जदों मैं कालज विच्च दाखल होइआ सां तां सीनीअर मुंडिआं नें मेरा ‘राऊंड फूल’ बणाइआ सी। बाअद विच्च प्रिंसीपल नें मैनूं कालज दे आलराऊंड बैस्सट सटूडैंट दा सरटीफिकेट दित्ता। मैं हाकी ते भंगड़ा टीमां दीआं कपतानीआं कीतीआं। मैगज़ीन दे पंजाबी सैकशन दा ऐडीटर ते कालज दा बैस्सट अथलीट बणिआ। पंजाबी साहित सभा दा सकत्तर ते टिऊटोरीअल गरुप्प दा प्रधान रिहा। 1960 `च पंजाब यूनीवरसिटी दे कालजां `चों चुणे गरुप्प नाल मैं पहाड़ां `ते हाईकिंग ट्रैकिंग कीती ते सटेजी प्रोगरामां विच्च भाग लैंदा रिहा। पहड़ाई विच्च हुशिआर तां नहीं पर कमज़ोर वी नहीं सां। पंजाबी `च फसट डिवीज़न लैंदा सां जद कि अंगरेज़ी `च मसां पास हुंदा सां। बी.ए.मैं पहिले हल्ले ई पास कर गिआ सां।
साडे कालज दा इक्क मुंडा ऐफ्फ.ऐस्स सी.दे इमतिहान विचों पंजाब यूनीवरसिटी `चों तीजे थां आइआ सी। शाइद कुलभूशन नां सी उहदा। जिंना उह पहड़ाई `च हुशिआर सी ओना ई सरीरक पख्खों कमज़ोर सी। उह गुरू नानक इंजनीअरिंग कालज लुधिआणे दाखला लैण गिआ। उहनीं दिनीं उथे साधारन फिज़ीकल फिटनैस्स टैस्सट हुंदा सी। उह इक्क मण भार दा बाला कढाउंदे सन। अठारां साल दे गभरू लई इह कोई बहुता वज़न नहीं सी। पर किताबां नाल कमज़ोर कीते ऐनकां वाले कुलभूशन तों मण दा वट्टा चुक्क नां होइआ ते उस नूं दाखला नां मिल सकिआ। इह श्रोमणी कमेटी दी दूरअंदेशी सी कि फिज़ीकल फिटनैस्स टैस्सट नाल शहिरीआं नालों तकड़े पेंडू विदिआरथी वध्ध दाखल होणगे जो वधेरे कर के किसानां दे होणगे। इस जुगत नाल सच्चमुच्च ही पिंडां दे कुझ्झ घट्ट नंबरां वाले विदिआरथी वी इंजनीअरिंग कालज विच्च दाखला लै जांदे रहे।
हुण प्रोफैशनल कालजां दे दाखला टैस्सट निरोल शहिरी सटाईल दे हो गए हन इस लई शहिरी विदिआरथीआं नूं ही दाखले मिलदे हन। जदों मैडीकल ते इंजनीअरिंग कालजां दे विदिआरथी वेखीदे हन तां कोई विरला जुआन ही तकड़ा नरोआ दिसदा है। चिहरिआं `ते चहड़दी जुआनी वाला नूर नहीं दिसदा। विचारे नंबरां दी दौड़ विच्च ई मधोले गए लग्गदे हन। जेकर दाखले वेले फिज़ीकल फिटनैस्स टैस्सट रख्खिआ जावे तां उह वी कमज़ोर कुलभूशन वांग दाखला नहीं लै सकदे।
अजोके लिखती टैस्सटां विच्च कई शहिरी विदिआरथीआं दे नंबर भावें नड़िंनवें फीसदी हुंदे हन पर जे जीवन दी कोई साधारन औकड़ वी आ पवे तां बहुतिआं तों हल्ल नहीं हुंदी। बहुते ‘सकालरां’ नूं तां इह वी पता नहीं हुंदा कि जो कुझ्झ उह खांदे पींदे ते पहिनदे हन उह किथे ते किवें पैदा हुंदै? कणक किवें उगदी है ते झोना किवें लग्गदै? कपाह वेलां नूं लग्गदी है, बूटिआं नूं जां रुख्खां नूं? बक्करी दे किंने थण हुंदे हन ते मझ्झ गां दे किंने? पहे ते डंडी विच्च की फरक है? पुंनिआ की है ते मस्सिआ की? कमाद तों गुड़ किवें बणदै? आलूआं ते मूंगफली दा फल उपर हुंदै कि हेठां? सत्थ की हुंदी है, भठ्ठी की ते भठ्ठा की? भठ्ठा बहि किवें जांदै?
कई मैरिट लिसटीआं नूं समाजी वरत वरतावे दा उक्का ही पता नहीं हुंदा। उह नहीं जाणदे हुंदे कि भाईचारे `च किवें विचरीदै ते गुज़र गए दा अफसोस किवें करीदै? टैस्सट सिरफ अख़बारी अंकड़िआं, टी.वी.सीरीअलां, ऐकटरां दीआं फिलमां, क्रिकट दे चौके छिक्के ते हाकमां दे जनम मरन दीआं तारीख़ां दे ही नहीं लैणे चाहीदे सगों जीवन दे मूल मुद्दिआं ते यथारथ उते आधारित होणे चाहीदे हन। सही सिख्खिआ उह हुंदी है जो किसे नूं हर तरहां दी सथिती विच्च जिऊण दे काबल बणावे। जिहो जिहे वी हालात मिलण उहनां `च कामयाब होण दा वल्ल सिखाए। इसे लई किहा जांदै कि तकड़ा तंदरुसत जुस्सा जीवन `च कामयाब होण दी पहिली ज़रूरत है।
मैं मिट्टी खांदा होण कारन जुस्से दा माड़ा सां। कालज विच्च पहड़दिआं मैनूं जुस्सा तकड़ा बणाउण दी चेटक लग्ग गई ते मेरा कद्द वधणा शुरू हो गिआ। कालज दाखल होण वेले मेरा भार मण तों मामूली जिहा उपर सी पर दो सालां `च मैं डूढ मण तों उपर हो गिआ। इहदे पिछ्छे तिंन कारन सन। इक्क तां मैं मिट्टी खाणी छड्ड गिआ, दूजा हाकी खेडण ते कसरत करन लग्ग पिआ। उहदे नाल मेरी खुराक वध गई। इह गल्ल मैं दस्स ई चुक्कां कि भूआ दे घर खुराक खुल्ल्ही डुल्ल्ही सी। बाहर खूह वल्ल मैं दौड़ के जांदा। उथे मालश करदा, डंड बैठकां कढ्ढदा ते खूह दे निघ्घे पाणी विच्च नहाउंदा। तूतां वाले खूह कोल काठा कमाद बीजिआ होइआ सी। उहदे गंने बहुत मिठ्ठे सन। मैं गंने पुट्टदा ते राह `च साफ करदा आउंदा।
पिंड दे मुढ्ढ `च घुलाड़ी चलदी हुंदी सी। उथे मैं गंने पिड़वाउंदा रहु पुण के डोलणे `च पुआ लिआउंदा। अध्धा डोलू रहु नाल भर जांदा। घर आउंदा तां भूआ मझ्झां चो रही हुंदी। मैं डोलणे विच्च ई धारां चुआ के डोलू भरवा लैंदा। उह देसी मिलक शेक बण जांदा। फिर डोलणे नूं ही मूंह ला के पी लैंदा। कालज जाण वेले मैनूं होर कुछ खाण दी लोड़ नहीं सी पैंदी। भूआ नूं वी सवेरे सवेरे हत्थ नां तपाउणे पैंदे। दुध्ध ते रहु नाल भरे दो सेर दे डोलणे दीआं हज़ार डूढ हज़ार कलोरीआं तां हुंदीआं ही होणगीआं जो मैनूं कालज विच्च भुख्ख नां लग्गण दिंदीआं। कालज दे विहले पीरीअडां विच्च मैं गोला सुट्टदा ते मुगदर चुक्कदा। हाकी दी गेंद मिल जांदी तां उहदे नाल ड्रिबलिंग करदा।
गिआरहवीं विच्च मैं कालज तुर के जांदा रिहा। बारहवीं विच्च साईकल मिल गिआ जो पहड़नों हटे अमर सिंघ दा सी। मैं दिन ढले पिंड परतदा ते रोटी खा के फिर घुलाड़ी `ते चला जांदा। रहु पीण नूं दिल करदा तां रहु पी लैंदा पर गंड `चों तत्ता तत्ता गुड़ ज़रूर खांदा। उथे वेलणे वाधू पए हुंदे जिनहां नाल असीं ज़ोर अज़माई करदे। शाम नूं मैं तौड़ी दा कहड़िआ दुध्ध पींदा जिस विच्च दो तिंन चमचे घिओ दे वी पा लैंदा। कच्ची सड़क दे इक्क बंने मेरा छालां लाउण लई अखाड़ा पुट्टिआ होइआ सी। उथे मैं सड़क उते दौड़दा ते छालां लाउंदा। कहिंदे सन कि उह कच्ची सड़क मुलतान तक जांदी सी। पर हुण उस विच्च फाज़िलका शहिर दा गंदा नाला कढ्ढ दित्ता गिऐ जिस दी सहड़िआंद दूर तक मारदी है। पिछली वार मैं कोठे गिआ तां वेखिआ कि उस पासे डिफैंस दे बंनह उसर गए सन ते पुराणा नकशा ही बदल गिआ सी। फाज़िलका तों मंडी चानणवाली विच्च दी कराची नूं जांदी रेलवे लाईन पुट्टी गई सी जिस उते मैं तुरिआ करदा सां। कदे इसे लाईन उते साडे बज़ुरग बहावलपुर दे चक्कां नूं जाइआ करदे सन।
उदों आरटस दे मज़मूनां दा माधिअम हिंदू विदिआरथी हिंदी रख्खदे सन ते सिख्ख मुंडे पंजाबी। बी.ए.तक मेरी पहड़ाई दा माधिअम पंजाबी रिहा। पंजाबी सूबे दी मंग कारन जिंने तुअस्सवी हिंदू पंजाबी तों दूर होए सन उने ही सिख्ख पंजाबी दे होर नेड़े हो गए सन। पंजाबी धरम नाल जोड़ लई गई सी जो नहीं सी जोड़नी चाहीदी। पोलीटीकल साइंस दे इक्क सिख्ख प्रफैसर नूं आपणा मज़मून हिंदी विच्च नहीं सी पहड़ाउणा आउंदा। हिंदी बोलदा तां मखौल उडदा सी। उह अंगरेज़ी जां पंजाबी विच्च ही पहड़ा सकदा सी। हिंदी माधिअम वाले मुंडे बहुगिणती विच्च सन। उह प्रोफैसर नूं जाण बुझ्झ के परेशान करदे सन कि सानूं तां जी हिंदी विच्च ई पहड़ाओ। हालां कि पंजाबी चंगी भली समझदे सन। इक्क दिन साडे नाल दा भाऊ कमीज़ दीआं बाहां टुंग के कहिण लग्गा, “प्रोफैसर साहिब तुसीं कंटीन `च चाह पाणी पी आओ। जे तां एथे पंजाबी विच्च पहड़न वाले ई रहिगे फेर पंजाबी `च पहड़ा दिओ नहीं फेर औखे सौखे हिंदी सिख्ख लिओ!”
इह उही भाऊ सी जीहने दुसहिरे दे दिनीं कलास रूम विच्च सीलिंग पख्खिआं दे फरां उते गिद्दड़बाहे दी नसवार भुक्क दित्ती सी। जदों प्रोफैसर नें पख्खे चलवाए तां नसवार सारे कमरे विच्च खिंड गई। हाज़री लाउण वेले ‘यैस्स सर’ कहिण दी थां सारे निछ्छां ई मारी जाण। प्रोफैसर साहिब तों वी निछ्छां मारदिआं रोल नंबर नां बोले गए। हाज़री दी थां पई निछ्छ उते निछ्छ वज्जी जावे! कई मनचले छिक्कां दे नाल सीटीआं वजाई जाण! !
दिवाली दे दिनां विच्च भाऊ नें बैंचां हेठां गठ्ठे पटाके रख्ख दित्ते। जदों कोई बैंच `ते बैठे तां भार नाल पटाका चल्ल जावे। पई ठाह ठूह होवे। इओं उस नें कालज दे कमरे विच्च ई चांदमारी करवा दित्ती। भाऊ फिट्टणीआं दा फेट सी जिहड़ा कोई नां कोई पंगा खहड़ा करी रख्खदा सी। राह जांदा लड़ाई मुल्ल लै लैंदा सी ते ठाणे वी जांदा रहिंदा सी। पता नहीं हुण उह किथे होवेगा ते उहदा की हाल होवेगा? किते पहड़दा सुणदा होवे तां मेरी फतिह बुलाई परवान करे।
बी.ए.विच्च अंगरेज़ी लाज़मी सी जिस दे पंजाह पंजाह नंबरां दे तिंन परचे सन। डेढ सौ नंबरां दे दो परचे पंजाबी दे सन ते डेढ सौ दे ई दो परचे राजनीती शासतर दे सन। पंजाह अंक हिंदी ऐडीशनल आपशनल दे सन। अंगरेज़ी दी शारदा गाईड दो हज़ार तों वध्ध सफ़िआं दी सी। प्रोफैसरां दी तनखाह उदों दो सौ रुपए महीना हुंदी सी ते साडी फीस बारां रुपए महीना। सारे मज़मूनां दीआं किताबां कापीआं चाली पंजाह रुपिआं `च आ जांदीआं सन। उहनीं दिनीं हदाइतनामा खावंद, सदा जवानी ते भोजन राहीं सिहत किताबां मैं घंटा घर नेड़ली दुकान तों दो रुपए विच्च खरीदीआं सन।
जाग्रती रिसाला चार आने दा मिलदा सी पर सोवीअत देस मुफ़त आउंदा सी। प्रीत लड़ी सभ तों वध्ध विकदा सी। ‘पंजाबी दुनीआ’ दी कीमत अठ्ठ आने सी। करतार सिंघ बलग्गण दा मैगज़ीन ‘कविता’ वी पहड़न नूं मिल जांदा सी। इनहां परचिआं नें मैनूं साहित पहड़न दी लगन लाई। चाह दी ‘बाटी’ पंज आने दी सी जीहदे छे कप्प बणदे सन। मलाई वाली मिठ्ठी लस्सी दा कंगणी वाला गलास चार आने दा सी जीहदे `च भंनी होई बरफ पाई हुंदी सी। चाह नाल गाहक पाईआ पाईआ बरफी आम खा जांदे सन। फाज़िलका दी तिल्लेदार जुत्ती पंज रुपए `च आ जांदी सी जिहड़ी हुण पंज सौ तों उते है। पग्ग असीं मावे वाली बंनहदे सां जो हर वार रंगाउणी पैंदी सी। भंग दा पकौड़ा इक्क आने दा इक्क सी।
भंग दे पकौड़िआं दा शाइद मैनूं पता नां लग्गदा जे असीं पंजाबी साहित सभा वल्लों कवी दरबार नां करवाउंदे। असीं शिव कुमार बटालवी तों लै के सुरजीत रामपुरी ते गुरचरन रामपुरी तक पंदरां कु कवी कालज विच्च सद्दे सन। नावलकार जसवंत सिंघ कंवल नें कवी दरबार दी परधानगी करनी सी। असीं कवी दरबार लई पैसे `कठ्ठे करन तुरे तां बलकार भट्टी कहिण लग्गा, “पहिलां भंग दे पकौड़े खा लईए फिर नशे `च ढीठ जे हो के मंगी जावांगे।” उही गल्ल होई। असीं ढीठ होए उदों तक मंगणो नां हटदे जदों तक अगला पंज दस रुपए दे के खहिड़ा नां छुडाउंदा।
मैनूं भंग कुझ्झ वधेरे ही चहड़ गई ते मैं मंगणा छड्ड के हस्सण लग्ग पिआ। जदों मैं हस्सणों नां हटिआ तां नाल दिआं नें मैनूं पिंड वल्ल नूं तोर दित्ता। मैं कुछ वाट तां साईकल उते चहड़ के गिआ ते फिर साईकल मोढे उते टंग के घर पहुंचिआ। घर जा के धरती मेरे आले दुआले घुंमण लग्गी। रोटी उते रोटी रखाई जावां पर खाधी कोई वी नां जावे। रात नूं बिसतरे `च पिआं वी लग्गी जावे जिवें खुरली `च पिआ होवां। मंजा जिवें मैनूं कोई उतांह नूं उडाई जांदा होवे ते फिर अध्ध असमानों भुंजे सुट्ट रिहा होवे। भंग दा नज़ारा मैं पहिली वार वेख रिहा सां। उस तों बाअद मैं कदे भंग दे पकौड़े नहीं खाधे हालां कि तखतूपुरे दे मेले `च इक्क निहंग इक्क रुपए दे पकौड़े नाल डुबई पुचा रिहा सी!
मैं गिअहारवीं `च पहड़दा सां जदों मैल्लबौरन दीआं ओलंपिक खेडां होईआं। खेडां दे नतीजे मैं ट्रिबिऊन `चों पहड़दा ते तसवीरां इलस्सट्रेटिव वीकली `च वेखदा। कालज दी लाइब्रेरी `चों पहिली पुसतक मैं बीर सिंघ दी लिखी ‘मुलक माही दा वस्से’ पहड़ी सी। भाई वीर सिंघ होर सी जीहदा नावल सुंदरी पहड़िआ। फिर नानक सिंघ दे सारे नावल पहड़ धरे। हालां कि सारे पहड़न दी लोड़ नहीं सी। उहनीं दिनीं कालज दी लाइब्रेरी विच्च पंजाबी दीआं किताबां दी इको अलमारी सी जो मैं सारी पहड़ लई। मैनूं सभ तों वध्ध कंवल दे नावल ‘पूरनमाशी’ नें प्रभावित कीता। उहदे कई पैरे मैनूं मूंह ज़बानी याद हो गए। हल वाहुंदे जगीर होरां दी वारतालाप मैं अज्ज वी सुणा सकदां।
साडे पंजाबी दे सिलेबस विच्च हरी सिंघ दिलबर दी किताब हिलूणे, लाल सिंघ कमला अकाली दी मन दी मौज, नरिंदरपाल सिंघ दी इक्क राह इक्क पड़ाअ, गुरबख़श सिंघ दी ज़िंदगी दी रास, वार शाह मुहंमद, कावि संग्रहि पुराणा माखिओं ते करतार सिंघ दुग्गल दीआं पुसतकां मिठ्ठा पाणी ते करामात सन। उहनीं दिनीं खेडां ते खिडारीआं बारे मैनूं कोई किताब पहड़न नूं नहीं मिली। मिल जांदी तां मूंह ज़ुबानी याद हो जांदी। फिलमां दे कई गाणे मैनूं ज़ुबानी याद हो गए सन। सिनमे दी टिकट पंज आने ते दस आने दी सी। जदों कोई पंजाबी दी फिलम लग्गदी तां मैं चोरी छिप्पे ज़रूर वेखदा। उनहीं दिनीं पाकिसतान दीआं पंजाबी फिलमां फाज़िलका दे राजा थेटर `च आम ई लग्गदीआं सन। कदे यक्के वाली, कदे माही मुंडा, कदे हीर रांझा ते कदे दुल्ला भट्टी। पंजाबी फिलमां वेख के मैं कुड़ता पाउण ते चादरा लाउण दा शुकीन हो गिआ सां। चादरा तां मैं प्रिंसीपल बणन तक वी बंनहदा रिहां। चादरे जिंनी मौज पतलूणां पजामिआं `च नहीं।
कालज दे पिछवाड़े खेडण वाला रड़ा मैदान सी। मैदान दे चहड़दे पासे हाकी खेडी जांदी ते छिपदे पासे फुटबाल। उथे ही चार सौ मीटर दा टरैक लग्ग जांदा जिस उते सालाना अथलैटिक मीट हुंदी सी। टरैक `ते ही साईकल दौड़ाए जांदे। मैं साईकल दौड़ विच्च वी फसट आइआ सां हालां कि साईकल मैनूं बारहवीं `च मिलिआ सी। मैं सुलेमानकी सड़क उते साईकल दौड़ाउण दी प्रैकटिस करदा। सड़क `ते जांदे किसे साईकल सवार नूं उकसा लैंदा ते उहदे बराबर साईकल दौड़ाउण लग्गदा। जदों हंभण हारन लग्गदा तां रता कु अग्गे निकल के साईकल सज्जे हत्थ मोड़ लैंदा। पक्की सड़क तों कोठे नूं तिंन राह मुड़दे सन। हारन तों पहिलां ही मैं नेड़े आए राह मुड़ पैंदा। जे मुकाबला करन वाला पिछ्छे रहिंदा दिसदा तां तिंन मील दूर जा के कबूलशाह दे झुग्गिआं कोलों मुड़दा। इस चाल नाल मेरी प्रैकटिस वी हो जांदी ते मैं हारन तों वी बचिआ रहिंदा।