“भाई आप दे जवाकां नूं संभाल के रख्खो। समां माड़ा चल्ल रिहा है।” बूहे अग्गों लंघदे गिआनी जी नें जरनैल सिंघ नूं साहमणे बैठा देख के किहा।
“अजे तक तां गिआनी जी किरपै मालक दी। फिर उहदी मरज़ी।” जरनैल सिंघ नें रसमी जिहा जवाब दित्ता।
गिआनी जी तां जरनैल सिंघ दी गल्ल सुण के अग्गे लंघ गए पर जरनैल सिंघ दे मत्थे उत्ते चिंता दीआं लकीरां उभ्भर आईआं। गिआनी जी नूं सारे पिंड दी ख़बर रहिंदी है, फिर उनहां मैंनूं देख के ही इह गल्ल किउं आखी? उह सोच रिहा सी। किते उस दा पुत्तर पाली माड़ी संगत ...? नहीं नहीं ... पाली नूं तां पहड़ाई तों ही विहल नहीं। जरनैल सिंघ दा सोचण नूं वी दिल नहीं सी करदा कि उस दा पुत्त गलत पासे जा सकदा है।
कहिंदे कहाउंदे घरां दे जवान मुंडे नशेड़ी बण के जवान होण तों पहिलां ही बुढ्ढे हो चुक्के सन। नशिआं नें अध्धों वध्ध पिंड दे परिवारां दी ज़िंदगी नरक बणा दित्ती सी। हुण तां नशे वी शराब, भुक्की, अफ़ीम तों अग्गे वध के समैक, चिट्टा होर पता नहीं की की हो गए। कई घरां विच्च तां पहिलां तों ही शराब पीती जांदी सी। पर जदों बज़ुरगां नें छड्डी तां उदों तक उनहां दीआं अगलीआं पीहड़ीआं नूं आदत लग्ग चुक्की सी। इहो जिहे परिवारां विच्च जदों बज़ुरग उनहां नूं समझाउण दी कोशिश करदे तां अग्गों सुणन नूं मिलदा कि उह आपणे दिन याद करन। अदब सतिकार तां जिवें खतम ही हो चुक्का सी।
पलां विच्च जरनैल सिंघ दीआं अख्खां अग्गों सारे पिंड दे घरां दी हालत लंघ गई। जे उस दे वस्स हुंदा तां उह आपणे बच्चे नूं लै के इहो जिही जगहा चला जांदा, जित्थे नशे नां होण। कहिंदे नें जे सरकार चाहे तां नशे बंद हो सकदे हन। पर जदों इहो जिहीआं गल्लां सुणन विच्च आउंदीआं हन कि नशिआं नूं वेचण वालिआं दी पिठ्ठ ’ते राजसी नेतावां दा हत्थ है तां इस तों अग्गे निराशा दा घोर अंधकार ही दिसदा है। जित्थे वाड़ ही खेत नूं खाण लग्ग जावे तां उह खेत नहीं बचदे।
जरनैल सिंघ नूं सोचीं पिआ देख के उस दी मां नें मोढे ते हत्थ रख्खदिआं पुछ्छिआ, “की गल्ल पुत्त, सुख्ख तां है?”
“हां बेबे सुख्ख तां है ... पर जिहड़े आह भांत भांत दे नशे चल्ल पए ऐ, इनहां नें कहिंदे कहाउंदे घरां नूं वल्हेटा पा लिआ। असीं कीहदे ...।”
जरनैल सिंघ नें गल्ल पूरी वी नहीं सी कीती, बेबे बोल पई, “नां पुत्त, ऐं नहीं सोचीदा। आपणे पाली दा मन इंना कमज़ोर नहीं कि उहनूं कोई आपणे पिछ्छे ला लवे। नाले उहदी पहड़ाई होर है। उहनूं विहल कित्थे ...?”
उह अजे गल्लां कर ही रहे सन तां गली विच्चों रौले दीआं आवाज़ां आउण लग्गीआं। पाली दी मां नें देखिआ लोक नंबरदारां दे घर वल्ल नूं भज्जे जा रहे सन। पुछ्छण ’ते पता लग्गिआ कि उनहां दा जवाई पूरा हो गिआ। कहिंदे नें विआह तों पहिलां दा नशे करदा सी। घरदिआं नें विआह दित्ता ... बई आपे सुधर जू। पहिलां तां कुड़ी नें वी लुको रख्खिआ। पर जदों टूंमां जाण लग्गीआं तां मां नूं दस्सिआ। फिर बथेरे इलाज करवाए पर नहीं बचिआ। चार सालां विच्च दो जवाक हो गए, हुण नरक भोगू विचारी ...। जिंने मूंह उंनीआं गल्लां कर रहे सन लोक। सुण के जरनैल सिंघ दी जिवें जान निकल गई।
“पाली नी आइआ अजे?” उस नें घबराहट विच्च पुछ्छिआ।
"आउंदा ई होऊ, दस मिंट रहिंदे नें, उहदे आउण ’च।” पाली दी मां नें किहा
“बेबे तूं जाह नंबरदारां दे ... मैं आउना।” फिर पता नहीं की सोच के जरनैल सिंघ आपणी मां दे नाल ही तुर पिआ। रात नूं दोवें मां पुत्त घर वापस आए। दोवें बहुत उदास सन। हत्थ मूंह धो के फिर नंबरदारां नाल वरते भाणे दीआं गल्लां करन लग्ग पए।
जरनैल सिंघ नें देखिआ, पाली थोहड़ा चिर उनहां कोल बैठ के मोबाइल हत्थ विच्च फड़ी चुबारे विच्च जा वड़िआ। जरनैल सिंघ नूं पाली दी हरेक हरकत उत्ते शक्क हो रिहा सी। उह पहड़दा घट्ट ते मोबाइल उत्ते वध्ध समां लग्गिआ रहिंदा। कदे कमरे दा दरवाज़ा बंद करके किंना किंना चिर गल्लां करदा रहिंदा। कदे कंनां विच्च डाट जिहे फसाई किंना किंना चिर गाणे सुणदा रहिंदा। फीसां तां कालज वालिआं नें उंनीआं ही लै लैणीआं नें ... थब्बा नोटां दा, कोई पहड़े भावें नां ...। पर शक्क दे आधार ’ते जवान पुत्त नूं कुझ किहा वी नहीं जा सकदा। जरनैल सिंघ दा मन घुंमण घेरीआं विच्च फसिआ रहिंदा। उस नें गिआनी जी नूं जा के पुछ्छिआ तां उनहां नें इह जवाब दित्ता कि इक्क दिन पिंड दे विहलड़ मुंडिआं कोल पाली नूं बैठिआं देखिआ सी। होर कुझ नहीं सुणिआ।
इक्क दिन तां हद्द ही हो गई। पिंड दे विहलड़ मुंडिआं नें पाली नूं किहा, “आपणे बापू कोलों मोटरसाईकल ते वधीआ मोबाइल मंग ...।”
“डिगरी पूरी हो लवे फिर देख लांगे ...।” पाली दा जवाब सी।
इक्क मुंडे नें दूजे नूं किहा, “देख लवांगे इहनूं पास हुंदे नूं ... पहड़ाकू बणिआं फिरदा ... वड्डा इंजनीअर बणू इह।” सारे ताड़ी मार के हस्स पए।
जरनैल सिंघ नें इह सभ कुझ आपणे कंनां नाल सुणिआ।हथौड़े वांग कंनां विच्च वज्जे इह बोल,नाल ही उस दे मूंहों गाळ निकली। इनहां नूं घर आउणों किवें हटावे - उह सोच रिहा सी। कदे सोचदा इहनां दे मापिआं नूं उलांभा देवे। पर आपणे मापिआं दी गल्ल कित्थे मंनण वाली सी इह राहों भटकी मुंडीरह। जे सिध्धा किहा तां इह पाली नूं पता नहीं की पुठ्ठी पट्टी पहड़ाउणगे। उह बड़ा लाचार सी। पहिलां तां उस नें चुप्प रहिणा ही ठीक समझिआ पर उह चुप्प वी किवें रहि सकदा सी। उस दे मन नूं चैन नहीं सी। उह कई वारी पाली नाल वी रुख्खा बोलदा। पाली आपणी मां ते दादी दा बहुत लाडला सी। जदों मां ते दादी नाल पाली बच्चिआं वांग शरारतां करदा तां जरनैल सिंघ थोहड़ा दूर जा के बैठ जांदा। अंदरों अंदरी खिझदा।
इक्क दिन पाली फोन ’ते खुश हो के किसे नाल गल्लां कर रिहा सी। फोन बंद करके उस नें आपणी मां ते दादी नूं इकठ्ठिआं ही जफ्फी पाई अते खुश हुंदिआं आखिआ, “बेबे मेरा नतीजा आ गिआ ... वधीआ नंबर लै के पास हो गिआ मैं।” दादी नें सौ सौ असीसां दित्तीआं। मां नें ढेर सारा पिआर दित्ता।
जरनैल सिंघ इस समें खेत गिआ होइआ सी। जदों उह खेतों वापस आ रिहा सी तां रसते विच्च उस नूं मासटर जी मिल पए, जो कई सालां तों इसे पिंड विच्च रहि रहे सन। पाली आम करके दूजे तीजे दिन मासटर जी कोल चलिआ जांदा सी।
"जरनैल सिंघ जी मुबारकां।” मासटर जी नें आखिआ।
"काहदीआं मुबारकां जी।”
"पाली दे पास होण दीआं ते वधीआ नंबर लैण दीआं।”
जरनैल सिंघ नूं यकीन नहीं सी आ रिहा। उस तों इह खुशी सांभी नहीं सी जा रही। उस नें मासटर जी नाल उह सारीआं गल्लां कीतीआं, जो उस दे अंदर डर पैदा कर रहीआं सन। मासटर जी नें दस्सिआ कि गिआनी जी नें विहलड़ जुंडली नूं पाली नूं विगाड़न दीआं शरतां लाउंदे सुणिआ सी अते इस बारे पाली नूं सुचेत रहिण लई वी किहा सी। पाली नें आपणा पहड़ाई करन दा तरीका बदल लिआ सी। उस नें आपणी पहड़ाई मोबाइल नाल जोड़ लई। जदों मासटर जी नें पहड़न दे तरीके बारे दस्सिआ तां जरनैल सिंघ खुश वी सी ते हैरान वी। गल्लां करदिआं दोवें घर पहुंच गए।
मासटर जी नें सभ नूं वधाई दित्ती ते पाली नूं आपणा मोबाइल लिआउण लई किहा। मासटर जी नें जरनैल सिंघ दे नांह नांह करदिआं उस दे कंनां विच्च टूटीआं जिहीआं ला दित्तीआं। उह सुण के हैरान वी हो रिहा सी अते खुश वी।
“इह गाणे नहीं, कोई पहड़ाई दी गल्ल लगदी है।” थोहड़ा जिहा सुणा के मासटर जी नें फोन बंद कर दित्ता।
“इह ऐस तरहां वी पहड़िआ जा सकदा है?” जरनैल सिंघ नूं समझ नहीं सी आ रही उह की कहे, पर उह सारा कुझ समझ चुक्का सी अते बहुत खुश सी।
पाली दी दादी पाली दे मोढे ’ते हत्थ फेर रही सी- “इह तां मेरा सूरमा पुत्त है।”
“हां माता जी ...” लागे खहड़े मासटर जी बोले, “कोई ज़रूरी नहीं हत्थां विच्च हथिआर फड़ के ते लड़के ही कोई बंदा सूरमा कहावे। जिहड़ा बंदा बुराईआं तों आपणे आप नूं बचा के रख्खे, उह वी सूरमा ही हुंदा है। नाले जदों कोई इनसान चंगे कंम करन दी इछ्छा रख्खदा होवे ते कोशिश करदा होवे तां सौ राह मिल जांदे नें।”