणा है। डोलदे मन नूं काबू करन लई कदे कदे उह ‘कामपोज़’ दीआं गोलीआं दा सहारा लैण लग्गा सी।

नेहा तों आपणी बेचैनी छुपाई नहीं सी जा रहीं। राम नाथ दे नाल नाल कई वार उह प्रधान नूं आख चक्की सी। उह बीते कल्ल्ह नूं भलाउणा चाहुंदी सी। उसनूं आपणे भरा दे कातलां अते आपणी इज़्ज़त दे लुटेरिआं अग्गे खड़ोण तों डर लग्गदा सी।

पर किसे कोल नेहा दी समस्सिआ दा हल्ल नहीं सी। कानूंन दी मंग पूरी करनी ही पैणी सी।

राम नाथ दे नाल नाल सोसाइटी दा वी ज़ोर लग्गा होइआ सी। गवाह अगली पेशी हर हाल विच भुगत जाण। साधू सिंघ वरगा जज्ज उनहां दे मुकद्दमे दी समाइत कर रिहा सी। उह इक पल वी अजाईं नहीं सी जाण देणा चाहंदे।

सोसाइटी दे वकीलां नें गवाहां दी तिआरी कराउण लई दिन रात इक कर रख्खिआ सी। गवाहां दी याददाशत पहिलां जूनीअर वकील परखदे सन।

फेर सीनीअर। छोटीआं मोटीआं तरट्टीआं छड्ड के बाकी सभ अछ्छा सी।

पूरी तसल्ली होण बाअद गवाहां नूं कचहिरी लिआंदा गिआ।

जज्ज नें कुरसी ‘ते बैठदिआं ही हाज़र गवाहां दी सूची उसनूं फड़ाई गई।

नंद लाल अते सिंगला सभ तों पहिलां आए सन।

ठेकेदार दे वकील दा मुनशी आइआ सी। उसने आपणे वकील दा सुनेहा दित्ता। अदालत गवाही शुरू कर लए। आपणी जिरहा उह आ के कर लएगा।

पंडत नें आपणा वकील बदल लिआ सी। हुण चौधरी उसदा वकील सी।

समें सिर आ के चौधरी नें आपणा वकालत नामा पेश कीता। कारवाई विच हिस्सा लैण लई उह तिआर सी।

कालीए नूं भारी पई होई सी। उसदा वकील उसनूं राह नहीं सी दे रिहा।

वकील मोटी फ़ीस मंग रिहा सी। कालीए कोल फुट्टी कौडी नहीं सी।

कारवाई विच विघन पैण लग्गा। जज्ज नूं गुस्सा आउण लग्गा।

“पहिले फ़ीस नहीं दी थी (“पता नहीं साहिब ) घर वालों नें उस से बात की थी )” कालीए नें नंद लाल वल्लों समझाइआ उत्तर सुणाइआ।

“अब घर वाले “पता नहीं साहिब! कोई पीछे नहीं आइआ।”

जज्ज दे अगले प्रशन दा उत्तर वी कालीए नूं समझाइआ गिआ सी।

“चल्ल गिआरां वजे तक आपणे वकील को मना के लै आ। नहीं तां मैं बिनां वकील दे गवाही लिख लैणी है। तुझे सज़ा हो सकती है।”

खिझे जज्ज नें कालीए नूं धमकी दित्ती।

जज्ज दे इस डरावे दा कालीए ’ते कोई असर नहीं सी। नंद लाल नें उसनूं समझा रख्खिआ सी। इह कतल वरगे संगीन जुरम दा मुकद्दमा सी। मुलज़म दे वकील दी गैर हाज़री विच्च कोई कारवाई नहीं हो सकदी। उह जज्ज दीआं बांदर घुरकीआं तों नां डरे। कालीए दा वकील गैर हाज़र करके उनहां अज्ज पेशी लैणी सी।

“जी साहिब।” आखदा कालीआ कचहिरीउं बाहर निकल गिआ।

* * * गिआरां वज्जण विच्च पौणा घंटा बाकी सी।

“जनाब असीं होर कंम देख आईए? गिआरां वजे हाज़र हो जावांगे।”

नंद लाल नें इजाज़त मंगी।

जज्ज मसां इकठ्ठे होए वकीलां नूं खिंडाउणा तां नहीं सी चाहुंदा। पर बिनां मतलब उनहां नूं रोकिआ वी नहीं सी जा सकदा। मजबूरी वस्स उसनूं हां विच्च सिर हिलाउणा पिआ।

गवाहां नूं वी कचहिरी विच्च बैठाउण दा कोई फ़ाइदा नहीं सी। वकीलां दे नाल नाल उनहां नूं वी गिआरां वजे तक घुंम फिर आउण दी इजाज़त मिल गई।

सवेर दी नेहा डाढे मानसिक तनाअ विच्च सी। उसदा दिमाग़ भारा हुंदा जा रिहा सी। उसदी याददाशत जवाब दिंदी जा रही सी। उसनूं सभ कुझ्झ भुल्लदा जा रिहा सी। मुलज़मां दे नां, हुलीए। किस नें, किस नूं, किस हथिआर नाल कित्थे सट्ट मारी। कदे उसनूं याद आ जांदा सी, कदे भुल्ल जांदा सी। इस तनाअ कारन उसनूं वार वार पिआस लग्ग रही सी।

कचहिरी विच्च दूर दूर तक पाणी दा इंतज़ाम नहीं सी। पिआसे बंदिआं नूं पिआस बुझाउण लई रेहड़ी वालिआं दी लुट्ट दा शिकार होणा पैंदा सी।

घटीआ सोढे पिआस बुझाउण दी थां होर भड़का दिंदे सन।

इस समस्सिआ नूं समझदे होए राम नाथ नें पाणी वाली केनी नाल लिआंदी सी।

छुट्टी मिलदे ही नेहा गड्डी वल्ल दौड़ पई। पिआस बुझाए बिनां गवाही देणी मुशकल सी।

 

-102-

 

गिआरां वजे वी प्रनाला उत्थे दा उत्थे सी।

कालीए दे वकील दी थां उसदा सुनेहा आइआ सी। उह कालीए दा वकील नहीं सी।

कुलदीप सिंघ दी इस बेरुख्खी नें साधू सिंघ दे सत्तीं कपड़ीं अग्ग ला दित्ती।

जे उसने कालीए दी पैरवाई नहीं सी करनी तां उसनूं अदालत नूं पहिलां सूचित करना चाहीदा सी। अदालत कोई होर इंतज़ाम करदी। मौके ’ते भज्जणा आपणे फरज़ां नाल कुताही सी।

“हुण उह कालीए दा वकील किउं नहीं रिहा?” आपणा पख्ख पेश करन लई उसनूं अदालत विच्च हाज़र होण दा हुकम सुणाइआ गिआ। हाज़री यकीनी बणाउण लई अरदली हत्थ सुनेहा लाइआ गिआ।

घंटे कु बाअद वकील दी थां उसदा मुनशी आ गिआ। कुलदीप सिंघ वड्डे जज्ज दी अदालत विच्च कतल केस करवा रिहा सी। गवाही दुपहिर तक चल्लणी सी। उह बाअद दुपहिर पेश हो सकदा सी। जदों उह कालीए दा वकील नहीं सी, कालीए दी वकालत करन लई उसनूं उडीकणा फज़ूल सी।

साधू सिंघ दा पारा होर चहड़ गिआ। उह मुनशी नूं भज्ज भज्ज पैण लग्गा।

“इस गरीब ’ते गुस्सा नां उतारो। उसने जो आखिआ, इसने सुणा दित्ता।

मुफ़त विच्च उसनूं मगज़ खपाई करन दी की लोड़ है? तारीख़ पाउ, विहले होईए।”

नंद लाल नें साधू सिंघ नूं आपणी ग़लती दा अहिसास कराउण लई विअंग कस्सिआ।

“तारीख़ नहीं पैणी। गवाह लिखे जाणगे। कालीए नूं जिरहा दा मौका पिछ्छों दे दित्ता जाएगा।”

जज्ज दा पारा ठंडा नहीं सी हो रिहा। नंद लाल दे कटाकश दी उसनूं कोई परवाह नहीं सी।

“जनाब कानूंन दी पालणा करन लई मशहूर हन। मुलज़म दे वकील दी गैर हाज़री विच्च गवाह भुगता के तुसीं नियमां दी उलंघणा नहीं कर रहे होवोगे?” चौधरी नूं जिस उदेश लई वकील कीता गिआ सी उह पूरा करन लई उसने आपणे तरकश विचों पहिला तीर छड्डिआ।

“इक मुलज़म दा जे वकील हाज़र नहीं फेर की होइआ? छे मुलज़मां दे वकील तां हाज़र हन। सतवें मुलज़म नाल कोई धक्का नहीं हो रिहा।”

साधू सिंघ नें आपणी कारवाई नूं ठीक ठहिराउंदिआं सपशटीकरण दित्ता।

“नियम नियम हन। इक्क दोशी दा पख्ख पूरण दी किसे होर वकील नूं की लोड़ है? इक्क मुलज़म दा नुकसान दूसरे लई फाइदेमंद साबत हो सकदा है।

मेरी राए है कि कानूंन दी पालणा होणी चाहीदी है।”

चौधरी आपणे नुकते ’ते अड़न लग्गा।

“तुसीं मैनूं सहियोग दिओ। तारीख़ पाउण नाल अदालत दे दो कीमती दिन बरबाद हो जाणगे। मैं इह बरदाशत नहीं कर सकदा।”

“हुण तुसीं वकीलां दा समां बरबाद कर रहे हो। पहिलां छे वकील गिआरां वजे हाज़र आए, फेर बारां वजे। हुण आखोगे बाअद दुपहिर आउणा। बाअद दुपहिर तारीख़ पा देवोगे। साडा समां, समां नहीं?”

चौधरी दे चहड़दे तेवरां अग्गे साधू सिंघ कोल झुकण तों सिवा कोई चारा नहीं सी। हाई कोरट दे नियम चौधरी वाली बोली बोलदे सन। कारवाई वकील दी हाज़री विच्च होणी चाहीदी सी। मुलज़म वकील नहीं कर सकदा तां उसनूं सरकारी ख़रचे ’ते वकील करके देवो। साधू सिंघ नियमां दी उलंघणा करन तों झिजकण लग्गा।

“जिवें तुहाडी मरज़ी! तुसीं बाअद दुपहिर आ जाणा। देखदे हां ऊंठ किस करवट बैठदा है।”

ठंडे पए जज्ज नें इक्क वार फेर कारवाई टाली।

बाअद दुपहिर कुलदीप सिंघ नें जज्ज दे हुकमां दी पालना कीती।

“तुहाडे साइल अते अदालत प्रती कुझ्झ इखलाकी फरज़ वी हन। पैसा सभ कुझ्झ नहीं हुंदा।”

कुलदीप सिंघ दे अंदर वड़दिआं ही साधू सिंघ आपणी नराज़गी प्रगटाउण लग्गा।

“पैसे दा सवाल किथे है जनाब? मैं अज्ज तक्क इस तों इक्क कौडी नहीं लई।”

“फेर होर की समस्सिआ है?”

“कोई समस्सिआ नहीं। मैं कदे इस दा वकील नहीं बणिआ। इक्क वार कोई इस वल्लों मैनूं वकील करन आइआ सी। मैथों फ़ीस पुछ्छ के मुड़ गिआ।

अज्ज तक वापिस नहीं आइआ। दस्सो मैं इसदा वकील किस तरहां बण गिआ?”

“तुहाडी इस केस विच्च हाज़री किस तरहां लग्ग रही है?”

“इस बारे मैं की कहि सकदा हां? जनाब कोल कई पेशीआं पै चुक्कीआं हन। दस्सो मैं किस पेशी ’ते हाज़र होइआ हां। जिस तरहां तुसीं मेरी हाज़री पा लई, इसे तरहां दूजीआं अदालतां नें पा लई।”

साधू सिंघ नूं आपणी ग़लती दा अहिसास होइआ। कुलदीप सिंघ कदे वी उस अग्गे पेश नहीं सी होइआ। पिछले हुकमां दे आधार ’ते उसदी हाज़री लग रही सी।

“तुसीं हुण इसदे वकील बण जाओ। तुहानूं सरकार वल्लों इसदा वकील कर दिंदे हां।”

छित्था पैंदे जज्ज नें पैंतरा बदलिआ।

“इह मुकद्दमा बहुत मिहनत मंगदा है। सरकार नें मिहनत जिंनी फ़ीस नहीं देणी।”

“दिवा देवांगे। दस्सो किंनी फ़ीस है तुहाडी?”

“मैं सीनीअर ऐडवोकेट हां। मेरी फ़ीस लख्खां विच्च है। सरकार तों पचवंजा हज़ार लै लवांगा।”

“मैं इंनी फ़ीस दी सिफारश कर देवांगा। तुहानूं इसदा वकील नियुकत कीता। अज्ज इक्क गवाह लिख लैंदे हां। विचारी कुड़ी नूं फारग कर दिओ। बाकी कल्ल्ह लिख लवांगे।”

“हुणे? कतल, डकैती दे केस विच्च झट्टपट्ट जिरहा? मैनूं पैसे दा लालच नहीं जनाब! मुकद्दमा देणा है तां वकत वी देवो। मैं आपणे साइल नाल इनसाफ़ वी कर सकां।”

“छे वकील होर हन। तुहाडी हाज़री ज़ाबता पूरा करन लई है।”

“मैं ज़ाबता पूरा करन वाला वकील नहीं हां। मुकद्दमा फड़ लिआ तां पूरी मिहनत करांगा। हाल दी घड़ी मेरे कोल इस केस दा इक्क वरका वी नहीं। मिसल लवांगा। साइल तों पुछ्छ गिछ्छ करांगा। आपणे नोटस तिआर करांगा। फेर जिरहा हो सकेगी। ज़ाबता पूरा करना है तां किसे नवें मुंडे नूं खड़ा कर दिओ। नाले उसदा जेब ख़रच निकल जाएगा।”

कुलदीप सिंघ नें मुलज़म दा वकील बणन दी शरत रख्खी।

साधू सिंघ दी समस्सिआ जिउं दी तिउं काइम सी। उह गवाही लिखणा चाहुंदा सी। पर लग्गदा सी सारे वकील केस लटकाउण दी सलाह करके आए सन।

“कल्ल्ह बारे की विचार है?”

“कल्ल्ह नूं बहुत कंम लग्गा है। मिंट दी विहल नहीं।” आपणी डाइरी देख के कुलदीप सिंघ नें मजबूरी ज़ाहर कीती।

“गवाहां दा चीफ़ लिख लैंदे हां। जिरहा कल्ल्ह कर लैणा। कोई कारवाई तां पवे। मेरा सारा दिन बरबाद हो गिआ।”

“जनाब मैनूं इस मुकद्दमे बारे कख्ख नहीं पता। वकील चीफ़’ समें वी तिआर होणा चाहीदा है।”

वकील किसे वी तरहां पैरां ’ते पाणी नहीं सन पैण दे रहे।

कुलदीप सिंघ नूं कालीए दा वकील नंद लाल नें करवाइआ सी। फ़ीस पंकज नें दित्ती सी। कुलदीप सिंघ आई फ़ीस दा मुल्ल उतार रिहा सी। सवेरे नंद लाल नें उस नूं हदाइत कीती सी। अज्ज गवाह नहीं भुगतणे चाहीदे।

जे साधू सिंघ जज्ज सी तां कुलदीप सिंघ वी नामवर वकील सी। गल्लां विच्च जज्ज उसनूं मात नहीं सी दे सकदा। बड़ी हुशिआरी नाल कुलदीप सिंघ जज्ज दी हर तजवीज़ रद्द करदा जा रिहा सी।

साधू सिंघ भांप गिआ। सारे वकील इको थैली दे चट्टे वट्टे सन। डड्डूआं वांग सारे इको राग अलाप रहे सन। इकठ्ठे हो के उनहां नें अभिमनीउं वांग उसनूं चक्करवियू विच्च फसा लिआ सी।

गवाही टालण तों सिवा कोई चारा नहीं सी।

“चल्लो अगले हफ़ते देखो किहड़ी तारीख़ बैठदी है?’

सारे वकील आपणीआं आपणीआं डाइरीआं फरोलण लग्गे।

“पंज तारीख! ठीक है?”

“नहीं जनाब! इह सारा महीना तां बुक्क है।” आपणी डाइरी जज्ज अग्गे रख्ख के नंद लाल नें मजबूरी ज़ाहिर कीती।

“सारे गवाह आए बैठे हन। महीने दा कोई मतलब नहीं। मैं वी किसे नूं जवाबदेह हां। अठ्ठ दिनां तों वध्ध पेशी नहीं पैणी।”

“किउं जनाब इस केस विच्च कोई ख़ास दिलचसपी है? बड़ी जलदी नबेड़न ‘ते लगे होए हो?”

जदों साधू सिंघ इक्क महीने तों वध्ध पेशी दिंदा नज़र नां आइआ तां चौधरी नें आपणे फरज़ निभाउणे शुरू कीते।

“की मतलब?”

“जनाब दी अदालत विच्च सैंकड़े अजिहे मुकद्दमे नें जिहड़े पंज साल तों वध्ध लटक रहे नें। हाई कोरट कहिंदी है, पहिलां उनहां नूं नबेड़ो। जनाब उनहां केसां वल्ल धिआन नहीं दे रहे। इस केस विच्च हाले पहिली पेशी है। जनाब बहुत काहले पैण लग पए। मैं तां पुछ्छिआ है?”

चौधरी नूं जज्ज दा आतम बल डेगण लई वकील कीता गिआ सी। इस आशे नाल चौधरी नें साधू सिंघ वल्ल दूजा तीर छड्डिआ।

लिआकत विच्च चौधरी दरमिआने वकीलां विच्च गिणिआ जांदा सी। पर आपणे अख्खड़ सुभाअ अते सच्ची गल्ल हड्ड ’ते मारन दी आदत कारन उस कोलों बहुत कंम खुस्स जांदा रिहा सी। मूंह फट्ट होण कारन जज्ज उस नाल खुंदक खाण लग्गदे सन। मुकद्दमे उस दे उलट कर दिंदे सन। माइआ नगर दे साइल वकील दे हर गुण औगुण ’ते नज़र रख्खदे सन। पंगेबाज वकील कोलों उनहां आपणे केस दा भठ्ठा थोहड़ा बैठाउणा सी। उसदे साइलां दा घेरा सुंघड़ गिआ। हुण उस कोल उहो साइल आउंदा सी, जिस नें जज्ज नाल आढा लाउणा हुंदा सी।

उसदा वकालत नामा आउंदे ही जज्ज समझ जांदा सी। साइल दा मूड भांप जांदा सी।

साधू सिंघ वी उनहां दी चाल समझ गिआ।

चौधरी नें कटाकश भावें मंद भावना नाल कीता सी, पर उह ग़लत वी नहीं सी।

साधू सिंघ नें आपा पड़चोल कीती। सच्चमुच्च उह आपणे निरपख्खता दे फरज़ तों भटक रिहा सी। उसदा झुकाअ मुदई्ईआं वल्ल हो रिहा सी। उह जज्ज सी।

जज्ज भावुक नहीं हो सकदा। उसनूं मन तकड़ा करके नियमां दी पालणा करनी चाहीदी सी।

साधू सिंघ नें आपणी भुल्ल नूं सोधिआ।

“दस्सो तुसीं कदों विहले हो? पहिलां आपां इस केस नूं पुराणा कर लैंदे हां। जदों गवाह पेशीआं भुगत भुगत थक्क गए अते कचहिरी आउणों हट गए उदों आपां इस केस नूं शुरू कर लवांगे।”

बुझे मन नाल साधू सिंघ बुड़बड़ाउण लग्गा।

“मैं अगले महीने दी वीह तों बाअद विहला हां।”

“मतलब डेढ महीने दी तारीख़ चाहीदी है।”

“जी जनाब!”

“ठीक है! तेई अते चौवी नूं आवो।”

आख के खिझे जज्ज नें मिसल हेठां सुट्ट दित्ती।

बाहर आ के नंद लाल नें चौधरी नूं जित्त दी वधाई दित्ती।

“देखी मेरी चाल! असीं सत्त मुलज़म हां। इह चाल सत्त वार वल्ल सकदे हां।”

“घबराओ नहीं। मेरी अगली चाल इस तों वी ख़तरनाक होएगी। जज्ज दे हत्थ छे महीने लई बझ्झ जाणगे।”

पंकज नूं राहत महिसूस होई।

नंद लाल नें पहलि वार आपणे बोल पुगाए सन।

 

-103-

 

पहिली पेशी इकल्ली नेहा नूं गवाही लई तिआर कीता गिआ सी। उस दिन तों अज्ज तक उह ताब नहीं सी आई।

इस वार नेहा दे नाल नाल वेद दी वारी सी।

बिआन याद करदा करदा वेद घटनावां विच्च इंना डूंघा धस गिआ सी कि उसनूं बाहर कढ्ढणा मुशकल हो गिआ। पहिलां उसनूं कमल दी मौत दा इंनां दुख्ख नहीं सी। शाइद इंझ नशे अते नींद दीआं दवाईआं कारन होइआ सी। हुण उसनूं इंझ लग्गदा सी जिवें कमल अज्ज मोइआ सी।

वेद नें घरों निकलणा बंद कर दित्ता। उह दिन रात कमल दे किस्से छेड़ी रख्खण लग्गा। सारा दिन नीलम नाल उसदीआं गल्लां करदा रहिंदा। पहिलां आप रो पैंदा। फेर नीलम नूं रुआ दिंदा। उसने खाणा पीणा छड्ड दित्ता। कई कई दिन नहाउंदा नहीं सी। मैले कपड़े नहीं सी बदलदा। दवाई नहीं सी लैंदा। कहिंदा सी मैं ठीक हो के की लैणा है!

मां बाप दी मंदी हालत तों नेहा अछूती नहीं सी। कदे उह मां दी कुछड़ विच्च बैठ के रोण लग्गदी कदे बाप दे गल लग्ग के।

पिछली पेशी उपर नेहा दी मुलाकात बलातकार दे इक्क केस विच्च गवाही देण आई इक्क कुड़ी नाल होई सी।

पंदरां साल दी अणभोल उमर विच्च सरूती गुआंढीआं दे मुंडे नाल अख्खां चार करन दी ग़लती कर बैठी सी। अल्लहड़ उमर नें इक्क गलती होर करवा दित्ती। मुंडे दीआं गल्लां विच्च आ के उह घरों भज्ज गई।

डाढे मां बाप नें पिछ्छा कीता। दसां दिनां दे अंदर अंदर पुलिस नें उनहां नूं दबोच लिआ।

पुलिस ते ज़ोर पा के मापिआं नें मुंडे नूं अंदर करवा दित्ता। झूठे बिआन दिवा के बलातकार दा परचा कटवा दित्ता।

सरूती नूं कलकत्ते विआह दित्ता। सोचिआ सी कुड़ी दे काले कारनामिआं दी ख़बर इंनी दूर नहीं पहुंचेगी।

तिंन साल कामयाबी मिलदी रही। ज़िंदगी ख़ुशी ख़ुशी लंघदी रही। दो बच्चिआं नाल सरूती दी गोद भर गई।

फेर काले बद्दल सिर ’ते मंडराउण लगे। केस दे पुराणा हुंदिआं ही पुलिस दी खिचाई होण लग्गी। गवाह पेश करन दी दुहाई पैण लग्गी।

डरी पुलिस नें कुड़ी दा खुरा खोज लिआ।

मापिआं नें मिंनत कीती। उह आप कुड़ी नूं कचहिरी पेश करनगे। ज़मानत जुरमाने लै के मसां पुलिस कलकत्ते जाणों हटी।

आने बहाने सरूती नूं पेके लिआंदा गिआ। कचहिरी विच्च पेश कीता गिआ।

पहिली पेशी वकीलां दी हड़ताल हो गई। दूजी पेशी जज्ज छुट्टी तुर गिआ।

तीजी पेशी बिल्ली बोरे विचों बाहर आ गई। सहुरिआं नूं शक्क हो गिआ।

आए महीने बहू पेके जांदी है। ख़ैर नहीं। तीजी वार प्राहुणा नाल तुर पिआ।

प्रछावें वांग सरूती दे पिछ्छे लग्ग गिआ।

चोरी फड़ी गई। प्राहुणा कुड़ी नूं पेके बिठा गिआ। ठीक सी, उह गरीब सी। उमर वी वड्डी सी। पर घर इज़्ज़तदार सी, उनहां नूं घरों भज्जी बहू नहीं सी चाहीदी।

सरूती नेहा कोल बैठी रोंदी रही सी। नां उह घर दी रही सी, नां घाट दी।

सरूती दे दुख्खड़े याद कर कर नेहा रोण लग्गदी सी। सरूती ख़ुद घरों भज्जी सी। उसने ग़लती कीती सी। नेहा नाल तां ज़बरदसती होई सी। नेहा किस कसूर दी सज़ा भुगतेगी? उसदा पती कदे उसनूं दिलों पिआर नहीं कर सकेगा।

सारी उमर दराणीआं जेठाणीआं उसनूं मिहणे मारनगीआं। वड्डे हो के बच्चे उसनूं नफ़रत करनगे। इह कलंक महड़ीआं तक उसदा पिछ्छा करेगा।

राम नाथ नेहा दे प्रशनां दे उत्तर दे दे थक्क चुक्का सी। उसदे भाशण दा असर कुझ्झ देर हुंदा सी। राम नाथ दे घरों जांदे ही उदासी उसनूं आ घेरदी सी।

इनहां समस्सिआवां दा इको हल्ल सी। गवाही जलदी तों जलदी भुगताई जावे।

राम नाथ नूं जदों वी विहल मिलदी उह माइआ नगर वाली बस्स चहड़ जांदा। प्रधान दे सरहाणे बैठ के दुखड़े रोण लग्गदा।

“आपां पिछलीआं पेशीआं ’ते गवाह भगताउण दा हर यतन कीता है।

वकील मकारी कर गए। आपां की कर सकदे सां?”

प्रधान राम नाथ दी मजबूरी समझदा सी। पर कानूंनी कमज़ोरीआं अग्गे उह बेवस्स सी।

“जज्ज कोल सिफारश करके देख लओ।”

“जज्ज कोल सिफारश तां करीए जे उह गवाह टाल रिहा होवे। उह ख़ुद गवाह लिखण लई अड्डी चोटी दा ज़ोर लाई बैठा है। साधू सिंघ मुदई्ईआं दे दुख्खां नूं समझदा है। उसनूं जा के की आखांगे?”

वकीलां नूं बेनती करके देखीए? मैं इक्क इक्क नूं जा के मिल लैंदा हां।

भाईचारे दा वासता पा लैंदा हां।”

“कोई फ़ाइदा नहीं। वकील नें आपणे साइल नाल वफ़ादारी करनी है।

उह साधू सिंघ तों डरदे हन। उह साधू सिंघ दे बदलण तक केस लटकाउणा चाहुंदे हन।”

“फेर तां साल लग्ग जाएगा। उदों तक मेरी भाणजी अते भणोईआ पागल हो जाणगे। इंनी देर उह मानसिक तनाअ विच्च नहीं रहि सकदे।”

“तुसीं वकील हो। कानूंनी दाअ पेचां नूं जाणदे हो। सानूं सथितीआं दा साहमणा करना पएगा। मैं तुहानूं यकीन दिवाउंदा हां। कानूंन दीआं बुनिआदी कमज़ोरीआं नूं छड्ड के, किसे होर कारन करके मुकद्दमा इक्क दिन नहीं लटकेगा। तुसीं ख़ुद हिंमत हारी बैठे हो। पहिलां तुसीं आप संभलो। फेर आपणे रिशतेदारां नूं संभालो। संघरश करो। सोसाइटी तुहाडे नाल है।”

प्रधान कई दिनां तों इस मौके दी तलाश विच्च सी। मौका ताड़ के उसने राम नाथ दे विगड़े मानसिक संतुलन दा उसनूं अहिसास कराइआ।

उसदा वार-वार माइआ नगर आउणा। वार-वार इको नुकते नूं छोहणा। इह चंगे चिंनह नहीं सन।

राम नाथ झट्ट प्रधान दा इशारा समझ गिआ।

इकांत विच बैठ के उसने आपा पड़चोल कीती। भैण भणोईए दे दुख्ख नें सच्चमुच्च उसदी मानसिकता नूं प्रभावित कीता सी। जज्ज कोल सिफ़ारिश करना।

विरोधी धिर दे वकीलां तक पहंच करना। जलदी गवाह भुगताउण दी रट्ट लाई रख्खणा। इह पागलपण वल्ल वधण दीआं निशानीआं ही तां सन।

राम नाथ दे मन विच आइआ। जे उस विच मुकद्दमा लड़न दी हिंमत नहीं रही तां उसनूं पिछ्छे हट जाणा चाहीदा सी। हाले कुझ नहीं सी विगड़ीआ।

समझौते दीआं पेशकशां बराबर आ रहीआं सन।

राम नाथ संभलिआ। नहीं, उह समझौता नहीं करेगा। उह आपणा करम करेगा।

नतीजा कुझ वी निकले, इसदी परवाह नहीं करेगा।

 

-104-

 

प्रधान दे कौड़े शबद राम नाथ दी काइआ कलप करन लग्गे।

असफ़लतावां तों हताश हो के पागलपण वल्ल वधण दी थां उह समस्सिआवां नूं सुलझाउण वल्ल रुचित होण लग्गा।

वापरीआं घटनावां दी भिआनकता, लंबी-बिमारी, धंदला भविख्ख अते चौवी घंटे दी विहल उनहां कारनां विचों कुझ सन, जिनहां नें वेद परिवार दे हौसले पसत कीते सन। गवाहीआं भुगतण विच विरोधीआं वल्लों अड़ाए जांदे अड़िके बलदी ‘ते तेल पा रहे सन।

हल्ल लई राम नाथ नें आपणे शहिर दे मनो-चकितसक दी सलाह लई।

उसने सौ बिमारीआं दा इको इलाज सुझाइआ। परिवार नूं उसारू कंम विच उलझाई रख्खो।

अजिहे हालात विच परिवार नूं किसे आहरे लाइआ जावे( इस प्रशन दा उत्तर हाले तक मनो-चकितसक लई वी उलझण बणिआ होइआ सी।

पर जदों इह समस्सिआ सुलझण विच आई तां मिंट विच सुलझ गई।

राम नाथ दा सकूल दा जमाती पंडित परमा नंद तिंन साल तों अमरीका गिआ होइआ सी। धारमिक फलसफ़े नूं विगिआनक नज़रीए तों परखण अते प्रचारन विच उह माहिर सी। उसदे गुरू दी उस उपर ख़ास मिहर सी। पड़ेह लिखे अमरीकनां नूं जे कोई सिध्धे राह पा सकदा सी तां परमा नंद ही सी। इसे लई गुरू जी नें आपणे अमरीका वाले सैंटर दा मुखी बणा के उसनूं अमरीका भेजिआ सी। परमानंद आपणे गुरू दीआं आसां ‘ते पूरा उतर रिहा सी।

आपणे अमरीकन चेलिआं नं भारत दरशन कराउण उह तिंन महीने लई भारत आइआ सी। आउंदे ही उसनूं राम नाथ उपर टुट्टे मुसीबतां दे पहाड़ दी ख़बर मिली सी। सारे कंम विचे छड्ड के उह राम नाथ दा दुख्ख वंडाउण उसदे घर आइआ सी। दवाई बूटी अते मनो विगिआनक नुसखिआं नें इनहां बिमारां दा कुझ्झ नहीं सी संवारना। उनहां उपर परमानंद दा जादू चलणा सी।

रुझेवें लई उनहां नूं पाठ पूजा अते भजन बंदगी चाहीदी सी। मानसिक तनाअ घटाउण लई धिआन योग सी। मोए कमल नालों मोह तोड़न लई गरुड़ पुराण दी कथा अते गीता दा उपदेश चाहीदा सी।

अगले ही दिन घर विच्च हवन, पूजा अते कथा वारता होण लग्गी। हवन समग्गरी अते धूफ बत्ती नाल घर महिकण लग्गा। संख, घंटीआं अते खड़तालां कंनां विच्च अंम्रित घोलण लग्गीआं। भजन कीरतन नाल मन दी भटकण घटण लग्गी।

दोवें वकत हुंदी कथा उखड़े मनां नूं यथारथ नाल टकराउण दा बल बखशण लग्गी। मौत दे अटल्ल होण अते दुनिआवी रिशतिआं दे असथाई होण दी सचाई समझ आउण लग्गी। मनुख्ख दे हत्थ कुझ्झ वी नहीं सी। नां जनम उस दी मरज़ी नाल हुंदा है, नां मौत पुछ्छ के आउंदी है। मनुख्ख केवल करता है। करन कराउण वाला प्रमातमा है। प्रमातमा सभ दा भला चाहुंदा है। उसदी रज़ा विच्च रहिण विच्च ही सुख्ख है। इह सच्च मन विच्च घर करन लग्गा।

महांभारत वांग उनहां नाल कपट होइआ सी। उनहां दे निहत्थे अभिमनीउं दा कतल होइआ सी। युध्ध उनहां उपर थोपिआ गिआ सी। उनहां नें हक्क सच्च दी लड़ाई हिक्क ताण के लड़नी सी। बिनां चंगे मंदे नतीजे दी परवाह कीते उनहां नूं गवाहां वाले कटहिरे विच्च खहड़ना सी। निशकाम करम दा फल मिठ्ठा होणा सी।

परमानंद दी मिहनत नूं फल लग्गा सी।

वेद परिवार बिनां किसे ख़ौफ़ दे गवाही देण चल्लिआ सी। गवाही दा इक्क इक्क अख़्ख़र उनहां नूं याद सी।

पर माइआ नगर दी जूह विच्च वड़दिआं ही राम नाथ दा दिल धड़कण लग्गा। अंदरों अवाज़ आउण लग्गी। गवाही अज्ज वी नहीं होएगी। नंद लाल कोई नवीं चाल चल्लेगा।

डोलदे मन नाल उह अदालत अग्गे जा खहड़े।

राम नाथ नें सभ तों पहिलां अदालत दे नोटिस बोरड उपर लटकदी अज्ज दे केसां दी लिसट उपर झात मारी। पिछली पेशी उपर जज्ज नें सुणवाई लई दो केस रख्खे सन। उनहां विचों अहिम केस उनहां वाला सी। अज्ज सथिती उह नहीं सी। अज्ज सुणे जाण वाले केसां दी लिसट बहुत लंबी सी।

सुणवाई लई लग्गे केसां दी गिणती देख के राम नाथ नूं आपणा शक्क यकीन विच्च बदलदा नज़र आउण लग्गा। हो सकदा है जज्ज नूं वी आपणे अंदरों राम नाथ वाली अवाज़ सुणाई दित्ती होवे। इस केस दी सुणवाई टल जाण उपर उह विहला नां बैठणा चाहुंदा होवे। इसे लई उस नें आपणा दिन रुझेवेंभरिआ रख्खिआ होवे।

राम नाथ दे दिमाग़ विच्च कुझ्झ फुरने फुरन लग्गे। मुलज़म धिर किधरे हाई कोरटों बंदी नां लै आई होवे? किधरे वकीलां नें हड़ताल नां कर दित्ती होवे?

कोई जज्ज, मंतरी जां वकील नां मर गिआ होवे? अचानक छुट्टी घोशित नां हो गई होवे? मुलज़म धिर दा कोई वकील आपणी किसे मजबूरी दे बहाने तारीख़ अग्गे पाउण दी बेनती नां कर गिआ होवे?

कोई कारन सी, जिस कारन जज्ज नें सुणे जाण वाले मुकद्दमिआं दी गिणती इंनी लंबी रख्खी सी।

रीडर नूं मिल के राम नाथ नूं तसल्ली होई। अजिही कोई गल्ल नहीं सी।

बाकी दे मुकद्दमिआं विच्च छोटी मोटी कारवाई बाकी सी। सारा कंम इक्क घंटे विच्च निबड़ जाणा सी।

साढे दस वज्जदिआं ही मुलज़मां दे वकील इक्क इक्क करके कचहिरी आउण लग्गे। सारे वकीलां दी गिणती पूरी होण ’ते राम नाथ नें सुख्ख दा साह लिआ।

गिआरां वजे कमल कतल केस नूं अवाज़ पै गई।

जेल्ह विच्च बंद चारे मुलज़म, सिपाहीआं वल्लों अदालत विच्च पेश कीते गए।

वकीलां दीआं कुरसीआं पिछ्छे बैंचां उपर बैठे पंकज अते नीरज उनहां मुलज़मां कोल आ खड़ोते।

पंडत ज़मानत उपर सी। उह हाले तक अंदर नहीं सी आइआ।

कुझ्झ मिंटां लई कचहिरी विच्च ख़ामोशी छा गई। सभ दीआं निगाहां कचहिरी दे प्रवेश दवार उपर टिक गईआं। धड़कदे दिल नाल जज्ज, अहिलकार, वकील, गवाह अते बाकी दे मुलज़म पंडित दा इंतज़ार करन लग्गे।

“तुहाडा दोशी अज्ज कचहिरी आइआ है? तुहानूं बाहर मिलिआ है?”

साधू सिंघ दा मत्था ठनक चुक्का सी। फेर वी सथिती सपश्शट करन लई उसने चौधरी तों पुछ्छिआ।

“पता नहीं जनाब! मैं घरों सिध्धा कचहिरी विच्च आ गिआ। कुझ्झ देर इंतजार करना पैणा है। लेट होण दा कोई ख़ास कारन होणै।”

“हां, सानूं उस लाट साहिब दा इंतजार करना ही पैणा है। हाई कोरट दी हदाइत जो होई। उसदा धिआन रख्खणा। जदों आए दस्स देणा। मैं गवाही शुरू कर देवांगा।”

इस वार साधू सिंघ मन नूं समझा के आइआ सी। मुकद्दमा जिहड़ा मरज़ी मोड़ कट्टे, उह गुस्सा नहीं करेगा। फैसला जज्ज दे नहीं मुलज़म दे हत्थ सी। साधू सिंघ नें थोहड़ी जिही तेज़ी फड़ी तां शरारती वकील नें उसनूं झिड़क दित्ता। जज्ज दीआं आपणीआं मजबूरीआं सन। उसने मनमानी कीती तां मुलज़मां नें दो पैसे दे कारड ’ते शिकाइत लिख के हाई कोरट नूं भेज देणी सी। किसे जज्ज नें झट्ट अमला फैला लै के पड़ताल करन आ जाणा सी। साधू सिंघ दी खिचाई होणी सी। इस मुकद्दमे नूं आम केसां वांग किउं नहीं लिआ जांदा? साधू सिंघ इस केस नूं साधारन नहीं सी समझदा। इस केस विच्च इको समें कई संगीन जुरम होए सन। मुदई परिवार पूरी तरहां तबाह हो चुक्का सी। उनहां दे ज़ख़मां नूं फौरी मल्हम पट्टी दी ज़रूरत सी। दोशीआं नूं जलदी तों जलदी सज़ा होणी चाहीदी सी।

तां ही उनहां दे मनां नूं सकून मिलणा सी। साधू सिंघ इहो करना चाहुंदा सी।

इह उसदा फरज़ वी सी। पर मुलज़मां दे वकीलां नूं साधू सिंघ दा इह नज़रीआ पसंद नहीं सी। कानूंनी कलाबाज़ीआं दा उह भरपूर फ़ाइदा उठा रहे सन।

पिछली पेशी उपर नाले उह गवाह मोड़न विच्च कामयाब हो गए, नाले दुआनी दे मुलज़म लई लख्खां रुपए फ़ीस लैण वाला वकील करवा गए।

साधू सिंघ दी तीखण बुध्धी ताड़ गई। पंडित नूं जाण बुझ के गैर हाज़र कीता गिआ है। मकसद साफ़ सी। साधू सिंघ नूं दो तिंन पेशीआं मुलज़म दी ग्रिफ़तारी लई पाउणीआं पैणीआं सन। हर पेशी घट्टो घट्ट पंदरां दिन दी होणी सी। पंडित मुलज़मां दी किसे किल्हे वरगी फैकटरी विच्च लुकिआ होएगा। पुलिस उस तक पुज्ज नहीं सकेगी। हार के अदालत नूं उसनूं इशतिहारी मुलज़म करार देणा पएगा। इस कारवाई नूं मुकंमल करन लई दो तिंन महीने होर लग्गणगे।

साधू सिंघ पूरा ज़ोर ला लए तां वी गवाहीआं नें घट्टो घट्ट छे महीने लई लटक जाणा सी।

फेर मुलज़मां नें कोई होर मोहड़ी गड्ड देणी सी। फैसला उदों होणा सी, जदों मुलज़मां नें चाहुणा सी। मुदई धिर दी की चल्लणी सी? जज्ज दी पेश नहीं सी जा रही।

इहो सोच के साधू सिंघ ठंडे दिमाग़ तों कंम लै रिहा सी।

घंटे कु बाअद साधू सिंघ नें फेर आपणे अरदली तों अवाज़ मरवाई।

अरदली पहिलां ही मुलज़म ’ते नज़र रख्ख रिहा सी। उह हाले तक उसनूं नज़र नहीं सी आइआ।

“मेरा ख़िआल है मुलज़म जाण बुझ्झ के गैर हाज़र होइआ है। हुण उसदे आउण दी कोई संभावना नहीं। गवाहां नूं हाले भेज दिंदे हां। लोड़ पई बाअद दुपहिर बुला लवांगे।”

बुझे मन नाल साधू सिंघ नें मूंह लटकाई खहड़े राम नाथ नूं अगली कारवाई समझाई।

राम नाथ नें अंदर बैठ के की करना सी? गवाहां दे नाल उह वी बाहर आ गिआ।

अदालत दा समां समापत होण तक कई वार दोशी नूं हाज़र होण लई आवाज़ां मारन दी कारवाई दुहराई गई। नां उसने हाज़र होणा सी, नां उह हाज़र होइआ।

साधू सिंघ नें होई प्रेशानी लई गवाहां तों मुआफ़ी मंगी।

सफ़ाई धिर नें इको असतर नाल इकठ्ठा छे महीने दा समां फुंड लिआ सी। बड़ी चलाकी नाल उनहां नें फैसला अगले जज्ज दे आउण तक टाल लिआ सी।

दोबारा गवाहीआं वाली पेशी पता नहीं कदों आएगी?

गवाहां नाल रिआइत कीती गई। उनहां नूं तद तक अदालत आउणों छोट दित्ती गई।

खाली हत्थ मुड़दे राम नाथ नूं इक्क वार फेर पहिली चिंता सताउण लगी।

 

-105-

 

पंडित नूं गैर हाज़र करदे समें नंद लाल नें हिसाब लाइआ सी। उसनूं इशतिहारी मुजरम बणदे बणदे इक्क साल लग्ग जाणा सी।

मुकद्दमे नूं दुबारा गवाही ’ते लाउण तों पहिलां अदालत नूं वीह कारवाईआं करनीआं पैणीआं सन। पंडित दे ज़मानती नूं तलब कीता जाणा सी। उस नूं दोशी नूं पेश करन लई दो तिंन मौके देणे पैणे सन। फेर ग्रिफ़तारी वारंट जारी होणे सन। वारंटां दी तामील लई पुलिस नें उस दीआं छुपण वालीआं थावां ’ते छापे मारने सन। थक्क हार के उनहां रिपोरट करनी सी। ‘पंडत दे मिलण दे कोई आसार नहीं।’ फेर पंडित नूं पेश होण लई इशतिहार राहीं सूचित कीता जाणा सी। इस इशतिहार नूं पंडित दे दरवाज़े अग्गे चिपकाउण लई इक्क सिपाही नूं बाहर जाणा पैणा सी। फेर कारवाई मुकंमल होणी सी।

नंद लाल जे हर कारवाई विच्च इक्क इक्क रोड़ा अटकाए तां कारवाई नें दुगणा समां खा लैणा सी। कदे ज़ामन दी तामील टाली जाणी सी, कदे बिहार जाण वाले सिपाही नूं राह विच्च रोकिआ जाणा सी। कदे वारंट गुंम होणे सन अते कदे इशतिहार।

पर पंडित नूं भगौड़ा करार दित्ते जाण वाली कारवाई विच्च नंद लाल दी इक्क नां चल्ली। इक्क तां जज्ज वकीलां दी चलाकी ’ते खिझिआ होइआ सी।

उसनूं पता सी मुलज़म नूं जाण बुझ के गैर हाज़र कीता गिआ सी। दूजा सोसाइटी किसे कागज़ नूं रुकण नहीं सी दे रही। तीजा इह कारवाई गैर हाज़र मुलज़म अते जज्ज विचकार चल्ल रही सी। नंद लाल नूं इस कारवाई विच्च दख़ल देण दा अधिकार नहीं सी।

साल विच्च मुक्कण वाली कारवाई चार महीने विच्च मुक्क गई।

साधू सिंघ दे हाले वी चार महीने बाकी सन। उह चाहे तां इंने समें विच्च मुलज़मां नूं फाहे ला सकदा सी।

मुकद्दमे दे दुबारा गवाहीआं ते आ जाण ’ते नीरज होरां नूं फ़िकर होण लग्गा।

नंद लाल दा तरकश इंना गरीब नहीं सी। पर जज्ज नूं बिनां मतलब खिझाउणा ठीक नहीं सी। बाकी दे चारे मुख्ख दोशी जेल्ह विच्च सन। पंकज जां नीरज विचों जे किसे नूं गैर हाज़र कीता गिआ तां उनहां नूं कुझ्झ दिनां लई जेल्ह दी हवा खाणी पैणी सी। कई वार इक्क दो दिनां लई अंदर गिआ मुलज़म फैसले तक बाहर आउण नूं तरसदा रहि जांदा है। नंद लाल कोई ज़ोख़म लैण नूं तिआर नहीं सी। मुकद्दमा लटकाउण दे बहुत मौके आउणे सन। तीह गवाहां नें गवाही देण आउणा सी। नंद लाल नें कदे डाकटर कोलों दरख़ासत भिजवा देणी सी। उह ऐमरजैंसी मरीज़ां नूं देख रिहा सी। उसदा अदालत आउणा संभव नहीं सी। कदे उसने थाणेदार तों वाइरलैस करवा देणी सी। उह मुख्खमंतरी नाल बाहर जा रिहा सी। अदालत नालों मुख्ख मंतरी दी सुरख्खिआ ज़िआदा अहिम सी। फेर मुलज़मां नूं सफ़ाई दा मौका मिलणा सी। सफ़ाई विच्च उनहां नें असकारट हसपताल दे डाकटर अते ऐम.पी.नूं भुगताउणा सी। अजिहे अहिम विअकती सफ़ाई धिर दे ज़ोर लाउण ’ते नहीं आउंदे। आपे उनहां नें कदों आउणा सी।

चार महीने टपाउणे नंद लाल लई कोई मुशकल नहीं सी।

जे कोई वी वस्स नां चलिआ तां नंद लाल नें ब्रहम असतर कढ्ढ लैणा सी।

पंडित नूं इसे मौके लई इशतिहारी मुलज़म बणवाइआ गिआ सी। फैसले वाले दिन उस नूं अदालत विच्च पेश कीता जाणा सी। उस दे पेश हुंदिआं ही सप्पसीहड़ी वाली लुड्डो वांग नड़िनवें दे हिंदसे ’ते पुज्जी गोटी नें मुड़ ज़ीरो ’ते आ डिग्गणा सी। पहिले गवाह तों लै के सारी कारवाई फेर दुहराई जाणी सी।

नंद लाल दी गारंटी सी। फैसला साधू सिंघ दी कलम तों नहीं होएगा।

पर इह की गारंटी सी कि साधू सिंघ दी थां आउण वाला जज्ज साधू सिंघ वरगा नहीं होएगा। बथेरे जज्ज सन, जिहड़े पैसे दे जाल विच्च नहीं फसदे। कईआं नूं अमीर मुलज़मां नूं बरी करदे समें होण वाली बदनामी तों डर लग्गणा सी।

डर डर विच्च उनहां नें पंकज होरां नूं सज़ा सुणा देणी सी। कईआं नें जुरम दी संगीनता नूं देखदे होए आपणे इखलाकी फरज़ तहित उनहां नूं फाहे ला देणा सी।

मरज़ी दा जज्ज लिआउण लई हुणे तों यतन आरंभ होणे चाहीदे सन।

नंद लाल दी नज़र विच्च कुझ्झ अजिहे जज्ज सन जिहड़े उपरों ईमानदार नज़र आउंदे सन, पर अंदरों काले नाग सन। उह पैसे लैंदे सन पर कड़ी विचार के। पध्धकिआ फल खांदे सन। मिसल दा ढिड्ड वी भरदे सन अते आपणा वी।

अजिहे जज्जां नूं पंकज होरां नूं बरी करन विच्च कोई दिक्कत पेश नहीं आउणी।

केस खामीआं नाल भरिआ पिआ सी। जे उनहां विचों कोई जज्ज साधू सिंघ दी थां आ गिआ तां फैसला नंद लाल दी मरज़ी अनुसार होणा सी।

पर मरज़ी दा जज्ज आएगा किस तरहां? माइआ नगर विच्च तां किसे चपड़ासी दी बदली कराउणी औखी हो जांदी है। इह ऐडीशनल सैशन जज्ज दी नियुकती दा मामला सी।

इस दा हल्ल वी नंद लाल कोल सी।

हाई कोरट दे सभ तों सीनीअर जज्ज हजारी लाल दी तरक्की होण वाली सी। उसदा रिकारड बहुता वधीआ नहीं सी। इह रिकारड उसदी तरक्की विच्च रोड़ा नहीं सी बण रिहा पर उसनूं इसे हाई कोरट दा चीफ़ जसटिस बणन तों रोक रिहा सी। हजारी लाल आपणे घर विच्च रहि के सरदारी करना चाहुंदा सी। इनहीं दिनीं उह साबका ऐम.पी.शुकला साहिब दी कोठी दे गेड़े कट्ट रिहा सी। साबका ऐम.पी.ख़ुद केंदर विच्च कानूंन मंतरी रिहा सी। मौजूदा केंदरी मंतरी उसदी पारटी दा तां सी ही, उसदा जमाती वी सी। शुकले नें हजारी लाल दा कंम करवा देणा सी, इस दा नंद लाल नूं पता सी। अहिसान हेठ दबे चीफ़ नें शुकला दे इशारे ’ते नच्चणा सी। दूर दी सोच के पंकज होरां नूं हुणे तों शुकले दे लड़ लग जाणा चाहीदा सी। आपणे अते आपणे रिशतेदारां दे केस हुणे तों शुकला नूं भेजणे शुरू कर देणे चाहीदे सन। बाकी नंद लाल जाणे, उस दा कंम जाणे।

नवीं योजना तहित वकीलां नें मता पकाइआ। हुण साधू सिंघ तों डरन दी ज़रूरत नहीं। पूरा ज़ोर ला के वी उह मुकद्दमे नूं फैसले तक नहीं लिजा सकदा।

नवें जज्ज दे आउण तक मुकद्दमा फैसले लई तिआर होणा चाहीदा है।

नवें जज्ज दे कंम दा आगाज़ उनहां नूं बरी करन तों होणा चाहीदा है।

इह सोच के सफ़ाई धिर नें अगली पेशी ’ते गवाह भुगताउण लई कमरकस्से कस्स लए।

 

-106-

 

सफ़ाई धिर दीआं चालां ते मुदई धिर नें तां दुखी होणा ही सी, जज्ज वी निहत्था महिसूस कर रिहा सी।

आपणा पूरा ज़ोर ला के उसने मुलज़म नूं भगौड़ा करार देण दी कारवाई चार महीने विच्च मुकाई सी। पर उसनूं अगली कारवाई शुरू होण दी उक्का ही आस नहीं सी।

पिछलीआं पेशीआं ’ते गवाहां दी डार हाज़र हुंदी रही सी। गवाहां नूं बेरंग मोड़ के उसनूं शरमिंदगी महिसूस हुंदी सी।

मुकद्दमे दे पिछोकड़ नूं धिआन विच्च रख्खदे होए जज्ज नें इस वार सुणवाई दो दिन नहीं सी रख्खी। सुणवाई लई इक्क दिन खाली रख्खिआ सी। पहिलां वांग सारे गवाह वी तलब नहीं सन कीते। केवल चशमदीद गवाह बुलाए गए सन।

दोशीआं उपर कतल दे नाल नाल बलातकार दा वी दोश सी। बलातकार केस दी सुणवाई करदे समें साधू सिंघ नूं बुख़ार चहड़न लगदा सी। उह आपणा आप नूं कौरव सभा दा मुखी महिसूस करन लगदा सी। इक्क मासूम कुड़ी नूं वकील नें शबद बाणां राहीं निरवसतर करना सी। मरिआदा विच्च बंनहे जज्ज नें नां चाहुंदे होए वी मूक दरशक बण के रहि जाणा सी।

पंडित परमानंद नें नेहा नूं माइआ नगर वल्ल तुरन तों पहिलां छोटा जिहा उपदेश दित्ता सी। अदालत उस लई कुरूकशेतर दा मैदान सी। नेहा नें हुंदे चीर हरन तों डर के रहिम दी पुकार नहीं सी करनी। उसने अरजन विच्च उसनूं याद करके नहीं सी रोणा। किसे कमज़ोरी दा सबूत नहीं सी देणा।

नेहा दी अवाज़ दे थिरकण नाल वकीलां विच्च हुंदी घुसर मुसर इक्क दम रुक गई। चारे पासे संनाटा छा गिआ।

“अते तुसीं ऐम.ए.इंगलिश करदे सी … अग्गे चल्लो।”

जज्ज नें अधूरे फिकरे नूं पूरा करके रुकी गवाही नूं चालू कीता।

जज्ज दा गवाह नूं इस तरहां उतशाहत करना गैर कानूंनी सी। इस नुकते नूं दोवें धिरां जाणदीआं सन।

हरीश नूं लग्गा सी जज्ज दे इस पख्खपाती रवई्ईए ’ते सफ़ाई धिर वल्लों वावरोला खहड़ा कीता जाण वाला सी। पर नेहा दे भर आए गले नें सभ ’ते असर कीता सी। किसे पासिओं कोई इतराज़ नहीं सी उठ्ठिआ।

जज्ज दी हल्लाशेरी नाल नेहा संभल गई।

बिआन दे अगले हिस्से विच्च कमल दा ज़िकर नहीं सी। अध्धी रात दे वकत होण अते उनहां दे आपणे आपणे कमरे विच्च सौण दा ज़िकर सी। दोशीआं दे धोखे नाल उनहां दी कोठी विच्च दाख़ल होण दी कहाणी सुणाउण विच्च उसनूं कोई दिक्कत महिसूस नहीं सी होई।

पर जदों उसने कमल दे ढिड्ड विच्च पंचम वल्लों छुरा मारे जाण दी गल्ल छेड़ी तां उह लख्ख यतन करन ’ते वी आपणे अंदर रुके हंझूआं दे हहड़ नूं रोक नां सकी।

“मेरे वीर दे ढिड विच्च छुरा …” आखदी नेहा भुबां मार के रो पई।

रोंदी नेहा नूं देख के सफ़ाई धिर सणे सभ वकीलां अते मुनशीआं दीआं अख्खां नम हो गईआं।

“बेटी हौसला रख्ख। … मुंडिओ कुड़ी नूं पाणी पिलाओ।”

घबराई नेहा ’ते सभ तों पहिलां नंद लाल नूं तरस आइआ सी।

गवाह दे संभल जाण तक कारवाई कुझ्झ देर लई रुक गई।

ढिड्ड दी भड़ास निकल जाण कारन अते दो गलास ठंडे पाणी दे अंदर जाण कारन नेहा आपणे आप नूं तकड़ी महिसूस करन लग्गी।

कुझ्झ देर आराम करके उसने ख़ुद ही कारवाई शुरू करवाई।

कमल नाल सबंधत बाकी दा बिआन जज्ज नें आप मुकंमल कर दित्ता।

इह वी जज्ज दी ज़िआदती सी। चाहीदा इह सी जो गवाह बोलदा, जज्ज उहो लिखवाउंदा। पर गमगीन माहौल नें सफ़ाई धिर दे वकीलां नूं आपणे अधिकार भुला दित्ते सन।

पंडत वल्लों नीलम, कालीए वल्लों वेद नूं सट्टां मारन, दीने वल्लों उस नाल खिच धूह करन, ठेकेदार वल्लों डकैती लई हुकम देण अते फेर सभ वल्लों रल मिल के लुट्ट खोह करन दी कहाणी नेहा नें बिनां झिजक सुणा दित्ती।

“वट अबाउट रेप?” नेहा नें दीने वल्लों उस नाल कीते बलातकार दा बणके गवाही वाले तीर कौरवां वल्ल सुट्टणे सन। इनहां तीरां नें मुलज़मां लई फांसी दा फंदा बनणा सी।

नेहा नें गवाही दे नाल नाल पंडित जी दे उपदेश नूं रट्टा ला रख्खिआ सी। मौका मिलदे ही उसने आपणे वीर दे कातलां उपर राणी झांसी बणके झपटणा सी।

बलातकार दा दोश होण कारन अदालत दी कारवाई बंद कमरे विच्च होणी सी। जज्ज, सरकारी वकील, गवाह, दोशी अते दोशीआं दे वकीलां तों इलावा होर किसे नूं अदालत विच्च खहड़न दी इजाज़त नहीं सी होणी।

आवाज़ पैण ’ते नेहा गवाहां वाले कटहिरे विच्च आ खड़ोती।

जज्ज नूं गवाही शुरू होण दा यकीन नहीं सी। तसल्ली करन लई उसने वकीलां कोलों पुछ्छिआ: “गवाही शुरू करीए?”

“जी जनाब!” सारे वकीलां नें लगभग इको समें हुंगारा भरिआ।

कहिण लई सुणवाई बंद कमरे विच्च हो रही सी। पर अदालत तमाशबीनां नाल भरी होई सी। छे दोशी अते उनहां दे छे वकील इक्क पासे खहड़े सन।

सीनीअर वकीलां दी सहाइता लई दो जूनीअर वकील अते तिंन मुनशीआं नूं अंदर रहिण दी इजाज़त मिल गई। मुलज़म धिर वल्ल कुल्ल मिला के सतारां बंदे खड़े सन।

मुदई धिर दा पलड़ा हलका सी। सरकारी वकील अते हरीश राए मुदई धिर दे वकील सन। राम नाथ ख़ुद ही बाहर चलिआ गिआ सी। उस दी धीआं वरगी भाणजी नूं छे वकीलां दी जिरहा दे चाकूआं वरगे वार सहिणे पैणे सन।

कुझ्झ सवाल असभिआ अते भद्दे होणे सन। राम नाथ दी हाज़री विच्च नेहा नूं अजिहे प्रशनां दे उत्तर देण विच्च प्रेशानी होणी सी।

सरकारी वकील दी मदद लई इक्क नाइब कोरट सी, जिहड़ा मिसल दे नाल नाल पेश होण वाले माल मुकद्दमे नूं संभाल रिहा सी।

गवाही शुरू होण तों पहिलां नेहा नूं सच्च बोलण लई धरम दी सहुं खवाई गई।

सहुं खा के नेहा वापरी घटना दा वेरवा देण लग्गी।

दीप नगर मुहल्ले दी गली नंबर चार विच्च उनहां दा घर सी। छोटा जिहा परिवार तीआं वरगे दिन बिताअ रिहा सी। कमल यूनीवरसिटी विच्च ऐम.बी.ए. कर रिहा सी … ।

कमल दा नां ज़ुबान ’ते आउंदे ही नेहा दा गच्च भर गिआ। उसदी ज़ुबान तालूए नाल लग्ग गई। अख्खां नम हो गईआं। कुझ्झ देर लई उह ठठंबरी। झट्ट उस नूं पंडित परमानंद दा संदेश याद आइआ। उसने डोलणा नहीं सी। भावुक नहीं सी होणा। भरा नूं याद करके रोण लई सारी उमर बाकी सी। अदालत ज़िकर नहीं सी कीता। सपशटीकरन लैण लई जज्ज नें सरकारी वकील तों पुछ्छिआ।

‘इट वाज नाट कमिटड।” जज्ज दे प्रशन दा उत्तर नेहा नें आप दे दित्ता।

इस तों पहिलां कि नेहा इक्क इक्क मुलज़म वल्ल उंगल करके दस्से कि कालीआ कौण अते पंडित कौण है, इक्क कारवाई होर होणी बाकी सी।

तफ़तीश दौरान पुलिस नूं कुझ्झ अहिम सबूत मिले सन, कुझ्झ चीज़ां मौके तों मिलीआं सन, जिहड़ीआं दोशीआं दा उथे हाज़र होणा साबत करदीआं सन।

कुझ्झ चीज़ां दोशीआं कोलों बरामद होईआं सन, जिहड़ीआं उनहां दे वारदात विच्च शामल होणा साबत करदीआं सन। नेहा नें इनहां सारीआं चीज़ां दी शनाख़त करनी सी।

सभ तों पहिलां कमल दे ख़ून नाल लिबड़े कपड़िआं दा पारसल खोल्हिआ गिआ। पोसट मारटम करदे समें इह कपड़े डाकटर नें आपणे कबज़े विच्च लए सन। टैसट लई उनहां कपड़िआं नूं कैमीकल अगजामीनर कोल भेजिआ गिआ।

घुंम घुंमा के इह कप्पड़े वापस अदालत कोल पुज्ज गए सन।

जज्ज दी हदाइत ’ते दूजा पारसल खोल्हिआ गिआ। इस विचों ख़ून नाल लिबड़िआ उह छुरा निकलिआ जिहड़ा कमल दे ढिड्ड विच्च खोभिआ गिआ सी।

जांदा होइआ पंचम इस छुटे नूं आपणे नाल लै गिआ सी। पिछों कुट्ट के पुलिस नें उस कोलों बरामद करवा लिआ सी।

पारसलां दे खुल्हदिआं ही सलाब अते ख़ून दी रली मिली बदबू सारे कमरे विच्च फैल गई। कुझ्झ वकीलां नें नक्कां उपर रुमाल रख्ख लए, कुझ्झ नें साह घुट्ट लए।

होरां लई कमल दे बू मारदे कपड़े घिनाउणी चीज़ हो सकदे सन। पर नेहा लई उह अनमोल खज़ाना सी।

कुड़ता पजामा साहमणे हुंदिआं ही जिऊंदा जागदा कमल उसदीआं अख्खां अग्गे आ खड़ोता।

कमल दे पिछले जनम दिन ’ते नेहा नें इह कुड़ता पजामा उसनूं तोहफ़े विच्च दित्ता सी। इह कुड़ता पजामा पा के कमल राजकुमारां वरगा लग्गदा सी।

कुड़ता पजामा, कमल, छुरा अते ख़ून इक्क घुंमणघेरी बणके नेहा दे सिर नूं चहड़न लग्गी। कमल दे पेट विच्च खुभदा छुरा, ख़ून दीआं ततीरीआं, बाहर निकलदीआं आंतड़ीआं अते तड़फ़दा कमल नेहा अग्गे साकार हो गिआ।

नेहा दीआं अख्खां अग्गे तारे नच्चण लग्गे। लत्तां उसदा बोझ झल्लण तों असमरथता प्रगटाउण लग्गीआं। नेहा नूं लग्गा उह डिग्गण लग्गी सी।

फेर रौला पै गिआ, “संभालो, संभालो। कुड़ी बेहोश हो गई।”

प्रधान नें अग्गे हो के नेहा नूं संभालिआ। उसनूं अदालत लई पए इक्क बैंच उपर बैठाइआ अते फेर लिटा दित्ता।

सांभ संभाल लई राम नाथ नूं अंदर बुलाइआ गिआ।

कचहिरी विच्च इक्क वार फेर शमशान वरगी चुप्प छा गई।

मूंह अते अख्खां ’ते छिट्टे मारके राम नाथ नें नेहा नूं होश विच्च लिआंदा।

“अग्गों गवाही करवाई जावे जां नां?” इस मसले ’ते प्रधान नाल मशवरा कीता।

हरीश वी इहो सोच रिहा सी।

गवाही नूं अग्गे पाउणा ख़तरे तों खाली नहीं सी। सौ पापड़ वेल के वकीलां नूं काबू कीता गिआ सी। इक्क दिन इस तरहां होणा ही होणा सी। गवाही करवा के कुड़ी नूं भार मुकत कीता जावे।

गवाही बहुती नहीं सी रहिंदी। केवल मुलज़मां दी शनाख़त होणी सी। नेहा नां संभली तां जिरहा लई तारीख़ लै लई जाएगी।

होश आ जाण बाअद राम नाथ नें इक्क वार फेर तसल्ली कीती। गवाही नालों ज़रूरी नेहा दी सिहत सी।

पर नेहा पूरी तरहां संभल चुक्की सी। उसनूं हर मुलज़म दा नां अते हुलीआ पूरी तरहां याद सी।

“बेटा! तूं पूरी तरहां ठीक वी एं? जे मन उदास है तां होर पेशी पा दिंदे हां। कोई मजबूरी नहीं।” नेहा नूं कोल बुला के साधू सिंघ नें पुछ्छिआ।

“मैं ठीक हां सर! गवाही शुरू करो।”

“बड़ी सिआणी कुड़ी है।” जज्ज नें नेहा दा हौसला वधाइआ।

“जनाब हुण इस दा बिआन मुकंमल कर लओ। जिरहा बाअद दुपहिर कर लवांगे।”

हरीश दे इस सुझाअ नाल सभ धिरां सहिमत हो गईआं।

बिआन मुकंमल कराउण लई नेहा मुड़ पहिली थां ’ते आ के खड़ो गई।

मुकद्दमे दी इक्क अहिम कारवाई शुरू होण वाली सी। जे नेहा नें दोशीआं दी पहिचाण कर लई तां उनहां नूं सज़ा हो सकदी सी। जे पहिचाण नां होई तां उनहां नें कतल अते डकैती दे दोशां तों बरी हो जाणा सी। इस जुरम दी वध्धो वध्ध सज़ा तिंन साल सी। अध्धी उह कट्ट चुक्के सन। बाकी कैदीआं नूं मिलदीआं छोटां कारन मुआफ़ हो जाणी सी। फैसला हुंदिआं ही उनहां बाहर आ जाणा सी।

शनाख़त दी कारवाई शुरू हुंदे ही सारीआं धिरां चौकस हो के खड़ो गईआं।

नंद लाल नें मुलज़मां नूं कोई गुपत इशारा कीता। सिर हिला के मुलज़मां नें इशारा समझ जाण दा हुंगारा भरिआ।

मजबूरी वस नेहा नें मुलज़मां वल्ल नज़र दौड़ाई। दो उसदे चचेरे भरा सन।

कमल नूं कतल कराउण वाले, नेहा नूं निरवसतर कराउण वाले। चाचे चाची नूं अपाहज बनवाउण वाले। सारे परिवार नूं राजे तों रंक बनाउण वाले।

कहिर भरी नज़र सुट्ट के नेहा अग्गे वधी।

अगांह कोई होर ही भाणा वरतिआ होइआ सी। चार दी थां छे मुलज़म खहड़े सन। छेआं दे हुलीए इको जिहे लग्गदे सन। दो मुलज़मां दे कुड़ते पजामे चिट्टे सन, बाकीआं दे हलके नीले। सभ दे गलां विच्च केसरी परने सन अते सिरां उपर डब्बीदार परनिआं दे मड़ासे, दाहड़ी मुछ्छां इको जिहीआं।

चार दी थां छे मुलज़म किस तरहां हो गए? नेहा नें आपणी दुबिधा दूर करन लई आपणे वकील वल्ल तक्किआ। पर हरीश नूं आपणे साइल दी सहाइता करन दा अधिकार नहीं सी। उह तां गवाह तों इह वी नहीं सी पुछ्छ सकदा कि उसनूं दुबिधा की है? उह केवल सफ़ाई धिर दे गैर कानूंनी प्रशनां उपर इतराज़ कर सकदा सी।

प्रधान नें नेहा दी समस्सिआ सुलझाउण लई जज्ज वल्ल तक्किआ।

साधू सिंघ नेहा दी समस्सिआ समझ चुक्का सी। सफ़ाई धिर दे वकीलां नें शरारत कीती सी। मुनशीआं दे बहाने उनहां नें दो अजिहे बंदे अंदर लै आंदे सन, जिनहां दे हुलीए मुलज़मां नाल मिलदे सन। गवाह नूं भंबल भूसे विच्च पाउण लई उनहां नूं कपड़े वी मुलज़मां वरगे पवा दित्ते सन।

“मुनशी जी तुसीं मुलज़मां कोल खहड़े की कर रहे हो? इक्क पासे हटो।”

जज्ज दे इस हुकम ’ते सफ़ाई धिर नूं सख़त इतराज़ सी।

गवाह पहिली वार मुलज़मां दी शनाफ़त कर रिहा सी। काइदे अनुसार इह शनाख़त दोशीआं दे फड़े जाण दे तुरंत बाअद होणी चाहीदी सी। हुण तक मुलज़म बीसीआं वार अदालत विच्च पेश हो चुक्के सन। गवाह उनहां नूं सैंकड़े वार देख चुक्के सन। इक्क मुलज़म दी लत्त कट्टी जा चुक्की सी। उसदी शनाख़त होर आसान हो गई सी। मुलज़मां नूं इनसाफ़ चाहीदा सी। उनहां नूं निरपख्ख शनाख़त कराउण दा अधिकार सी। जे गवाह नूं मुलज़मां दी सही पहिचाण सी तां उसनूं छे विचों चार पहिचानण विच्च की इतराज़ सी?

पर जज्ज नूं इतराज़ सी। जे मुलज़मां नें शनाख़त परेड कराउणी सी तां उनहां नूं बकाइदा इस बारे जज्ज नूं दरख़ासत देणी चाहीदी सी। जज्ज दी इजाज़त लैणी चाहीदी सी। आपणे आप इंझ करके मुलज़म धिर नें अदालती कारवाई विच्च विघन पाइआ सी। गवाह अते अदालत नूं गुमराह कीता सी। अदालत दी मान हानी करन दे जुरम बदले जज्ज उनहां ’ते कारवाई कर सकदा सी।

कुझ्झ देर दोहां धिरां वल्लों कानूंनी चाराजोई हुंदी रही।

आख़र जज्ज नें हुकम सुणाइआ। मुनशीआं नूं बाहर भेजो।

नेहा दी समस्सिआ हाले वी हल्ल नहीं सी होई। उसने चारां विचों इक्क इक्क नूं पहिचानणा सी। इह कंम उस लई आसान नहीं सी।

नेहा नूं चारे मुलज़म इको जिहे जापण लग्गे। जदों मुलज़म उसनूं दिखाए गए सन, उस समें ठेकेदार वड्डी उमर दा लग्गदा सी। उसदी दाहड़ी मौलवी कट्ट सी अते कुझ्झ वाल चिट्टे सन। उस नें मुछ्छां रख्खीआं होईआं सन। बाकी मुलज़म शेव करदे सन। अज्ज सभनां दीआं दाहड़ी मुछ्छां इको जिहीआं सन। सभ दे वाल काले सन। हुण ठेकेदार दी उस तों पहिचाण नहीं सी हो रही। कालीए दे सिर दे वाल छोटे हुंदे सन। अज्ज सभ दोशीआं दे वाल छोटे सन। उसदे इक्क कंन विच्च नत्ती पाई होई सी बाकीआं दे कंन खाली सन। अज्ज सभ नें नत्तीआं पा रख्खीआं सन। पंचम दा रंग बाकीआं नालों काला सी। अज्ज नेहा तों गूहड़े काले अते हलके काले रंग विचों फरक फड़िआ नहीं सी जा रिहा। जिवें सभ नें पिंडे ‘ते कालख़ मल लई सी। दीने दी पहिचाण नेहा नें उसदी फटी पैंट कमीज़ तों करनी सी। हर पेशी उह इनहां ही कपड़िआं विच्च आउंदा सी। पर अज्ज उसने कप्पड़े बदले होए सन।

होर तां होर नेहा नूं अज्ज कमल दे कातल पंचम दी वी पहिचाण नहीं सी आ रही। उह वी फौहड़ीआं दी थां नकली टंग लगवा के आइआ सी।

“दस्स बीबी किहड़ा मुलज़म किहड़ा है?” सफ़ाई धिर शशोपंज विच्च पए गवाह दी घबराहट दा फ़ाइदा उठाउणा चाहुंदी सी।

नेहा दा रट्टा उस नूं धोखा दे चुक्का सी। सफ़ाई धिर दे वकील उसनूं उलझाउण विच्च कामयाब हो चुक्के सन।

रट्टे दा खहिड़ा छड्ड के नेहा आपणी याददाशत उपर ज़ोर पाउण लग्गी।

नेहा नूं दस्सिआ गिआ सी, इह वारदात इनहां ही मुलज़मां नें कीती सी। कीती वी उसे तरहां सी जिवें उसदे बिआन विच्च लिखिआ गिआ सी। फेर नेहा नूं की घबराहट सी? नेहा नूं मुलज़म आपणीआं गिआन इंदरीआं दे आधार ’ते पहिचानणे चाहीदे सन।

दीने नें उस नाल बलातकार कीता सी। उसदी बदबू नेहा दे रोम रोम विच्च वस्सी होई सी। इस बू नूं उह मीलां तों पहिचाण सकदी सी।

अदालत दी इजाज़त लै के उह इकल्ले इकल्ले मुलज़म दे कोल दी लंघी।

झट्ट दीना उसदी पकड़ विच्च आ गिआ।

कमल दा ख़ून उसदीआं अख्खां अग्गे होइआ सी। कातल दे हत्थ साधारन नहीं सन। हत्थ पाथीआं वरगे अते उंगलां सपोलीआं वरगीआं सन। उह दिमाग़ ‘ते ज़ोर पा के हत्थां नूं पहिचाण सकदी सी।

मन इकागर करन लई नेहा नें अख्खां मीच लईआं। माता जी दी सिखाई विधी अनुसार नेहा नें सारा धिआन आपणे आगिआ चक्कर उपर केंदरत कीता।

फिलम दी रील वांग सारी घटना दिमाग़ विच्च दुहराई। हत्थां ’ते आ के उसने फिलम रोक लई।

नेहा दे कहिण ’ते सारे मुलज़मां दे हत्थ उस अग्गे करवाए गए। पंचम दे हत्थ उहो हत्थ सन, जिनहां नें वेद परिवार दा संसार उजाड़िआ सी।

पंचम दी सही शनाख़त नें नेहा दा हौसला वधाइआ।

बाकी बचदे दो मुलज़मां विचों उसनूं ठेकेदार पहिचानणा चाहीदा सी। चौथे दी पहिचाण आपे हो जाणी सी।

ठेकेदार नें दाहड़ी मुछ्छां मुनवा के अते मेक अप्प करवा के उमर तां छुपा लई सी, पर वधिआ ढिड्ड नहीं सी छुपा सकिआ।

ठेकेदार दे वड्डे ढिड्ड नें ठेकेदार नूं फसा दित्ता।

तिंन मुलज़मां दी शनाख़त हुंदे ही नेहा दा दिमाग़ फुरती फड़न लग्गा।

उसने मुलज़मां दे कंनां नूं गहु नाल तक्किआ। कालीआ नत्ती बचपन तों पाउंदा सी। उसदे कंन दी गली वड्डी होणी चाहीदी सी। दूजे मुलज़मां दे कंनां दीआं गलीआं नवीआं होणगीआं जां ऐकटरां वांग नकली नत्तीआं पाईआं होणगीआं।

उसदा अंदाज़ा ठीक निकलिआ।

असली मुलज़म दे कंन दी गली वड्डी सी।

शनाख़त दी कारवाई मुकंमल हुंदे ही अदालत दी कारवाई बाअद दुपहिर तक रोक दित्ती गई।

 

-107-

 

ठेकेदार नूं छड्ड के बाकी सभ दोशीआं नूं वकील पंकज नें करके दित्ते सन।

इस लई नंद लाल दी अगवाई विच्च कंम करना उनहां दा इखलाकी फरज़ सी।

ठेकेदार दी सथिती भिंन सी। उस कोल खरचण लई चार पैसे सन। पहिले दिन तों उसने आपणा वकील आप खहड़ा कीता सी। नां ठेकेदार नूं पंकज उपर यकीन सी, नां उसदा वकील नंद लाल दी गल्ल मंनदा सी। उह आपणी डफली आप वजा रहे सन।

दो दिनां तों नंद लाल सफ़ाई धिर दे वकीलां नूं आपणी जिरहा समझा रिहा सी।

मुकद्दमा मुढ्ढों ही कमज़ोर सी। परचा कटवाउण वाले नें परचे विच्च नां दोशीआं दे नां पते लिखाए सन नां हुलीए। किसे ख़ास शनाख़ती निशान दा वी किधरे कोई ज़िकर नहीं सी। पिछों शनाख़त परेड करवा के इस कमी नूं दूर कीता जा सकदा सी। पुलिस नें इंझ नहीं सी कीता। हुण जे गवाह अदालत विच्च आ के मुलज़मां नूं पहिचाण लैण तां अदालत इस नूं कोई अहिमीअत नहीं देवेगी। इस लई सफ़ाई धिर दे वकीलां नूं बहुती मिहनत दी ज़रूरत नहीं सी।

दीने उपर बलातकार दा दोश सी। इस दोश विच्च वी बहुता दम नहीं सी। नां परचे विच्च बलातकार दा ज़िकर सी नां डाकटर इस दी ताईद करदा सी। पुलिस नें नेहा दे महीना पिछ्छों लिखे इक्क बिआन विच्च इसदा ज़िकर कीता सी। देर बाअद लग्गे दोश नूं वी अदालत बहुता नहीं गौलदी।

रहिंदी खूंहदी कसर नेहा नें कढ्ढ दित्ती। उसने ख़ुद ही दीने नूं बलातकार दे दोश तों बरी कर दित्ता।

बेफ़िकर होए नंद लाल नें बाकी वकीलां नूं पिछे हटा दित्ता। सारे वकीलां वल्लों जिरहा दी कमान ख़ुद संभाल लई।

“हां बेटा, पुलिस नें तेरा बिआन किंनी वार लिखिआ सी?”

“तिंन वार।” नेहा नूं इस सवाल दा इह जवाब समझाइआ गिआ सी।

पहिला बिआन हसपताल विच्च होइआ सी, जिसदे आधार ’ते परचा कट्टिआ गिआ सी। दूजा बिआन पलवी दे घर होइआ सी, जिस विच्च उसने दोशीआं दे नां, हथिआरां अते कीते जुरमां दा वेरवा दित्ता सी। तीजा बिआन थाणे होइआ सी, जदों उह दोशीआं कोलों फड़ीआं चीज़ां दी शनाख़त करन गई सी।

“तिंने बिआन तैनूं पुलिस नें पहड़के सुणाए सन?”

“जी हां।” नेहा नूं इस प्रशन दा उत्तर आउंदा सी। उसनूं इह वी पता सी कि उसदे पहिले बिआन उपर दसतख़त होए सन। बाकीआं उपर नहीं।

“हुणे तूं आखिआ है तेरे नाल किसे नें बलातकार नहीं कीता।”

“जी हां आखिआ है। ठीक आखिआ है।”

“तूं पुलिस नूं दित्ते आपणे बिआनां विच्च इस बलातकार दा कदे ज़िकर कीता सी?”

“जदों मेरे नाल बलातकार होइआ ही नहीं मैं ज़िकर किथों करना सी।”

“बीबा तेरे दूजे बिआन विच्च इह लिखिआ है कि दीने नें तेरे बैड्ड रूम विच्च आ के तेरे नाल बलातकार कीता। इह गल्ल तूं पुलिस नूं नहीं दस्सी?”

“नहीं। मैं नहीं लिखाई।”

“मतलब इह कि इह गल्ल पुलिस नें आपे लिख लई?”

“हो सकदा है।”

“इसदा इह मतलब होइआ कि पुलिस नें तैनूं दूजा बिआन पहड़के नहीं सुणइआ। जे उह पहड़के सुणाउंदी तां उसनूं टोक के तूं आखदी मेरा बिआन ठीक कर। ठीक ए नां बेटी?”

इह सवाल गुंझलदार सी। नेहा नूं समझाइआ गिआ सी कि उसने बलातकार वाले हिस्से तों मुकरना सी। बाकी बिआन नूं सही मंनणा सी। हुण उह की करे? जे उह बिआन नूं पहड़के नां सुणाउण वाली गल्ल मंनदी सी तां इह साबत होणा सी कि दोशीआं दे नां पते पुलिस नें आपे लिख लए। बिआन पहड़के सुणाउण नूं ठीक मंनदी सी तां बिआन उसने ठीक किउं नहीं कराइआ?

इह प्रशन उठ्ठणा सी, जिसदा उस कोल कोई उत्तर नहीं सी।

नेहा सोचण लग्गी। किसे इशारे दी इछ्छा नाल उह आपणे वकील वल्ल तक्कण लग्गी।

प्रधान उसदी दुबिधा समझ के वी चुप्प खहड़ा रिहा। उह आपणे साइल दी रहिनुमाई नहीं सी कर सकदा। उसनूं पुलिस नूं बिनां गवाहां नूं पुछ्छे आपे बिआन लिखण दे अधिकार ’ते खिझ आ रही सी। इस अधिकार दी होई दुरवरतों कारन हुण नेहा कड़िकी विच्च फसी खहड़ी सी।

“बोल बीबा जलदी बोल। इस विच्च सोचण वाली किहड़ी गल्ल है?”

नंद लाल गवाह नूं बहुता सोचण दा मौका नहीं सी देणा चाहुंदा। सोच सोच के गवाह सही नतीजे ’ते पुज्ज सकदा सी।

“सर इस सवाल बारे मैं आपणे वकील नाल राए कर लवां?”

“नहीं बीबी तूं इंझ नहीं कर सकदी।”

“सर जे मुलज़मां नूं अध्धी दरजन वकील करन दा अधिकार है तां मैनूं इक्क वकील नाल राए करन दा अधिकार किउं नहीं?”

खिझी नेहा नें अदालत ’ते किंतू कीता।

“कानूंन इसे तरहा आखदा है।”

“पर इस तरहां किउं आखदा है सर?”

“तूं चशमदीद गवाह हैं। सच्च तेरे साहमणे वापरिआ है। सच्च नूं किसे ठुमणे दी ज़रूरत नहीं हुंदी।”

“पर सर इह भाणा इनहां मुलज़मां नें वरताइआ है। जे मैं कोई ग़लत बिआनी करां तां उस बारे इह मैनूं पुछ्छण? इनहां वल्लों सवाल पुछ्छण लई वकील किउं खहड़े हन?”

“कानूंन मुलज़मां नूं धरमराज दे पुत्तर समझदा है। गवाहां नूं झूठ दे पलंदे।

इसे लई गवाहां वल्लों बिआने जा रहे अखौती झूठ विचों सच्च लभ्भण लई वकील खहड़े करन दा अधिकार दिंदा है।”

नेहा दी मजबूरी कारन भरे पीते प्रधान नें पहिली वार आपणे मन दी भड़ास कढ्ढी।

“असीं दो सौ साल अंगरेज़ां दे गुलाम रहे। आपणे सिधांत उह साडे उपर ठोस गए। भले दिनां विच्च इक्क निरदोश नूं फांसी हो गई। सारे देश विच्च हाहाकार मच्च गई। लोकां दे रोह तों डरदे कानूंन नें सिधांत घड़ दित्ता। इक्क निरदोश नूं सज़ा देण नालों सौ दोशी बरी कीते चंगे। इह सिधांत देण वाले देश नें तफ़तीश नूं विगिआनक लीहां ’ते पा के शक्क दी गुंजाइश नूं सिफ़र ’ते लै आंदा। असीं इस सिधांत नूं घसा घसा मुलज़मां दे बरी होण दा हथिआर बणा दित्ता। कहाणी नूं शक्की बणाउण लई दोशीआं नूं वकील दित्ते जांदे हन। फेर उस शक्क दे आधार ‘ते दोशी बरी कर दित्ते जांदे हन।”

आपणा फरज़ समझ के साधू सिंघ नें नेहा नूं उसदे प्रशन दा पिछोकड़ समझाइआ।

“साडा देश कुरबानी देण विच्च विशवास रख्खदा है। सानूं पुराणे सिधांत नूं बदल देणा चाहीदा है। ‘सौ दोशीआं नूं सज़ा कराउण लई जे इक्क निरदोश नूं फांसी चहड़ना पए तां उसनूं चहड़ जाणा चाहीदा है।’ हुण इह सिधांत होणा चाहीदा है।”

चल्ली बहिस नूं प्रधान अग्गे तोरन लग्गा।

“जनाब इस विशे ’ते सैमीनार कदे फेर रख्ख लवांगे। हाले इक्क गवाह होर रहिंदा है। कंम मुकाईए।”

मुकद्दमे तों हट के चल्ली बहिस नूं ठल्ल्ह पाउण लई नंद लाल नें साधू सिंघ नूं टोकिआ।

“सारी! हां, दस्स बीबा।” नंद लाल तों मुआफ़ी मंग के साधू सिंघ नें नेहा नूं उत्तर देण दा हुकम सुणाइआ।”

“दूजा बिआन मैनूं पहड़के सुणाइआ गिआ सी। उस समें इस घटना दा उस विच्च ज़िकर नहीं सी।”

वकीलां दे समझाउण मुताबक नेहा नें गोल मोल जवाब दित्ता।

इस जवाब नाल नंद लाल दा बुत्ता सर गिआ। इस उत्तर दा मतलब सी पुलिस आपणी मरज़ी नाल बिआन बदलदी रही सी। इहो नंद लाल साबत करना चाहुंदा सी।

“हुण बीबी इह दस्स कि दोशीआं दे नां तैनूं कदों पता लगे?”

“जदों उह वारदात कर रहे सन। कदे कदे गल्लां करदे इक्क दूजे दा नां लैंदे सन।”

“पंज मुलज़म नें। सभ दे नां तूं ठीक दस्से नें। इह दस्स बीबा इह नां तैनूं ज़ुबानी यार रहे जां तूं किधरे नोट कीते सन?”

“ज़ुबानी याद सन।” नेहा नूं पता सी इह सवाल उस तों पुछ्छिआ जाणा सी।

“परचा दरज कराउण समें तूं पुलिस नूं किउं नहीं दस्से?”

“मैथों किसे नें पुछ्छिआ नहीं।” इस सवाल दा इह ढुकवां जवाब सी।

इह वी नेहा नूं समझाइआ गिआ सी।

“हसपताल दा रिकारड दस्सदा है सभ तों पहिलां तेरा मामा तैनूं हसपताल विच्च मिलिआ। इह गल्ल ठीक है?”

“मैं घबराहट विच्च सी। मैनूं कुझ्झ याद नहीं।”

“चल्ल इउं दस्स कि हसपताल छुट्टी होण बाअद उह पलवी दे घर जा के तैनूं हर रोज़ मिलदा रिहा जां नहीं?”

“हां मिलदा रिहा।”

“उह वकील है?”

“हां।”

“उसने तेरे कोलों मुलज़मां दे नां पुछ्छे?”

“नहीं।”

“मतलब इह होइआ कि तूं पहिली वारी पुलिस नूं मुलज़मां दे नां दस्से।

उह वी पंदरां दिनां बाअद। उह वी उनहां दे पुछ्छण ’ते।”

“हां।”

“उस समें तक इह सभ दोशी फड़े जा चुक्के सन। इनहां दे नां, पते अते फोटोआं अख़बारां विच्च छप चुक्कीआं सन। तैनूं पता है?”

“नहीं। मैनूं नहीं पता।”

“आपां रिकारड देख लवांगे। इस तों पुछ्छण दी की लोड़ है?”

साधू सिंघ नें नंद लाल नूं टोकिआ।

“बिहतर जनाब! हुण बीबी इह दस्स तूं दोशीआं नूं किस आधार ’ते शनाख़त कीता है?”

इनहां दे शनाख़ती निशान देख के।”

“उह किहड़े किहड़े निशान नें? बेटी ज़रा सानूं वी दस्स?”

“पंचम दे हत्थां दी बनावट, कालीए दे कंन दी नत्ती, ठेकेदार दा वधिआ ढिड्ड …”

“पर इह शनाख़ती निशान तूं आपणे बिआनां विच्च तां नहीं सन लिखाए?

किउं नहीं सन लिखाए? कोई कारन दस्सो?”

नंद लाल नें इक्क वार फेर उसनूं उसदे सारे बिआन पहड़ के सुणाए। किसे वी बिआन विच्च इनहां शनाख़ती निशानां दा ज़िकर नहीं सी।

नेहा निर उत्तर हो गई।

“देख बीबी तूं झूठ बोल रही हैं। इह वारदात काले कछ्छिआं वाले गरोह नें कीती सी। तूं आपणे भरावां नाल किड़ कढ्ढणी चाहुंदी सी। तुसीं पुलिस नाल मिल के पंकज होरां दे नाल नाल इह भईए वी फसा लए। ठीक ए नां?”

“सर मैं वकील साहिब तों इक्क सवाल पुछ्छणा चाहुंदी हां?”

“नहीं बीबा। तैनूं नां किसे वकील तों सवाल पुछ्छण दा अधिकार है नां किसे मुलज़म तों।”

“सर इह कमाल दा कानूंन है! मुलज़म धड़ाधड़ सवाल पुछ्छी जाण। गवाह इक्क सवाल नहीं पुछ्छ सकदा।”

नेहा छट पटा के रहि गई।

आपणे अंदर पैदा होई जगिआसा नूं शांत करन लई साधू सिंघ नें नेहा दे मन दी गल्ल पुछ्छी।

“सर मैं इह पुछ्छणा चाहुंदी हां कि मैनूं असल कातल छड्ड के इनहां नूं फसाण दी की ज़रूरत है?”

“जदों मौका आइआ इह वी दस्सांगे कि इनहां नूं किउं फसाइआ है?”

नंद लाल नें मुद्दे तों बाहर जांदी गल्लबात नूं ठल्ल्ह पाउण दा इक्क वार फेर यतन कीता।

“चलो ख़तम करो। बहुत जिरहा हो गई?”

साधू सिंघ नेहा नूं जलदी तों जलदी फारग करना चाहुंदा सी।

“जिवें जनाब दा हुकम।”

आखदे नंद लाल नें झट्ट जिरहा बंद कर दित्ती।

ठेकेदार दा वकील वख्खरा राग अलाप रिहा सी।

ठेकेदार वल्लों जिरहा करन दा उसनूं वख्खरा मौका दित्ता गिआ।

बाकी दे सारे सवाल नंद लाल पुछ्छ चुक्का सी। पर नंद लाल दी काले कछ्छिआं वाले गरोह सिर वारदात महड़न वाली गल्ल ठेकेदार नूं जची नहीं सी।

सफ़ाई धिर दी इस दलील नाल पंकज अते नीरज तां बच सकदे सन पर भईआं नूं इह पख्ख फसा सकदा सी। भईआं अते काले कछ्छिआं वालिआं विच्च की फरक सी? इह ठेकेदार तों सिध्ध नहीं सी होणा।

ठेकेदार दा वकील आपणा पख्ख सोच के आइआ सी।

आपणी सोच अनुसार उह नेहा नूं आपणा पख्ख सुझाउण लग्गा।

“देख बीबी। तेरा यूनीवरसिटी दे इक्क मुंडे नाल इशक चलदा सी। उह रात नूं तैनूं मिलण आउंदा हुंदा सी। उस रात वी उह तेरे कमरे विच्च सी।

कमल जाग पिआ। उसने तुहानूं देख लिआ। गुस्से विच्च उसने तेरे आशक ’ते हमला कर दित्ता। आशक नें कमल नूं मार दित्ता। आपणी बदनामी बचाउण लई तुसीं इनहां गरीब भईआं नूं बली दा बकरा बणा लिआ।”

इस नवीं कहाणी नें नेहा दीआं अख्खां फेर छलका दित्तीआं।

 

-108-

 

मुलाकात करन आई ठेकेदार दी पतनी हर वार किसे नवीं मुसीबत दी ख़बर सुणा जांदी सी।

पहिली वार उसने दस्सिआ। ठेकेदार दे इक्क चेले नें उसदे सारे कंम हथिआ लए। लोकां नें थोहड़ी देर उसदा इंतज़ार कीता। फेर सोचिआ उह कतल दे मुकद्दमे विच्च फसिआ होइआ है। की पता कदों घर आवे? लोक आपणे कंम नहीं सन रोक सकदे। उनहां नें नवें ठेकेदार सहेड़ लए।

कुझ्झ लोक ठेकेदार दा असली चिहरा नंगा हो जाण कारन कंम तों जवाब दे गए। उनहां नूं की पता सी ठेकेदार लुट्टां खोहां वी करदा सी? ठेकेदार अते मालक दी बुक्कल सांझी हुंदी है। ठेकेदार वेले कुवेले जदों चाहे मालक दे घर गेड़ा मार सकदा है। मालक पैसा धेला कित्थे रख्खदा है इस दा ठेकेदार नूं पता हुंदा है। अजिहे बंदे दा की पता है कदों लुट्टण आ पए। देख के मख्खी निगलण नूं कोई तिआर नहीं सी।

दूसरी वार उसने दस्सिआ। दुकान दी विकरी अध्धी रहि गई। उनहां दी दुकान ठेकेदार नाल कंम करदे मज़दूरां दे सिर ’ते चल्लदी सी। हुण उह जिस ठेकेदार नाल कंम करदे सन उसे दे दुकानदार तों सौदा लैंदे सन। थोक दे दुकानदारां नें उनहां नूं उधर सौदा देणा बंद कर दित्ता सी। जो सौदा दुकान विच्च सी उह घरे वरतिआ जा चुक्का सी। दुकान विच्च चूहे नच्चदे सन। आमदन दा होर कोई साधन नहीं सी। नौबत हत्थ विच्च ठूठा फड़न तक पुज्जदी जा रही सी।

फेर उसने दस्सिआ। मुंडा विगड़णा शुरू हो गिआ। पहिलां उह लुक छिप के बीड़ी पींदा सी। हुण शरेआम पीण लग्गा सी। शराब खरीदण लई पैसे पता नहीं किथों लैंदा सी? शाम नूं पी के आउंदा सी। कुड़ी विगड़दी जा रही सी।

कई वार उसने कुड़ी नूं पराए मुंडिआं नाल हस्सदे देखिआ सी। उसनूं अख्ख दी शरम वी नहीं सी रही। ताड़न ’ते सूई बघिआड़ी वांग पैंदी सी। किसे वी समें उह किसे नाल निकल सकदी सी।

जे हालात इसे तरहां चल्लदे रहे तां उनहां नूं घर बार वेच के किसे वी समें देश वल्ल कूच करना पै सकदा सी।

इहो जिहीआं प्रेशानीआं दा साहमणा ठेकेदार नूं जेल्ह दे अंदर वी करना पै रिहा सी।

उसदे साथी पंकज होरां पिछ्छे लगे फिरदे सन। जिस तरहां सेठां दे वकील आखदे सन उह उसे तरहां करदे सन। ठेकेदार नें उनहां नूं बहुत समझाइआ सी। सेठ आपणे बरी होण वालीआं चालां चल्ल रहे सन। उनहां नूं भईआं नाल कोई हमदरदी नहीं सी। उनहां नूं नां किसे नें बरी कराउणा सी नां किसे नें बरी करना सी। भईआं नूं आपणी लड़ाई आप लड़नी पैणी सी। पर उह उसदी इक्क नहीं सन सुणदे। सेठां दे आखे पंडित गैर हाज़र हो चुक्का सी। जदों लोड़ होई सेठां नें उसनूं ग्रिफ़तार करवा देणा सी। मुड़ उसनूं सारी उमर जेल्ह विच्च सड़ना पैणा सी।

ठेकेदार आराम प्रसत हो चुक्का सी। जेल्ह विच्च उस तों हुण कंम नहीं सी हुंदा। पर उसदे साथीआं लई जेल्ह दे अंदरली अते बाहरली ज़िंदगी विच्च बहुता फ़रक नहीं सी। बाहर उह इक्क कमरे विच्च दस दस रहिंदे सन। नां बिजली, नां पाणी। सारी रात उनहां नूं मछ्छर खांदे सन। सारा दिन हड्ड तोड़वी मिहनत करके मसां ढिड भरन जोगी रोटी नसीब हुंदी सी। दिहाड़ी टुट्ट जावे तां फाके कट्टणे पैंदे सन। उनहां नूं जेल्ह विच्च आराम नज़र आउंदा सी। बैरकां विच्च पख्खे सन। नहाउण लई टिऊबवैल सी। देखण नूं टी.वी.सी। इलाज मुफ़त हुंदा सी।

पंचम दी लत्त दा इलाज दयानंद हसपताल विच्च होइआ। बाहर हुंदा तां लत्त कटाउण दा लख्ख रुपिआ लगदा। पैसिआं दी घाट कारन उसने रुल खुल के मर जाणा सी।

इस लई ठेकेदार दे साथीआं नूं बाहर आउण दी कोई काहल नहीं सी।

पर ठेकेदार बाहर आउण लई तरलो मछ्छी हो रिहा सी। नाल दे कैदीउसनूं तंग कर रहे सन। उस नूं जेल्ह विच्च बैठे नूं इक्क साल तों वध्ध हो गिआ सी। इसे कारन उसदा ज़मानत उपर रिहाअ होण दा हक्क बण गिआ सी। कानूंन मुलज़मां दा पख्ख पूरदा सी। जे सुणवाई इक्क साल विच्च नहीं मुक्कदी तां मुलज़म नूं ज़मानत ’ते रिहाअ करो। उसनूं सारी उमर तां जेल्ह विच्च नहीं डक्की रख्खणा।

साथी कैदी पुछ्छ रहे सन उह हाई कोरट विच्च ज़मानत दी अरज़ी किउं नहीं लाउंदा?

हाई कोरट दे वकीलां दीआं फ़ीसां तों डरन दी ज़रूरत नहीं सी। शनीवार नूं कुझ्झ वकील कंम लैण माइआ नगर आउंदे सन। इह उह वकील सन जिहड़े नवें सन जां जिनहां दा कंम घट्ट चलदा सी। जिहड़े मुलज़म वध्ध फ़ीस नहीं दे सकदे जां जिनहां दे वारिस चंडीगहड़ दे चक्कर नहीं ला सकदे उह उनहां नूं वकील कर लैंदे सन।

ठेकेदार बाहर हुंदा तां चंडीगहड़ जा के वधीआ वकील करदा। उसदी पतनी नें कदे माइआ नगर दा बस्स अड्डा नहीं सी देखिआ। उह हाई कोरट दे चक्कर नहीं सी कट्ट सकदी। उनहां कोल वड्डे वकीलां नूं देण जोगी फ़ीस वी नहीं सी।

उह कोई गहिणा गट्टा वेच के मसां हज़ार पंदरां सौ जुटा सकदी सी।

अजिहे इक्क वकील नूं ठेकेदार दी पतनी नें कागज़ पत्तर दिखाए। कागज़ पहड़ के वकील नें हिक्क थापड़ी। सौ फ़ी सदी ज़मानत वाला केस सी। परचे विच्च उसदा नां नहीं सी। इक्क साल तों उह अंदर सी। मुकद्दमा हाले बहुत देर चल्लणा सी। ज़मानत वट्ट ’ते सी।

वकील नें फ़ीस वी बहुती नहीं सी लई। बाई सौ रुपए फ़ीस अते पंज सौ रुपए ख़रचा। पंदरां सौ पहिलां। बाकी कंम होण तों बाअद।

हाई कोरट दे वकील नें ज़मानत दी अरज़ी लाई। नाल वेद अते नेहा दे बिआनां दीआं नकलां लाईआं। कोई बिआन इक्क दूजे नाल मेल नहीं सी खांदा। सारी कहाणी झूठी साबत हुंदी सी। गरीब अते परवासी होण कारन ठेकेदार नूं जाण बुझ के फसाइआ गिआ सी।

हाले दो गवाह भुगते सन। बीसीआं गवाह बाकी सन। निरदोश बंदे नूं मुफ़त विच्च सज़ा कट्टणी पै रही सी। दोश साबत होण उपर उह हर हुकम मंनण नूं तिआर सन। पहिलां ही उसदा टब्बर नां रोलिआ जावे।

अदालत नें दोहां धिरां दा पख्ख पूरिआ।

हेठली अदालत नूं हुकम होइआ। दो महीने दे अंदर अंदर मुकद्दमे दी सुणवाई मुकंमल करो। जे किसे कारन सुणवाई लटकदी नज़र आवे तां ठेकेदार नूं ज़मानत ’ते रिहाअ करो।

 

-109-

 

ठेकेदार नें टिके पाणीआं विच्च वट्टा सुट्ट दित्ता सी।

पहिली पेशी ’ते चौधरी वल्लों जज्ज दी कीती खिचाई हुण तक कंम दे रही सी। साधू सिंघ काहल करनों हट्ट गिआ सी। केस आपणी मसत चाल चल्ल रिहा सी।

साधू सिंघ दे तिंन महीने बाकी सन। मुकद्दमे नूं ख़तम हुंदिआं तिंन साल लगणे सन। बड़ी आसानी नाल उनहां दा साधू सिंघ तों खहिड़ा छुट्ट जाणा सी।

ठेकेदार नालों वड्डी गलती उसदे वकील नें कीती सी। फ़ीस दे लालच विच्च उह मुंडपुणा कर गिआ। हाई कोरट दे बच्चे बच्चे नूं पता सी जिहड़ा जज्ज इनही दिनीं ज़मानतां दीआं दरख़ासतां सुण रिहा सी उह किहो जिहे हुकम करदा सी। मुकद्दमे नूं तिंन महीने विच्च ख़तम करो, मुकद्दमे नूं चार महीने विच्च मुकाओ।

अजिहे हुकम नाल फ़ाइदे दी थां मुलज़म दा नुकसान हुंदा सी। मजबूरी वस्स जज्ज नूं सुणवाई मुकंमल करनी पैंदी सी। जख़म ताज़े होण कारन गवाहां दा गुस्सा ठंडा नहीं सी होइआ हुंदा। बरी होण दी थां मुलज़मां नूं सज़ा हो जांदी सी।

साधू सिंघ तां पहिलां ही मुदई दे हक्क विच्च चल्लण वाला जज्ज जाणिआ जांदा सी। कोई नां कोई दलील घड़ के उह बरी होण वाले दोशीआं नूं वी सज़ा सुणा दिंदा सी। उसदा मत्त सी दोशीआं नूं सज़ा करके हाई कोरट तोरो। कई वार साधू सिंघ दी दलील हाई कोरट नूं जच जांदी सी। दोशीआं नूं होई सज़ा बहाल रहि जांदी सी। जे दोशी हाई कोरट विचों बरी होण विच्च कामयाब हो जावे फेर वी उसदी उस समें तक घीसी हो जांदी सी। अपील दी सुणवाई तक जेल्ह विच्च रहिणा पैंदा सी। कई वार सुणवाई तिंन तिंन साल नहीं सी हुंदी।

वकीलां दीआं फीसां दे रूप विच्च भारी जुरमाना भरना पैंदा सी। सज़ा दे डर दी तलवार सिर ’ते लटकदी रहिंदी सी। पहड़े लिखे अमीर मुलज़मां लई इहो खिच्चोताण बथेरी सी।

जदों हाई कोरट दा इह हुकम साधू सिंघ नूं मिलिआ उस समें अगली पेशी विच्च इक्क हफ़ता बाकी सी। झट्ट उस नें सारे अहिलकार तलब कर लए।

अहिलमद्द नूं हुकम होइआ। हुणे सारे गवाहां दे संमन कट्ट के उस अग्गे पेश कीते जाण।

सटैनो नूं हुकम होइआ। उह हुणे पुलिस कपतान दे नां उस वल्लों इक्क विशेश पत्तर जारी करे। हाई कोरट दे हुकमां दा हवाला दित्ता जावे। गवाहां दी तामील विच्च वरती गई ढिल्ल हाई कोरट दे हुकमां दी तौहीन होएगी। इह उसनूं समझाइआ जावे।

सरकारी वकील नूं हदाइत होई। उह मुख्ख अफ़सर नूं हाई कोरट दे हुकमां तों जाणू कराए। मिथी तारीख ते उह समेत रिकारड हाज़र आवे।

सफ़ाई धिर दे वकीलां नूं ताड़ना होई। अगली पेशी सभ हाज़र रहिण।

किसे नें बाहर अंदर जाणा होवे तां अदालत तों पहिलां इजाज़त लैण अते आपणी थां किसे होर वकील नूं खहड़ा करन।

सारीआं धिरां नूं इक्क होर सपशटीकरन दित्ता गिआ: “मैं दो महीने दे अंदर अंदर सुणवाई ख़तम करनी ही करनी है। सुणवाई जे मैनूं हर रोज़ वी करनी पई मैं इस तों वी गुरेज़ नहीं करना। इस लई बिहतरी इसे विच्च है कि मुकद्दमा लटकाउण दे ढंग तरीके नां अपणाए जाण।

फैसला गुण औगुणां दे आधार ’ते होण दित्ता जावे।”

अचानक आए इस भुचाल नें सफ़ाई धिर दे मनसूबिआं नूं झंजोड़ के रख्ख दित्ता।

पंकज होरे ढेरी ढाह के बैठ गए। पर नंद लाल दा हौसला बुलंद सी। साधू सिंघ ज़ोर ला लए उह आपणी कलमी इस मुकद्दमे दा फैसला नहीं लिख सकदा।

दो महीने मुदई धिर दे गवाहां नूं भुगतदिआं लग जाणे सन। पंदरां वीह दिन छे मुलज़मां नूं आपणी सफ़ाई पेश करदिआं लगणे सन। पंज चार दिन बहिस दी तिआरी लई मिलणे सन।

“ढाई महीने वी मुकद्दमा लटक गिआ तां समझो बाज़ी जित्त लई।”

“उह किस तरहां?”

पंकज नूं नंद लाल दी बे फ़िकरी दा कारन समझ नहीं सी आ रिहा।

“फैसले वाले दिन असीं भगौड़े होए पंडित नूं अदालत विच्च पेश करांगे।

उसदे पेश हुंदिआं ही सारी कारवाई इक्क वार फेर दुहराई जाएगी। साधू सिंघ दिन रात लग्गा रहे तां वी कारवाई छे महीने मुकंमल नहीं होणी। इंने विच्च साधू सिंघ साडे गलों लहि जाएगा। ठेकेदार दी ज़मानत हो जाएगी। उह टिक के बैठ जाएगा। फेर फैसला साडी मरज़ी अनुसार होएगा।”

लंबा चौड़ा भाशण दे के नंद लाल नें पंकज नूं समझाइआ।

इहो चाल चल्लण लई नंद लाल नें पंडित नूं भगोड़ा बनाउण वाला मोहरा तिआर कीता सी।