गगन अते हरमन इक्को जमात विच्च पहड़दे सन। उहनां दे घर वी नेड़े नेड़े सन। पर गगन पहड़न विच्च हुशिआर सी अते हरमन कमज़ोर। हर रोज़ ही हरमन नूं अधिआपकां कोलों झिड़कां पैंदीआं, पर हरमन ते जिवें इहनां गल्लां दा कोई असर नां हुंदा। उह रोज़ाना झिड़कां खा खा के इक्क ढीठ जिहा बच्चा बण चुक्किआ सी। कई वार गगन नूं उस 'ते बड़ा तरस आउंदा। शाम नूं सारी गली दे बच्चे इकठ्ठे खेडदे सन। हरमन रोज़ गगन दे घर दे बाहर निंमह दे रुख्ख हेठ बणे थहड़े 'ते बैठ के गगन नूं उडीकदा रहिंदा।ि

इक्क दिन विगिआन वाले अधिआपक नें इक्क कमज़ोर बच्चे नाल इक्क हुशिआर बच्चे दी डिऊटी ला दित्ती कि कमज़ोर बच्चा हुशिआर बच्चे तों समझ के आपणे सवालां दे जवाब लिख लवे। गगन नें देखिआ हरमन किसे वी सवाल नूं बहुत छेती समझ लैंदा सी। गगन नूं वी उस नूं पहड़ा के खुशी महिसूस हो रही सी।

गगन नें घर जा के आपणी मां नूं दस्सिआ। उस दी मां इक्क समझदार औरत सी । अज्ज जदों हरमन बाहर थहड़े 'ते बैठा सी तां उस नें हरमन नूं आपणा सकूल वाला बसता लिआउण लई किहा। हरमन दे मन विच्च सवाल तां सन पर उह बिनां बोले ही चला गिआ। थोहड़ी देर बाअद उस नें आपणा बसता लिआ के गगन दी मां कोल रख्ख दित्ता।

गगन दी मां नें उस नूं पिआर नाल आपणे बेटे दे कोल ही बैठण लई किहा । उह सकूल दा कंम कर रिहा सी। हरमन सवालीआ नज़रां नाल उस दे मूंह वल्ल देख रिहा सी।

" बेटा! जिंनी देर तुसीं बाहर बैठदे ओ, उनी देर तुसीं वी आपणा सकूल दा कंम कर लिआ करो ते उस तों बाअद खेडण चले जाणा। " गगन दी मां गुरमीत नें बड़े पिआर नाल किहा।

" मेरा पहड़न नूं बिलकुल्ल वी जीअ नहीं करदा , बस्स मेरी मां धक्के नाल सकूल भेज दिंदी ऐ जी। " हरमन उदास जिहा हो के बोलिआ।

"किउं नहीं करदा पहड़न नूं जीअ तेरा।"

"असीं गरीब हां जी, मेरा बापू जो कमाउंदै उही शराब पी जांदै, नाले नशे दीआं गोलीआं खा लैंदै जी। "

"फेर तां तैनूं होर वी दब्ब के मिहनत करनी चाहीदी ऐ किउंकि जे तूं पहड़ के सिआणा बणेंगा तां ही गरीबी दूर कर सकेंगा। "

" पर सारे कहिंदे नें कि पहड़ के किहड़ा नौकरी मिलदी ऐ।"

" सारिआं नूं नां सही, पर मिलदी तां है नां। अनपहड़ रहि के तां बिलकुल्ल वी नहीं मिलणी।" हरमन चुप्प कर के सुण रिहा सी।

" देखो बेटा तुहाडे अधिआपक जे पहड़े लिखे हन तां ही नौकरीआं मिलीआं नें। जे अनपहड़ हुंदे फेर थोहड़ी मिलणीआं सी।"

"जी मैं पहड़ाई विच्च कमजोर हां.... मेरी मां आखदी सी साडे कोल टिऊशन रख्खण जोगे पैसे नहीं।" हरमन खहिड़ा छुडाउणा चाहुंदा सी।

"पर बेटा तैनूं टिऊशन रख्खण दी जरूरत ही नहीं.... देख गगन नें किहड़ा टिऊशन रख्खी ऐ?... जो अधिआपक पहड़ाउंदे नें धिआन नाल सुणदा ते समझदा ए... सकूलों मिलिआ कंम घर आ के कर लैंदा ए... बस तूं वी हर रोज़ एथे आ के पहड़ लिआ कर।"

" मैं मेरी मां दे नाल कंम कराउणे हुंदे नें जी। नहीं तां मैनूं कुट्ट पैंदी ऐ..... मां कोलों वी ते भापे कोलों वी...।" उस दा गला भर आइआ अग्गे कुझ्झ वी नां बोल सकिआ।

"तेरी मां नूं मैं आपे कहि दिआंगी। कंम वी करवा दिआ कर, जिंनी देर बाहर बैठदा एं, ओनी देर पहड़ लिआ कर।" गगन दी मां दिलों चाहुंदी सी कि इह बच्चा पहड़े।

हरमन कुझ्झ वी नां बोलिआ पर उस नूं महिसूस होइआ जिवें उह फस गिआ होवे। उह अणमंने जिहे मन नाल गगन दी मदद नाल सकूलों मिलिआ कंम कर रिहा सी।

अचानक बूहे अग्गे इक्क गड्डी आ खलोती। गगन दे पापा बिजली बोरड विच्च कंम करदे सन। उहनां दे नाल उहनां दा कोई वड्डा अफसर सी। सोहणे कप्पड़े, हसूं हसूं करदा चिहरा। गगन नें खहड़े हो के सति स्री अकाल किहा। इसे तरहां हरमन नें कीता। उहनां दोवां बच्चिआं दी गल्ल्ह ते पोली जिही थापड़ी दित्ती। उहनां दे कप्पड़िआं विच्चों आउंदी खुशबू हरमन दे धुर अंदर तक्क बहि गई। उस नें आपणी गल्ल्ह 'ते हत्थ ला के देखिआ। उस नूं उहनां दी छोह महिसूस हो रही सी। उह मुसकरा रिहा सी। कुझ्झ कागज़ लै के उह छेती ही वापस चले गए। जांदिआं फिर उहनां बच्चिआं दे सिर ते पोला पोला हत्थ रख्खिआ। हरमन नूं इह सारा कुझ्झ इक्क सुपने वांग लग्ग रिहा सी। गड्डी चली गई, उह फिर वी खहड़ा उधर ही देख रिहा सी ते हलकी जिही मुसकराहट उस दे चिहरे 'ते सी। गगन दी मां नें उस कोल आ के उस दे सिर 'ते हत्थ फेरिआ ते किहा,

"इह अंकल पहड़ लिख के ही अफसर बणे नें.... तेरा वी जीअ करदा ए नां... कि तूं वी इहनां वांग बणे।"

हरमन नें हां विच्च सिर हिलाइआ।

" चल ठीक ऐ फिर अज्ज तों ही तिआरी शुरू.... अंकल वरगे बणन दी। आपणा रहिंदा कंम पूरा करो ते खेडण जाओ।"

कंम निपटा के उह खेडण चले गए। अज्ज पहिली वार हरमन नें सकूलों मिलिआ कंम पूरा कीता सी। दूजे दिन हरमन नूं अधिआपकां तों झिड़कां वी नां पईआं।

दो कु दिनां बाअद हरमन खुद बसता लै के आउंदा सकूल दा कंम कर के फिर खेडण चले जांदे। भावें शुरू शुरू विच्च गगन दे पापा इस गल्ल पिछ्छे गुरमीत नूं थोहड़ा गुस्से वी होए, पर गुरमीत नें उहनां नूं बड़े पिआर नाल समझाइआ कि जे उहनां दी थोहड़ी जिही मिहनत नाल किसे बच्चे दी ज़िंदगी संवर सकदी है तां इस तों वड्डी गल्ल होर की हो सकदी ऐ। गगन दे पापा नें बस्स ऐना ही किहा,

"मैनूं इस बच्चे नाल कोई दुशमणी नहीं, पर डर है कि इस दी संगत नाल किते गगन नां विगड़ जाए। "

"इह नहीं होवेगा किउंकि मैं खुद कोल बैठदी आं जदों इह पहड़दे नें।" गुरमीत नें बड़ी द्रिहड़ता नाल इह गल्ल आखी अते गगन दे पापा चुप्प कर गए।

जदों दोवें बच्चे पहड़दे हुंदे गुरमीत उहनां दे खाण पीण लई कुझ्झ नां कुझ्झ ज़रूर बणा के दिंदी। पहिलां तां हरमन इनकार कर दिंदा सी, पर गुरमीत उस नूं जरूर खवा दिंदी। हुण हरमन होर वी वधेरे मन ला के पहड़ाई करन लग्गा। हुण जमात विच्च वी उह गगन कोल ही बैठदा अते गगन वी उस दी मदद कर के बहुत खुश हुंदा। जदों वी जमात विच्च कोई टैसट लिआ जांदा हरमन दे वी वधीआ नंबर हुंदे। अधिआपक वी खुश सन। उहनां कोलों वी हरमन नूं पिआर मिलण लग्गा। हुण उस नूं सकूल जाणा चंगा लग्गदा सी ।

जदों सलाना नतीजा आइआ तां अध्धे विशिआं विच्चों फेल्ह होण वाला बच्चा पहिले तिंन बच्चिआं विच्च शामल सी। मुख्ख अधिआपक जी नें अधिआपकां दी शलाघा कीती। पहिले तिंन सथान हासल करन वाले बच्चिआं दे मापिआं नूं सटेज ते बुलाइआ अते उनहां दी तारीफ वी कीती गई कि उनहां नें घर विच्च आपणे बच्चिआं दी पहड़ाई वल्ल धिआन दित्ता। जदों हरमन दी मां नूं बुलाइआ गिआ तां उस नें सटेज 'ते आउण सार आख दित्ता कि हरमन नूं ऐना लाइक बणाउण लई इक्क होर मां दा हत्थ है। उस नूं वी सटेज ते बुलाइआ जावे। उस नें गुरमीत वल्ल इशारा कीता। सारे पासिओं ताड़ीआं दी आवाज़ आई।

गुरमीत नें हरमन नूं घुट्ट के पिआर कीता। उस दीआं अख्खां भर आईआं।

"तूं मेरी लाज रख्खी ऐ बेटा। मेरा भरोसा नहीं टुट्टण दित्ता। इह सभ तेरी मिहनत दा फल है।"

इस तों बाअद किंना चिर ताड़ीआं दी गूंज सुणाई दिंदी रही। इह गूंज हरमन दे कंनां नूं हमेशा सुणाई दिंदी रही अते उस अंदर जोश भरदी रही।