अमरीका मेरे लई हुण चंडीगहड़ पटिआले जाण वांग है। जदों तों कैनेडा दा परवासी बणिआ हां साल `च चार पंज गेड़े अमरीका दे लग्ग जांदे हन। कदे निऊयारक, कदे सिआटल, कदे शिकागो ते कदे कैलेफोरनीआ। कबड्डी मेले कराउण वाले अकसर सद्ददे रहिंदे हन। उथे रिशतेदार वी हन, दोसत मित्तर वी ते मेरे पुराणे विदिआरथी वी हन। खेडां राहीं जुड़े सज्जण बेली ते मेरीआं लिखतां दे पाठक वी काफी हन। अमरीका जाण वेले लग्गदा ही नहीं कि किसे बिगाने मुलक चल्लिआ हां। कई टिकाणे तां अजिहे हन जिवें बाहरला घर होवे। पहिली वार अमरीका जाण वेले बहुत कुझ्झ ओपरा सी। परदेस दी सैर करन दा चाअ तां सी ते पर सफ़र दीआं मुशकलां तों अणजाण सां।

निक्का हुंदा जदों पांडे नूं हत्थ विखाउंदा सां तां उह होरनां गल्लां दे नाल इह वी दस्स दिंदा सी, “तेरे करमां `च फारन टूर लिखिआ होइऐ।” हत्थ वेखण वालिआं दा की सी, उह तां हर इक्क नूं फारन टूर लुआई जांदे सन ते हरेक दे ई दो दो विआह दस्सी जांदे सन। दो इस करके दस्सदे सन कि उदों इक्क विआह दी विध ही मसां बणदी सी ते फारन टूर तां लग्गदा ही किसे विरले वांझे दा सी। पर मेरी बिध सच्चमुच्च ही बण गई। मेरा भरा भजन 1983 विच्च विआह करवा के 84 विच्च अमरीका दा पक्का वासी बण गिआ सी। सिटीज़न बण के 89 विच्च उस नें मैनूं ते हरजीत नूं अमरीका विज़ट करन लई सपोरट आफ़ ऐफीडैविट भेज दित्ता। इस दा मतलब सी कि उह साडे रहिण सहिण ते खरच खेचल दा ज़िंमेवार सी।

मई जून विच्च गरमीआं दीआं छुट्टीआं सन। कागज़ पत्तर लै के असीं दिल्ली गए ते वीज़े दे अरज़ी फारम भर के अमरीका अंबैसी दी लाईन विच्च लग्ग गए। सानूं भुलेखा सी कि साडे वरगे नौकरी पेशा ते पहड़े लिखिआं नूं तां वीज़ा जांदिआं ही मिल जावेगा। साडी वारी आई तां खिड़की पिछ्छे उच्चा लंमा गोरा खहड़ा सी। उस नें दो चार रसमी सुआल पुछ्छे ते दो मिंटां `च कहि दित्ता कि तुहानूं वीज़ा नहीं दित्ता जा सकदा। कारन पुछ्छिआ तां इक्क कागज़ हत्थ फड़ा दित्ता। साडा मावा मिंटां `च लहि गिआ। असीं बस्स चहड़ के पिंड परत आए। राह `च उतों उतों हस्सदे रहे, “चलो चंगा होइआ हवाई जहाज़ दा किराइआ तां बचिआ!”

कुझ दिनां बाअद मैनूं गिआनी दे परचे वेखण चंडीगहड़ जाणा पिआ। उथे डा.दविंदर सिंघ मिलिआ। उहदे इक्क फोटो नूं एअर इंडीआ वल्लों दिल्ली तों निऊयारक दी उडाण ते पंदरां दिनां दी सैर दा इनाम मिलिआ सी। पर उस नूं वीज़ा इस करके नहीं सी दित्ता गिआ कि इंटरविऊ समें उहदे कोल उह फोटो नहीं सी। उस नें मैनूं दस्सिआ कि भलके उह फोटो लै के वीज़ा लैण जावेगा। उह तीजे दिन परचे वेखण आइआ तां वीज़ा लग्गा पासपोरट उहदी जेब विच्च सी। मैं आपणी कहाणी दस्सी तां उस नें ताकीद कीती कि तुहानूं दुबारा अरज़ी देणी चाहीदी है।

दूजी वार असीं पूरी तिआरी नाल गए। मैं बंबई दे विशव कप्प हाकी टूरनामैंट ते दिल्ली एशीआड कवर करन दे ऐकरिडटेशन कारड अते पुसतकां नूं मिले पुरसकार पत्तर फाईल विच्च रख्खे। आपणे नां दी ज़मीन दा हलफ़नामा, बैंक कापी, सरकारी नौकरी दा सबूत, रिटाइर होण दी मिती, प्रावीडैंट फंड दी पूंजी ते महिकमे वल्लों ‘इतराज़ नहीं’ दे सरटीफिकेट वी नाल लै लए। सानूं इंटरविऊ लई `वाज़ वज्जी तां खिड़की पिछ्छे समध्धर जिहा गोरा खहड़ा सी जिस दे मूंह उते निक्के निक्के दाग़ सन। मैं कागज़ां दा पुलंदा उहदे वल्ल वधाउण ही लग्गा सां कि उहने वीज़ा अरज़ी निहारदिआं साडे बच्चिआं बारे पुछ्छिआ। मैं आखिआ, “साडे दो बच्चे हन। वड्डा कालज पहड़दा है ते छोटा सकूल। असीं खुद टीचर हां। छुट्टीआं दौरान असीं अमरीका जाणा चाहुंदे हां। उथे मेरा भरा है। उहदे कोल रहांगे ते मिल गिल आवांगे।”

इस उत्तर नाल वीज़ा अफसर दी तसल्ली हो गई कि इस जोड़े दा पिछ्छे बच्चिआं पास मुड़ना ज़रूरी है ते इह अमरीका `च तिल्हकण वाला नहीं। फिर जिवें सानूं वीज़ा लग्गे पासपोरट मिले उहदा विसथार मैं आपणे सफ़रनामे ‘अख्खीं वेख नां रज्जीआं’ विच्च नज़ारे नाल पेश कीता है। लिखिआ है:

-बड़ी सोहणी कुड़ी खिड़की पिछ्छे बैठी सी। सुनहिरी धुप्प वरगा रंग, नीलीआं बलौरी अख्खां, पतले गुलाबी बुल्ल्ह ते लंमे खुल्ल्हे वाल। खिड़की `चों खुशबो दे बुल्ले आ रहे सन। उह हर इक्क नाल मुसकरा के गल्ल करदी। कदे कदे निक्का जिहा हासा वी झांजर वांग छणक जांदा …। उस नें मुसकरा के किहा सी, “मिसटर सिंघ, तुहानूं उडीक करनी पएगी।” मैं पुछ्छिआ सी, “किंनी कु?” उह फिर मुसकराई सी, “एहो कोई दस वीह मिंट।” मेरे मचले मन नें किहा सी, “लै किड्डी छाल मारी ऐ! तूं तां दस वीह साल कहिंदी तां वी असीं शुकर करना सी! !”

आपणा सफ़रनामा मैं उप्रोकत शबदां नाल शुरू कीता सी। जदों उह किताब पंजाब यूनीवरसिटी विच्च पंजाबी चोणवें विशे दे विदिआरथीआं नूं पहड़न लई लग्गी तां कुझ्झ कालजां विच्च मैथों आपणे सफ़रनामे बारे लैकचर करवाए गए। मेरी लिखण शैली बारे सुआल पुछ्छे जांदे तां मैं कहिंदा, “तुसीं मेरे सफ़रनामे दी शुरूआत वेखो। मैं जाण बुझ्झ के पाठकां नूं आपणी लिखत वल्ल खिच्चण दीआं जुगतां वरतीआं हन। भला सोहणी कुड़ी नूं वेखणा कीहनूं चंगा नहीं लग्गू? ते वेखणा वी खिड़की विचों। अलंकारां दा वी सहारा लिआ है। रसां दा ख़िआल रख्खिआ है। मैं कबड्डी दे जाफी वांग पाठक नूं हर पासे तों पकड़ण दी कोशिश कीती है तां कि उह मेरी लिखत दे जफ्फे `चों निकल नां सके।”

मैं विसथार नाल दस्सदा, “मेरे पहिले फिकरे विच्च सिरफ़ सत्त शबद हन। कोई बोझल शबद नहीं तां कि फिकरा रवां रहे। शुरू `च ई सोहणी कुड़ी विखाई है ते उह वी खिड़की विचों। खिड़की `चों वेखण दा आपणा नज़ारा हुंदै। इशतिहारबाज़ी करन वाले सोहणीआं कुड़ीआं दीआं तसवीरां ऐवें नहीं विखाउंदे फिरदे। फिर ड़ाड़े अख्खर दी वरतों वेखो। बड़ी, कुड़ी ते खिड़की विचले ड़ाड़े राहीं ख़ास धुनी पैदा कीती है। दूजे फिकरे विच्च रारे ते लल्ले अख्खरां दीआं धुनीआं सरवण करो। नाले रंग वेखो, अलंकार वेखो, वेखो पतले गुलाबी बुल्ल्ह ते लंमे खुल्ल्हे वाल। वेखो लल्ले दी हर शबद विच्च वरतों। इह सुते सिध्ध नहीं सगों जाण बुझ्झ के लल्ले वाले शबद चुणे हन। वारतक दा आपणा पिंगल है। जिवें कविता `च तोल तुकांत दा धिआन रख्खिआ जांदै उवें वारतक विच्च वी वेखीदा कि किसे वाक `च झोल नां पै-जे। हुण सुंघो खिड़की `चों आउंदे खुशबो दे बुल्ले ते सुणो सोहणी कुड़ी दे हासे दी झांजर। नक्क लई सुगंधी है ते कंन लई संगीत है। मचले मन नाल कही गल्ल `च हास रस है। मुसक्राहट `च खिच्च है। वधीआ वारतक शैली उह हुंदी है जीहदे `च अख्खां लई रंग ते आकार होण, कंनां लई धुनां होण, नक्क लई सुगंध, जीभ लई ज़ाइका ते जिसम लई सपर्रश होवे। वाक मीढीआं वांग गुंदे ते दौण वांग कसे होण। वधीआ वारतक लिखणी वधीआ कविता लिखण दे तुल्ल है …।”

जदों मैं किसे लेखक दा सफ़रनामा पहड़दा सां तां मेरे मन `च रीझ जागदी सी कदे मैनूं वी लंमे सफ़र दा मौका मिले तां मैं वी सफ़रनामा लिखां। बलवंत गारगी दे सफ़रनामे ‘पताल दी धरती’ नें मैनूं बड़ा टुंबिआ सी। लाल सिंघ कमला अकाली दे ‘मेरा वलाइती सफ़रनामा’ तों लै के नरिंदर सिंघ कपूर दे ‘सच्चो सच्च’ तक मैं पंजाबी दे लगभग सारे सफ़रनामे पहड़े सन। मेरी धरती दा दूजा पासा वेखण दी रीझ पूरी हो रही सी। पांडे नें सच्च ही दस्सिआ सी कि मेरे करमां `च फारन दा टूर सी।

वीज़ा सानूं इक्क साल लई मिलिआ सी। अध्धीआं छुट्टीआं लंघ चुक्कीआं सन। जे उदों ही जांदे तां सिरफ़ इक्क महीने लई जाइआ जा सकदा सी। रुक के जांदे तां दो महीनिआं लई जा सकदे सां। असीं साल रुक जाणा ही मुनासिब समझिआ। तद तक अमरीका कैनेडा बारे बहुत कुझ्झ जाणिआ जा सकदा सी ते तिआरी वी निठ्ठ के कीती जा सकदी सी। मई 90 विच्च असीं दिल्लीओं जहाज़ चहड़े अते बैंकाक ते टोकीओ विच्च दी लास एंजलस अप्पड़े। अमरीकन डालर उदों वीहां रुपिआं दा सी जो पंजाहां दा हो के पिछ्छे मुड़िआ ते फिर चहड़िआ। वीह रुपए इस करके याद हन कि जदों वी असीं डालरां नाल कुझ्झ खरीददे तां तुरत वीहां नाल ज़रब दे लैंदे। टोकीओ दे हवाई अड्डे `ते मैं बीअर पीणी चाहुंदा सां पर पंज डालरां नूं वीहां नाल ज़रब दे के बिनां पीते मुड़ आइआ सां।

दिल्ली हवाई अड्डे उते मिलिआ इक्क बज़ुरग मैनूं अजे तक याद है। उहदा खुल्ल्हा दाहड़ा दो-रंगा सी। जहड़ां तों दाहड़ी बग्गी सी ते अग्गों नसवारी सी। उह मेरे कोल आइआ ते आखण लग्गा, “सिपाहीआं मेरी टिकट रख्ख लई आ, हुण मैं जहाज़ किद्दां चहड़ांगा?” उह यूबा सिटी चल्लिआ सी। मैं उहदे नाल सकिउरिटी वालिआं कोल गिआ ते उहदी परेशानी दस्सी। कारन पता लग्गा कि उहदे बैग विच्च रंबे दातीआं सन जो बोरडिंग पास नाल जहाज़ी अमले नूं दित्ते जाणे सन ते सांफ्रांसिसको उतरन समें उस नूं मिल जाणे सन। बोरडिंग पास वी बज़ुरग नूं जहाज़ चहड़न वेले मिल जाणा सी।

मैं पुछ्छिआ, “भाईआ, ओधर रंबे दातीआं नहीं मिलदे?” उहने खंघूरा मारिआ, “देस वरगे काहनूं मिलदे आ ओधर। ऐवें दो कु उंगलां दी रंबी जिही हुंदी आ। की बणदा उहदे नाल? आखिआ देसों लै चल्लीए, सौखे रहांगे। पर अहि कजीए दा पता हुंदा तां काहनूं चुक्कणे सी?” मेरी पतनी कोल बैठी इक्क माई वी बोल पई, “धीए, रंबे दातीआं तां मैं वी लै चल्ली आं। पर उह टैची केस `च बंद नें। होर नां किते राह `च जाह जांदी हो-जे!” मैं हर गल्ल गहु नाल वाच रिहा सां तां कि सफ़रनामा लिखण दे कंम आ सके।

नौं हफ़ते दी विदेश यातरा करदिआं असीं वधेरे समां अमरीका दी सुनहिरी सटेट कैलेफोरनीआ विच्च बिताइआ ते दो कु हफ़ते कैनेडा दे सूबे ब्रिटिश कोलंबीआ विच्च गुज़ारे। भजन नें तिंन हफ़ते दीआं छुट्टीआं लै रख्खीआं सन तां कि सानूं घुमाइआ फिराइआ जा सके। असीं लास एंजलस, बेकरज़फीलड, फरिज़नो, सैकरामैंटो, यूबा सिटी, रीनो ते सांफ्रांसिसको दीआं कई वेखणयोग थांवां वेखीआं। कैनेडा विच्च असीं ऐबटसफोरड रहे ते ज़िआदातर वैनकूवर दे आले दुआले घुंमदे रहे। कबड्डी दे टूरनामैंट वेखे ते गुरदुआरिआं दी गहिमा गहिमी वेखी। बाबिआं दीआं सत्थां दी हाज़री भरी। मैं उनहां नूं पुछ्छ बैठा, “एथे खुश ओं कि उदास?”

इक बज़ुरग बोलिआ, “एथे असीं खुशी नाल नी रहि रहे। बच्चिआं करके एथे रहिणा साडी मजबूरी ऐ। एथे किसे नूं किसे दा तिहु नी। सारे डालिआं मगर भज्जे फिरदे आ। मुंडिआं खुंडिआं दा तां एथे चित्त परचिआ रहिंदा पर बुहड़िआं दे जिऊण दा कोई हज्ज नी। जिहड़े बुहड़े दी पिलशन लग्गी होई आ उहनूं तां चैक्क लैण आले दिन धी पुत्त बुला लैंदे आ। नहीं तां तूं कौण ते मैं कौण? मेरा वस्स चल्ले तां भलके ई जहाज़ चहड़ के पिंड जा वज्जां।”

इक होर नें वारी लई, “पिंड इहदे अरगिआं नूं कछहिरी नी सी जुड़दी। एथे सूट बूट पा के कनेडा नूं निंदी जांदै। ओथे इहदे अरगिआं नूं कोई सैंकल `ते नी सी चहड़ाउंदा, एथे जीओ जी कोल कारां। इह शुकर करे बई गंदगी `चों निकल आइऐ। आह सोहणा मुलक ऐ, सोहणे कारोबार नें, सोहणे दिन नंघदे ऐ। होर वंझ लैणा?”

यूबा सिटी ते वैनकूवर दे खेड मेलिआं विच्च मैं विसल फड़ के कबड्डी दे कुझ्झ मैच खिडाए ते माईक तों कुझ्झ बोल सांझे कीते। विसलर जिथे 2010 `च सरदीआं दीआं ओलंपिक खेडां हो रहीआं हन, उहदे नज़ारे वी वेखे। वेखिआ कि कुदरत बड़ी वचित्तर ते बहुरंगी है। विसलर नूं जांदिआं वेखे दरिआवां, झीलां, पहाड़ीआं ते हरे भरे जंगलां दा सुहप्पण आपणी मिसाल आप सी। नातही धोती कुदरत निख्खरी पई सी। विसलर विच्च बड़ा कुझ्झ वेखण वाला सी। रंग सन, तमाशे सन, हुसन सी, खेडां सन ते प्रकिरती दा गदराइआ जोबन सी। बरफ़ां दे जलवे सन ते पाणीआं दे जादू। विसलर विच्च कोई टूणेहारी खिच्च सी। विसलर दी सैर सतरंगी पींघ दे झूटे वरगी सी, रंग बरंगी फुल्लझड़ी वरगी, मताबी डब्बी दे चानण वरगी ते सुफ़निआं `च नच्चदीआं परीआं वरगी। विकटोरीआ दी सैर करदिआं उथे वेखे अजाइबघर, बाग बगीचे ते बीच वी कदे नां भुल्लण वाले लग्गे सन।

सिआटल तों बेकरज़फीलड तक असीं बस्स दा लंमा सफ़र कीता सी। `कल्ला डराईवर ही गाईड, कुली, डाकीए ते कंडकटर दे फरज़ निभा रिहा सी। सकूइआ पारक विच्च उदों दे लग्गे रुख्ख वेखे जदों अजे सिकंदर नें भारत `ते हमला नहीं सी कीता। जूएबाज़ां दा तीरथ रीनो वेखिआ ते फिलमां दी राजधानी हालीवुड्ड दा गेड़ा कढ्ढिआ। डिज़नीलैंड नूं मैं आपणे सफ़रनामे विच्च सुफ़निआं दी सैरगाह दा नां दित्ता सी। डिज़नीलैंड वेखण पिछ्छों इंज लग्गा सी जिवें इक्क जीवन होर जिउं लिआ होवे। उह कौतकां दी सुफनीली नगरी सी।

मेरी लोहड़ी तां मनाई गई सी पर कदे जनम दिन नहीं सी मनाइआ गिआ। भजन ते रविंदर नें मेरे पासपोरट तों मेरी जनम तारीक पहड़ लई सी ते मेरे पंजाहवें जनम दिन दी गोलडन जुबली उते वाहवा मेल सद्द लिआ जिस विच्च गुआंढ रहिंदी पाश दी पतनी राणी वी शामल सी। उस नें भजन दी पतनी रविंदर ते मेरी पतनी हरजीत दा रसोई विच्च हत्थ वटाइआ। केक उते हरे अख्खरां विच्च मेरा नां ते पंजाहवां जनम दिन मुबारक लिखिआ होइआ सी। किनारिआं `ते दो मोमबत्तीआं जग रहीआं सन। मैं फूक मार के इक्क मोमबत्ती बुझा दित्ती ते केक अध्ध-विचकारों कट्ट दित्ता। फिर केक दे छोटे टुकड़े करदिआं मेरी पतनी नें पहिला टुकड़ा मेरे मूंह विच्च पाइआ ते दूजा मैं उहदे मूंह विच्च पा दित्ता। आले दुआले ताड़ीआं वज्जीआं। बच्चे ‘हैपी बरथ डेअ’ दा गीत गाउण लग्गे ते जनम दिन दी पारटी अध्धी रात तक चलदी रही।