पंजाबी दी ऐम्म.ए.करन लई घरों मैं खालसा कालज अंम्रितसर नूं चल्लिआ सां पर जा पुज्जा खालसा कालज दिल्ली। मेरे कैरीअर विच्च अचानक मोड़ आ जांदे रहे। फौज `च भरती हुंदा हुंदा मैं पटिआले ऐम्म.ए.करन चल्ल पिआ सां ते पटिआले जांदा जांदा मुकतसर बी.ऐड्ड करन रुक गिआ सां। बी.ऐड्ड कर के कालज ते यूनीवरसिटी वल्लों खेडण लई मैं रैगूलर विदिआरथी दे तौर `ते ऐम्म.ए.करनी चाहुंदा सां। चोण फिर पटिआले ते अंम्रितसर विचाले सी। पहिलां इह दस्स देवां कि मैं पटिआले दी थां अंम्रितसर नूं पहिल किउं दित्ती?
मई 1962 विच्च पंजाब यूनीवरसिटी दा इक्क कोचिंग कैंप लड्डा कोठी लग्गा। उथे मैं हाकी दी थां अथलैटिकस दी कोचिंग लैण गिआ। लड्डा कोठी धूरी ते संगरूर दे विचाले बड़ी रमणीक जगहा है। कदे उह राजे महाराजिआं दी आरामगाह सी। कंपलैकस दे विचकार दी नहिर लंघदी है। इक्क पासे रहाइशी कमरे हन ते दूजे पासे खुल्ल्हे खेड मैदान। इह आफ़ सीज़न दा कोचिंग कैंप सी इस लई करास कंटरीआं वधेरे लग्गदीआं सन। असीं पिंड लड्डे दीआं निआईंआं विच्च दी दौड़दे होए मसतूआणे वल्ल निकल जांदे। पाथीआं पत्थदीआं कुड़ीआं खहड़ीआं हो के दौड़दे मुंडिआं नूं वेखदीआं। असीं वी टेढा टेढा झाकदे। बज़ुरग मत्थिआं `ते हत्थां दा उहला जिहा बणा के दूर तक वेखदे रहिंदे। उह सोचदे बई इहनां नूं की बणी? किते इहनां मगर पुलिस ई नां लग्गी होवे! नहीं तां कौण डंडीआं ते पहिआं विच्च दौड़दा?
किते किते कुत्ते वी भौंकदे। उनहां दे भौंकण दा इक्क कारन साडे रंग बरंगे कछ्छे हुंदा। रंग बरंगीआं धारीआं वाले कछ्छे ते बुनैणां उते कालजां दे नावां वाले ठप्पिआं नाल असीं लग्गदे वी बाज़ीगरनीआं वरगे सां। जे कुत्ते नां भौंकदे तां कई मुंडे आप ई भौंक पैंदे। मछ्छरी मुंडहीर दा की सी? उंज वी मुंडहीर ते कुतहीड़ इको जिही हुंदी है। कोचिंग कैंप दे अखीरले दिन टराइल होए। मैं गोला ते डिसकस सुट्टण `च फसट आ गिआ। फसट आउण दा इक्क कारन इह वी सी कि चैंपीअन सुटावे कैंप विच्च नहीं सी आए। अंम्रितसर दे खालसा कालज दा डी.पी.ई.उथे आइआ होइआ सी। मैनूं फसट आइआ वेख के उस नें मैनूं अग्गे पहड़न बारे पुछ्छिआ। मैं ऐम्म.ए.करन दी इछ्छा दस्सी तां उस नें किहा, “तूं साडे कालज विच्च आ जा, तेरी फीस ते होसटल दा खरचा मुआफ़ होवेगा।”
मैनूं होर की चाहीदा सी? मैं फाज़िलका ते मुकतसर दोहां कालजां दा वधीआ अथलीट सां पर उथे मेरी फीस वी मुआफ़ नहीं सी होई। खालसा कालज अंम्रितसर वल्लों मुफ़त पहड़ाई दी पेशकश बहुत वड्डी सी। सुणिआ होइआ सी कि उथे तां खिडारीआं नूं दुध्ध ते आंडे वी मिलदे सन। टरैक सूट ते दौड़न वाले बूट वी दित्ते जांदे सन। किसे दा इह किहा वी चेते आइआ कि अंबरसर दा तां पाणी ही घिओ वरगै। कई गल्लां सन जिनहां करके मैं पटिआले दी थां अंम्रितसर पहड़न नूं पहिल दित्ती।
अठ्ठ जुलाई 1962 दा दिन सी यानी कि मेरा 22वां जनम दिन। मैं आपणे पिंड चकर ही सां। उदों साडे घरां `च जनम दिन मनाउण दा रिवाज नहीं सी तुरिआ। जनम दिन मनाउणा तां इक्क पासे रिहा बहुतिआं नूं जनम दिन दा पता ही नहीं सी हुंदा। मेरा वी किहड़ा पक्का पतै कि अठ्ठ जुलाई ही है। पिंड दे चौकीदार नें अटे सटे नाल जिहड़ी तरीक लिखा दित्ती उही मेरा जनम दिन बण गिआ!
मेरा वड्डा भरा साईकल उते मैनूं बध्धनी तों बस्स चहड़ाउण चल्लिआ। अगांह मैं मोगे तों अंम्रितसर नूं बस्स फड़नी सी। मेरे कोल सरटीफिकेट ते दाखले जोगे पैसे सन। साईकल अजे लोपों नहीं सी लंघिआ कि टाइर दा पटाका पै गिआ। भरा साईकल मोड़ के पिंड लै गिआ ते मैं तिंन मील तुर के बध्धनी तों बस्स जा चहड़िआ। बारशां दे दिन सन जिस करके थाओं थाईं पाणी खहड़ा सी। साडी बस्स डाले ते बुघ्घीपुरे दे विचाले खुभ्भ गई। सवारीआं नें हेठां उतर के बथेरे धक्के लाए पर उह होर वी खुभ्भदी गई। ओदों उस रूट उते दो घंटिआं बाअद बस्स चलदी सी। पिछ्छों कोई बस्स नां आई। बस्स नूं कढ्ढदिआं कढाउंदिआं बहुत देर लग्ग गई ते जदों बस्स मोगे पुज्जी तां अंम्रितसर जाण वाली आखरी बस्स वी जा चुक्की सी। मोगे मेरी कोई ठाहर नहीं सी। मैं जांदा तां किथे जांदा?
साडे घर सोवीअत देस रसाला आइआ करदा सी। उहदे विच्च रूस दीआं तसवीरां छपीआं हुंदीआं सन ते हेठां लिखिआ हुंदा सी-मासको दे लाल चौंक विच। किसे थां लिखिआ हुंदा सी-राजधानी दीआं सड़कां `ते। मैं अजे तक आपणे देश दी राजधानी दिल्ली वी नहीं सी वेखी। राजधानी वेखण दी इछ्छा ज़रूर सी पर कोई बिध नहीं सी बणी। खहड़ा खहड़ा मैं सोचण लग्गा, “मनां जे अज्ज दिल्ली नूं गड्डी चहड़ चल्लां तां रात वी कट्टी जावेगी ते राजधानी वी वेखी जावेगी। लाल चौंक नां सही लाल किला ही सही।”
इस सोच नूं इस करके वी हुंगारा मिल गिआ कि इक्क दिन बी.ऐड्ड.वाले पंजाबी दे प्रोफैसर कोछड़ नें सानूं दस्सिआ सी पई दिल्ली दे खालसा कालज विच्च वी पंजाबी दी ऐम्म.ए.कराई जांदी है। पैसे ते सरटीफिकेट मेरे कोल सन। मन नें किहा, “चल्ल खालसा कालज दिल्ली दा ई गेड़ा मार आउने आं। कोई पुछ्छेगा तां आखांगा दाखले दा पता करन गिआ सी।”
दिल्ली जाण लई रेल गड्डी लुधिआणे तों वी फड़ी जा सकदी सी ते कोटकपूरे जा के वी चहड़िआ जा सकदा सी। बस्सां दोहीं पासीं जाण लई तिआर सन। मैं सोचीं पै गिआ कि किहड़ी बस्स चहड़ां? दुचित्ती `च मैं उंज ई इक्क सज्जण तों पुछ्छ लिआ, “बाई जी, दिल्ली जाण नूं रेल गड्डी कोटकपूरे तों फड़नी ठीक रहू जां लुधिआणे तों?” उहदे चीरा बध्धा होइआ सी ते चादरा लाइआ होइआ सी। मोढे `ते परना सी ते पैरीं गुरगाबी सी। उह पुछ्छण लग्गा, “तैं दिल्ली जाणै?” मेरे हां कहिण `ते उस नें दूजा सुआल पुछ्छिआ, “किंने जणे ओं?” मै आखिआ, “मैं `कल्ला ई आं।” उह कहिण लग्गा, “जे तूं `कल्ला ई ऐं तां फेर भावें साडे टरक्क `ते ई चहड़िआ चल्ल। नाले तेरा किराइआ बच-जू।”
उहदे टरक्क दा नंबर पी.ऐं्ंन.ऐफ्फ.5555 सी जो शाइद चारे पांजे होण करके मैनूं अजे वी याद है। उंज वी उह टरक्क ते टरक्क दा डराईवर भुल्लण वाला नहीं। जे उह नां मिलदा तां संभव सी मैं दिल्ली नां ही जांदा। साईकल दा पैंचर होणा, बस्स दा खुभ्भणा ते टरक्क डराईवर दा मिलणा कुदरती ढोअ सन। मौका मेल सन। अंम्रितसर वाली बस्स मिल जांदी तां मैं कदों दा हरीका पत्तण लंघिआ होणा सी ते अगले दिन खालसा कालज अंम्रितसर दाखल होइआ होणा सी।
लुधिआणे तक मैं डराईवर दे कोल बैठा गिआ। लुधिआणा लंघ के इक्क ढाबे `ते टरक्क दे डराईवर ते कलीनर नें रोटी खाधी ते मैनूं वी खुआई। मैनूं रोटी दे पैसे वी नां देण दित्ते। चाह पी के तुरन लग्गे तां डराईवर नें मैनूं किहा, “नींद आउंदी ऐ तां टरक्क दे उपर चहड़ के सौं जा। चीज़ वसत चंगी तरहां संभाल लीं किते उड नां जावे? पैसे मूहरली जेब दी थां पैंट दी पिछली जेब `च पा लीं। उते हवा बहुत लग्गदी ऐ, जिहड़ा कागज़ कमीज़ दी जेब `च होवे उड जांदै।”
मैं ते कलीनर टरक्क दे उते चहड़ के सौं गए। दिल्ली नेड़े जा के अख्ख खुल्ल्ही तां सज्जे हत्थ उच्चे टावरां दीआं लाल बत्तीआं जगदीआं दिसीआं। बाअद `च पता लग्गा कि उह रेडीओ सटेशन दे टावर सन। दिल्ली `च दाखल हुंदिआं डराईवर नें मैनूं हेठां उत्तर आउण नूं किहा ते पुछ्छिआ, “दिल्ली `च जाणा किथे ऐ?” मैं खालसा कालज दा नां लिआ तां उह कहिण लग्गा, “दिल्ली बहुत वड्डी ऐ। मैनूं खालसा कालज दा कोई पता नी किधर ऐ? तूं इओं दस्स बई रेलवे सटेशन कोल उतरनै जां बस्स अड्डे कोल?”
मैं रेलवे सटेशन दा नां लै दित्ता। उह मैनूं सटेशन नेड़े उतार के अगांह निकल गिआ ते दिल्ली दे जेब कतरिआं तों सावधान कर गिआ। मैं इक्क जिहे ससते होटल विच्च जा के नहाता धोता ते होटल वालिआं तों खालसा कालज दा राह पुछ्छिआ। कालज दा उनहां नूं वी नहीं सी पता पर उनहां नें मैनूं गुरदवारा सीस गंज वल्ल तोर दित्ता अखे उथों पता लग्ग जावेगा। गुरदवारे दा सुनहिरी गुंबद होटल तों ही दिसदा सी। मैं गुरदवारे जा के मत्था टेकिआ, प्रशाद लिआ ते बाहर आ के नीला दसतारा सजाई खहड़े इक्क सिंघ तों खालसा कालज बारे पुछ्छिआ। उह राह दस्सण दी थां उलटा मैथों पुछ्छण लग्ग पिआ, “तूं खालसा कालज की करन जाणै?” मैं आखिआ, “मैं दाखल होणै।” उह कहिण लग्गा, “कड़ा तां तेरे पाइआ नी, तैनूं दाखल किहड़ा कर-लू?” मैं मन `च किहा, “इह पतंदर राह `च ई प्रिंसीपल बणिआ खहड़ै!
कड़ा मेरे पाइआ हुंदा सी जो हाकी खेडण वेले लाहुणा पैंदा सी, नहीं तां सज्जे हत्थ पाए कड़े नाल खब्बा गूठा छिल्लिआ जांदा सी। कड़ा पाउणा मैं भुल्ल आइआ सां। मैं उसे वेले गुरदवारे मूहरे बैठे कड़िआं वाले तों चुआनी दा कड़ा लै के पा लिआ। मुड़ के मैं नीले दसतारे वाले सिंघ कोलों कालज दा पता पुछ्छण गिआ तां उह आपणा फरज़ निभा के अलोप हो चुक्का सी। इक्क होर सज्जण नें दस्सिआ, “पच्ची नंबर बस्स चहड़ जाह, सिध्धी खालसा कालज देव नगर जाऊ।”
बस्स अड्डा साहमणे ही सी। मैं बस्स विच्च बैठा तां मेरे नाल दी सीट `ते खालसा कालज दा ही इक्क विदिआरथी बैठा सी। उस तों मैनूं कालज दी काफी जाणकारी मिली ते मैं उहदे नाल ही कालज अंदर चला गिआ। भापिआं दे मुंडे तिख्खीआं टूटीआं ते चमकदे मावे वालीआं घोटवीआं पग्गां बंनही फिरदे सन। तिंन-रंगीआं फिफटीआं लाईआं सन। दाहड़ीआं नूं फिकसो नाल जमाइआ होइआ सी। पैंटां वी बड़ीआं घुट्टवीआं पाईआं सन। पंजाब `च अजे एनीआं कसवीआं पैंटां दा फैशन नहीं सी चल्लिआ। कालज वी तंग जिही थां सी। मेरा पहिला प्रभाव सी कि इह कालज मेरे वरगे पेंडूआं दे पहड़न वाला नहीं। नाले मैं किहड़ा इथे मिथ के आइआ सां?
मेरी पंजाब सटाईल गोल पग्ग वेख के मेरे वरगा ही इक्क मुंडा मैनूं मिल पिआ। उस नें आपणा नां अमरजीत ते पिंड पंनीवाला दस्सिआ। साडी जाण पछाण होई जिस नाल पता लग्गा कि उह वी अथलीट सी। उह मैनूं खेडां दे इनचारज स.प्रीतम सिंघ बैंस दे दफतर विच्च लै गिआ। उह पिछ्छों ज़िला जलंधर तों सन। उनहां नूं डीपी साहिब दी थां सारे सरदार जी कहिंदे सन। उनहां नें मेरे नाल बड़ी अपणत्त जताई। मेरे सरटीफिकेट वेख के किहा, “तूं एथे ई दाखल हो जा। एथे पंजाबी दा बड़ा वधीआ सटाफ ऐ। मैं वी मदद करांगा। आह अमरजीत आ, एहदे नाल तेरा जीअ लग्गिआ रहेगा।”
मैं किहा, “सर, मैं तां घरों खालसा कालज अंबरसर दाखल होण चल्लिआ सां। उहनां नें किहा सी कि मेरी पहड़ाई फरी होवेगी।” प्रीतम सिंघ नें किहा, “एथे वी तेरा बाहला खरचा नी होण दिंदे।” नाल ई अमरजीत नें कहि दित्ता, “साडे घर दे कोल कलब्ब दा कमरा हैगा। उहदे `च रही जाईं। असीं ओथे ई वेट ट्रेनिंग करदे आं ते बैडमिंटन खेडदे आं।” प्रीतम सिंघ नें नसीहत दित्ती, “अंबरसर दे भाऊआं नाल रल के मुंडे विगड़ जांदे आ ते लड़ाईआं झगड़िआं `च पै जांदे आ। एथे पहड़ेंगा तां बचिआ रहेंगा। भापिआं दे मुंडे तां कुड़ीआं वरगे हुंदे आ। नाले पंजाब यूनीवरसिटी दा चैंपीअन बणन नालों दिल्ली यूनीवरसिटी दा चैंपीअन बणना किते सुखालै। एथे तेरा कैरीअर बैटर बणेगा।”
मैं उनहां दीआं गल्लां दा काइल हो गिआ ते अमरजीत दाखला फारम फड़ लिआइआ। तद तक प्रीतम सिंघ होरां नें पंजाबी दे प्रो.जोगिंदर सिंघ सोढी नूं सद्द लिआ। सोढी साहिब प्रसिध्ध गाइका सुरिंदर कौर दे पती सन। उनहां नें मेरे पंजाबी दे नंबर वेख के किहा, “एथे तूं फसट डिवीज़न लै सकदैं। असीं तेरी पूरी मदद करांगे। अंबरसर तूं पहड़ाई `च मार खावेंगा। एथे चंगा रहेंगा।”
उनहां दीआं गल्लां सुण के मैं अजे दुबधा विच्च सां कि सोढी साहिब मेरा फारम ख़ुद भरन लग्ग पए। मैनूं प्रिंसीपल गुरबचन सिंघ बल्ल पास वी उही लै के गए। मेरा खिडारी होणा ते पंजाबी विच्च हुशिआर होणा दस्सिआ। प्रिंसीपल नें दाखला फारम `ते दसतख़त कर दित्ते। हुण दाखला फीस भरनी सी। मैनूं दुचित्ती `च पिआ वेख के स.प्रीतम सिंघ नें कलर्रक नूं सद्दिआ ते पता नहीं उस नूं की आखिआ कि उह मेरा फारम लै के थोहड़ी देर बाअद रोल नंबर दी सलिप दे गिआ। सरदार जी नें किहा, “देख सरवण सिंघ, तूं इस कालज दा सटूडैंट बण गिऐं। कालज नें तैथों कोई पैसा नी लिआ। तेरा जीअ करे पिंडों मुड़ आईं। जीअ करे अंबरसर चला जाईं।” उनहां नें चाह पिआई ते मैं अमरजीत नाल उनहां दे घर चला गिआ।
घर जा के रोटी खाधी। अमरजीत होरां दा घर मैनूं आपणी भूआ दे घर वरगा ही लग्गा। उस दी माता नें बड़ा पिआर जताइआ ते पिता स.हज़ूरा सिंघ नें पिंडां दा हाल चाल पुछ्छिआ। उस दे दो भरा प्रीतम ते हरबंस सन जिनहां नूं मिलदिआं ही मैं उनहां नाल घुल मिल गिआ। अमरजीत नें कलब्ब दा उह कमरा विखाइआ जिथे मैं बिनां किराए दे रहि सकदा सां। बिजली अमरजीत के घरों मिल जाणी सी। उथे नलका लग्गा होइआ सी, पिप्पल ते तूत दी छां सी ते बैडमिंटन दा पक्का कोरट सी। वेट ट्रेनिंग लई वेट सैट्ट पिआ सी। नेड़े ई चाह दी दुकान सी ते कोल ही तंदूर सी। इह तां पंजे घिउ विच्च सन। रात दी गड्डी पिंड नूं मुड़दिआं मैं सोचदा आइआ कि चंगा ही होइआ जिहड़ी मोगे तों अंबरसर नूं जाण वाली आख़री बस्स मैथों पहिलां निकल चुक्की सी।