ہائیِوے کیُۄ. ای. ڈبلیُۄ. وَیسٹ اُتّے٬ بِناں ٹریلر٬ ٹرکّ لئی جا رِہا اجِیت سِںگھّ مِسِیساگا لںگھّ چُکّا سی۔

بیشُمار واہناں دے شۄر وِچّ اُسنُۄں آپݨی گھُٹݨ ودھدی پْرتِیت ہۄ رہی سی۔ گھُٹݨ, جۄ پِچھلے چار-پںجّ مہِینِیاں تۄں لگاتار اُسدے تن-من نُۄں نپِیڑدی چلی آ رہی سی۔ کلّہ دا تاں اِسنے اجِیت سِںگھّ نُۄں ذِیادا ہی وِیاکُل کِیتا ہۄئِیا سی... کلّہ کرن دا جنم-دِن سی٬ پچِّیواں جنم-دِن۔ کِنّی اُداس سی کلّہ دی سویر... گم-گۄتے کھاںدا اجِیت سِںگھّ تِیار ہۄ کے٬ نِتّ واںگ٬ آپݨے ٹرکّ-دپھتر نُۄں تُر گِیا سی۔ جَیک دی دیکھ-ریکھ ہیٹھ کمّ ٹھِیک-ٹھاک چلّ رہے سن۔ مکانکی جِہے رئۄں 'چ اُسنے آپݨے ٹرکّاں دا رۄذانا جائِذا لِیا٬ اگلے دِن دی ڈِسپَیچ تِیار کِیتی تے جَیک نُۄں دسّ کے گھر پرت آئِیا۔ پتنی نالھ رۄٹی کھاںدِیاں اُسنے کرن دے جنم-دِن بارے کۄئی گلّ ناں کِیتی۔ سُرِںدّر کَۄر وی چُپّ سی۔

رۄٹی کھا کے اُہ لاگلے پارک 'چ جا بَیٹھے۔ تاذی ہوا تے ہرِیاول وِچّۄں کُجھ چَین مِلھی۔ پر کُجھ ہی دیر بائد اُنہاں دے مناں وِچّ بِییابان شُۄکݨ لگّ پِیا... پتا نہِیں کِنّا چِر اُہ اںدّرلی تۄڑاکھۄہی 'چ چُپّ-چاپ پِںجّ ہُںدّے رہے۔ تے پھِر چُپّ جِویں اسہِ ہۄ گئی... اجِیت سِںگھّ لپھذاں نُۄں ٹۄلہݨ لگّا٬ ''سُرِںدّر!... کۄئی گلّ کر۔'' ''کِہڑی گلّ کرِیئے؟'' پرہاں درکھّتاں دے جھُۄم رہے ٹاہݨاں اتے ہسّ-کھیڈ رہے گبھّرُۄیاں ولّ دیکھدِیاں سُرِںدّر کَۄر دا گم جِویں ہۄر گہِرا ہۄ گِیا ہۄوے٬ ''سویر دا من 'چ کرن ہی گھُمّی جاںدَے... پِچھلے سال اُہدے جنم-دِن 'تے جدۄں آپاں کارڈ پھڑا کے اُہدا متھّا چُمِّیاں تاں کِنّا کھُش ہۄئِیا سی اُہ۔ دۄ-تِنّ وار کِہا ہۄݨَے- ممّی! ڈَیڈی! تُسِیں بہُت چںگّے آں... آئی لو یُۄ بۄتھ۔ تے اذّ.. ۔'' سُرِںدّر کَۄر دی آواذ بھرڑا گئی۔ اُسدے ہںجھُّۄ ویکھ کے اجِیت سِںگھّ دِییاں اکھّاں وی چھلک پئیِیاں... ۔

شامِیں کلِیولَیںڈ تۄں ڈرائیِور بِںدّر دا پھۄن آ گِیا٬ ''اںکّل! میرا ٹرکّ کھراب ہۄ گِئَے۔ رِپیئر ہۄݨ نُۄں تِنّ-چار دِن لگّ جاݨے آں۔ پھرُۄٹ دا لۄڈ اےَ... کلّہ تکّ ٹراںٹۄ پہُںچّݨا چاہِیدَے۔ کۄئی بںدّا ٹرکّ دے کے بھیجۄ۔''

''بِںدّر! تُۄں مَینُۄں ادھّے گھںٹّے بائد پھۄن کرِیں۔'' پھۄن رکھّ کے اجِیت سِںگھّ سۄچݨ لگّ پِیا... سارے ڈرائیِور بِذی سن۔ اُسدا ہتھّ جَیک دا پھۄن-نمبّر دبائُݨ لئی ودھِیا پر رُک گِیا٬ 'جَیک 'کلّا کِدھّر-کِدھّر... ۔' اُسنُۄں آپݨی ستھِتی 'تے کھِجھ جِہی آ گئی۔ اُسدا دِل کِیتا کِہ بِںدّر نُۄں کہِ دیوے٬ 'جۄ ہُںدّا اے ہۄئی جاوے۔ ٹرکّاں اتے لۄڈاں دے اِس کھلجگݨ 'چ مَیں بہُت تھکّ گِیا ہاں۔' پر جدۄں دُبارا بِںدّر دا پھۄن آئِیا تاں اُس اںدّرلے پیشاور ٹرکّر کۄلھۄں اِںج کہِ ناں ہۄئِیا۔ اُہ آکھ رِہا سی٬ ''بئی! مَیں آپ ہی آواںگا۔ سویرے ساجھرے اِدھّرۄں چلّ پئۄُںگا۔''

دُدھّ دا گلاس پی کے اجِیت سِںگھّ بَیڈّ 'تے پَے گِیا سی۔ اِکّ-دۄ ٹھَۄںکِیاں تۄں سِوائ٬ نِیںد اُس تۄں پرے-پرے ہی سرکدی رہی... اُسدی سۄچ وِچّ مُڑ-مُڑ کرن گھُمّدا رِہا... اُچّا-لمّا٬ کݨکونّا٬ مُسکرا-مُسکرا کے گلّاں کرن والھا کرن... ۔ بَیڈّ کۄلھ پئے کلاک دے٬ ہنیرے 'چ چمکدے٬ ڈِجِیٹل ہِںدّسے سمیں نُۄں اگاںہ لِجا رہے سن۔ پر اجِیت سِںگھّ دا من پِچھاںہ نُۄں اُڈّدا جا رِہا سی... ساری رات اُہ سڑکاں دے جںگّل وِچّ بھٹکدا رِہا...۔

اجِیت سِںگھّ دا سڑکاں نالھ ناتا اِںڈِییا 'چ ہی بݨ گِیا سی۔ پڑھائی 'چ کھاس دِلچسپی ناں ہۄݨ کارن اُہ کالج چھڈّ کے ٹَیکسی چلائُݨ لگّ پِیا سی۔ اِسے دَۄران اُسدے وڈّے بھرا رتن سِںگھّ نیں مدھّ پْردیش 'چ ٹرکّ-ڈرائیِوری کردِیاں دۄ ٹرکّ بݨا لئے سن۔ اُسنے اجِیت نُۄں آپݨے نالھ کمّ کرن لئی پُچھِّیا تاں اجِیت نیں ہاں کر دِتّی۔ بھرا دا کارۄبار ودھائُݨ لئی اُسنے دِن-رات اِکّ کر دِتّا۔... پںجّ کُ سالاں 'چ ہی رتن سِںگھّ دے ٹرکّاں دی گِݨتی دۄ تۄں چھے ہۄ گئی سی۔ اجِیت نُۄں آس سی کِہ 'ہُںدّل ٹراںسپۄرٹ کمپّنی' دے ٹرکّاں اُتّے بھرا دے ناں نالھ٬ اِکّ دِن اُسدا ناں وی ہۄویگا۔ پر جِئۄں-جِئۄں سماں بِیتدا گِیا٬ تِئۄں-تِئۄں اُسدی اِہ آس مدھّم پَیںدی گئی۔ اُسنے بھرا نُۄں کئی وار کِہا کِہ کمپّنی وِچّ اُہ اُسدا جے بہُتا نہِیں تاں تھۄڑھا کُ ہِسّا ہی رکھّ لوے۔ رتن سِںگھّ ''کۄئی نہِیں٬ دیکھدے آں۔'' کہِ کے سار دِںدّا۔

آکھر اجِیت سِںگھّ دا سبر جواب دے گِیا... بھراواں وِچکار کھُۄن-کھرابا ہُںدّا-ہُںدّا بچِیا۔ ماں-پِئۄ وی ٹراںسپۄرٹر پُتّ دی ہاں وِچّ ہاں مِلھا رہے سن۔ ہرکھے ہۄئے اجِیت نیں آپݨے ہِسّے دی ذمِین گہِݨے کِیتی... تے کنیڈا پہُںچّ گِیا۔

سال کُ بائد ہی کنیڈا سرکار نیں لُک-چھِپ کے رہِںدّے لۄکاں دے کیس وِچارن دا اَیلان کر دِتّا۔ اجِیت سِںگھّ دا کمّ وی بݨ گِیا۔ ٹَیمپریری جِہی جَۄب چھڈّ کے اُسنے ٹرکّ دا لائیِسَیںسّ لِیا تے آپݨے منپسںدّ کِتّے نالھ جُڑ گِیا۔

اجِیت سِںگھّ تۄں ڈیڈھ کُ سال بائد سُرِںدّر کَۄر تے نِیاݨے وی پہُںچّ گئے۔ اجِیت سِںگھّ دا دھرتی 'تے پَیر ناں لگدا... اُسنے سُرِںدّر نُۄں اِکّ پھَیکٹری دی جَۄب لبھّ دِتّی تے نِیاݨے پڑھن لا دِتّے- لکھّی چھیویں تے کرن چَۄتھے گریڈ 'چ۔

اجِیت سِںگھّ ہَیمِلٹن پہُںچّ چُکّا سی۔ اُسنے اِکّ گَیس-سٹیشن تۄں ٹرکّ 'چ ڈِیذل بھرِیا تے کُجھ کھاݨ-پِیݨ لئی وی لَے لِیا۔ اۄنٹَیرِیئۄ-جھِیل ولّۄں آئُںدی تاذی ٹھںڈھّی ہوا 'چ گرمی تۄں راہت مہِسُۄس کردِیاں اُہ٬ ٹرکّ کۄلھ کھڑھا٬ جُۄس پی رِہا سی کِہ گَیس-سٹیشن کۄلھۄں لںگھّدی سڑک اُتّے لگّا سائیِن-بۄرڈ اُسدی سۄچ نُۄں اتِیت ولّ لَے اُڈِّیا... نویں-نویں کنیڈا پہُںچّے آپݨے ٹبّر نُۄں 'رَۄئِل بۄٹَینِیکل گارڈن' دِکھائُݨ لئی اُدۄں اُہ ہائیِوے 'چۄں نِکلھ کے اِسے سڑک اُتّۄں لںگھِّیا سی... آپݨے برابر تُر-پھِر رہے کرن٬ لکھّی تے سُرِںدّر کَۄر دے سںگّ-ساتھ اُہ ڈاڈھا ہی کھُش سی۔ بھاںت-سُبھاںتے رںگّاں-رُۄپاں والھے پھُلّ اُنہاں دی کھُشی 'چ جِویں سُگںدھِّییاں بھر رہے ہۄݨ۔ سپںجّی گھاہ 'تے بَیٹھ سُیادلِییاں سَیںڈوِچاں کھاںدِیاں اجِیت سِںگھّ نیں ٹبّر نالھ اِکّ تاذی کھُشی ساںجھی کِیتی سی٬ ''کلّہ جدۄں جَیک نیں میرا رۄڈ-ٹَیسٹ لِیا تاں وَیئری گُڈّ-وَیئری گُڈّ کر اُٹھِّیا... ریٹ وی مان ٹرکِّںگّ کمپّنی نالھۄں ودھّ دئیگا۔ آپݨے بںدّے کمّ بہُت جِیادا لَیںدے آ پر تنکھاہ پکھّۄں پُۄرے لِیچڑ آ... ۔''

''کی ایتھۄں دے ٹرکّ-ڈرائیِوراں دا وی اِںڈِییا دے ڈرائیِوراں والھا ہال اے... نشے-پتّے تے ہۄر ماڑِییاں آدتاں۔'' سُرِںدّر نیں پُچھِّیا سی۔

''نہِیں۔ وَیسے ڈرگّاں دا اَیب ایتھے وی بتھیرا اے پر اِہ کِسے اِکّ کِتّے نالھ نہِیں جُڑِیا ہۄئِیا... آم لۄکِیں سِیاݨے نیں٬ شراب پی کے ڈرائیِو نہِیں کردے۔ کانُۄن وی سخت نیں... باکی اِس جَۄب 'چ پَیسے چںگّے آ۔'' اجِیت نیں دسِّیا سی۔

لکھّی تے کرن مستی جِہی وِچّ گھُلھݨ لگّ پئے۔ اُنہاں ولّ ویکھدِیاں سُرِںدّر کَۄر اںدّر مۄہ اُمڈ آئِیا۔ بُلّہاں 'تے مُسکراہٹ پھَیل گئی۔ بِیتے نُۄں یاد کردی اُہ بۄلی٬ ''تُہاڈے ایدھر آئُݨ بائد لکھّی نیں تاں کھاس نہِیں پر کرن نیں تُہانُۄں بہُت مِسّ کِیتا۔ کِہا کرے- چلۄ ڈَیڈی کۄلھ چلِّیئے۔''

گَیس-سٹیشن دے کلاک اُتّے ہر سَیکِںڈّ نالھ بدلدے وکت ولّ تکّدِیاں اجِیت سِںگھّ دی سۄچ 'بۄٹَینِیکل گارڈن' تۄں واپس پرت آئی۔ وَیراگ 'چ اُہ بُڑبڑائِیا٬ 'کرن! اُدۄں دے وِچھّڑے تاں آپاں مِلھ گئے سی پر ہُݨ... ۔ مَیں تاں سالاں-بدھّی تیرے راہاں 'چ کھڑھا رہِںدّا پر تُۄں مُڑن والھے راہِیں نہِیں گِیا... ۔' اگلے پل اجِیت سِںگھّ دی نذر ہائیِوے ولّ چلی گئی۔ دۄناں پاسِیاں نُۄں وگدے چار-چار لیناں اُپّر لۄکِیں٬ آم واںگ٬ واہناں دُڑائی لِجا رہے سن... کرن اِس دُنِییاں 'چ سی جاں نہِیں٬ کِسے نُۄں اِس نالھ کۄئی واستا نہِیں سی۔

جوان پُتّ دی مَۄت تۄں بائد اجِیت سِںگھّ اجّ پہِلی وار سفر 'تے نِکلھِیا سی۔ انیکاں لَۄگ-بُکّاں 'چ درج٬ کرۄڑاں کِلۄمِیٹراں دے سفر دَۄران اجِیت سِںگھّ نِراشتاواں وِچِّیں وی گُذرِیا سی۔ پر اُسدی رُۄہ کدی وی ایداں نہِیں سی بُجھی جِویں ہُݨ... ۔ ہئُکا بھردِیاں اُسنے ٹرکّ دا درواذا کھۄلہِیا اتے سٹیئرِںگّ 'تے بَیٹھ گِیا۔ ٹرکّ نُۄں ہائیِوے 'تے پائُںدِیاں اُسنُۄں چیتا آ رِہا سی... جدۄں اُسنے جَیک دے ٹرکّ 'تے ڈرائیِوری شُرُۄ کِیتی تاں ٹُرن لگّا جۄش 'چ ٹرکّ نُۄں چٹکاری جِہی مار کے کہِںدّا ہُںدّا سی٬ ''چلّ اۄئے بیلِییا۔''... اُہ ٹرکّ نُۄں اںدّرۄں-باہرۄں لِشکا کے رکھّدا۔ سمیں سِر لۄڈ چُکّدا٬ سمیں سِر لاہُںدّا۔ اُسدی لگن ویکھدِیاں اِکّ ویراں جَیک نیں کِہا سی٬ ''اَیجِیت! مَینُۄں تیرے 'چ امَیرِکن-ڈرِیم نذر آئُںدَے۔ امَیرِکن-ڈرِیم بارے جاݨدا ایں ناں؟ یائنی کۄئی وی بںدّا امِیر بݨ سکدَے٬ بِذنِس 'چ آپݨی دھاںک جما سکدَے۔... تُۄں دیکھدا ای اَیں کِنّے مَۄکے نیں ایتھے۔ پر ایتھے سارا کُجھ بدلدا وی بڑی تیذی نالھ اے... ۔''

''جَیک! مَینُۄں کھُشی اے کِہ میرا تیرے نالھ سمپّرک بݨِئَں۔ مَیں تَیتھۄں کُجھ سِکھّ سکاںگا۔''

''شائِد مَیں وی تَیتھۄں کُجھ سِکھّ سکاں۔'' جَیک نیں آکھِیا سی۔

جَیک دے دۄویں ٹرکّ 'برٹن ٹرکِّںگّ کمپّنی' نالھ لگّے ہۄئے سن۔ اجِیت سِںگھّ اُس کمپّنی دے ڈرائیِوراں تے ہۄر کامِیاں نُۄں ''ہائۄ یُۄ ڈُۄئِںگ؟'' کہِ کے اُنہاں دا ہال-چال پُچھّدا۔ آپݨا دسّدا۔ جِہڑے آپݨی گۄری چمڑی کرکے آکڑ جِہی 'چ رہِںدّے٬ اُنہاں نُۄں وی 'مَۄرنِںگّ', 'اِیونِںگّ' بُلا کے پِیچویں بُلّہاں راہِیں مُسکرا چھڈّدا۔

جَیک اجِیت دا پُۄرا کھِیال رکھّدا... اجِیت ہُراں کۄلھ اُدۄں اِکّ ہی کار سی۔ لۄڑ پَیݨ 'تے جَیک اُس لئی رائیِڈ دا بںدّۄبست کر دیںدا۔ اِس ترہاں اُنہاں دا اِکّ-دُۄجے دے گھرِیں وی آئُݨ-جاݨ شُرُۄ ہۄ گِیا۔

''جَیک! یُۄ گَۄٹ اے بِئۄُٹِیپھُل وائیِپھ۔ لگدا ہی نہِیں کِہ اُہ دۄ بچِّیاں دی ماں اے۔'' کَیتھی بارے اِہ شبد اِکّ دِن اجِیت دے مُۄںہۄں جِویں بدۄبدی نِکلھ گئے۔

''سُریںدر اِذ آلسۄ بِئۄُٹِیپھُل۔'' جَیک نیں مُسکرا کے کِہا۔

''رِیئلی؟'' اجِیت نیں مذاک جِہے 'چ ہَیرانی پْرگٹائی۔

اُہ دۄویں ہسّ پئے سن... اجِیت دے من وِچّ سُرِںدّر دا رںگّ-رُۄپ گھُمّ گِیا سی۔ اُسنُۄں گِلانی جِہی مہِسُۄس ہۄئی کِہ اُہ سُرِںدّر نُۄں بݨ-ٹھݨ کے رہِݨ دے مَۄکے پْردان نہِیں سی کر سکِیا۔ ہمیشا کمّاں ہیٹھ ہی دبّی رہی سی اُہ٬ پہِلاں اِںڈِییا 'چ تے ہُݨ ایتھے... ۔

''سُرِںدّر! بسّ تھۄڑھا چِر ہۄر آ٬ آپݨا ٹرکّ لَے کے تیرا اۄورٹائیِم چھُڈا دیݨا آں۔'' امرِیکا دے گیڑِیاں تۄں مُڑ کے پتنی نُۄں باہاں 'چ لَیںدا ہۄئِیا اُہ آکھدا۔

تے جِس دِن اُسنے ٹرکّ کھرِیدِیا٬ اُنہاں دے گھر دا کۄنا-کۄنا کھِڑ اُٹھِّیا سی۔

جَیک نالھ سلاہ کرکے اجِیت نیں ٹرکّ 'برٹن ٹرکِّںگّ کمپّنی' نالھ ہی لا لِیا۔ رُۄٹ-ایرِیئے وِچّ کنیڈا-امرِیکا دے اُہ سارے شہِر سن جۄ گریٹر ٹراںٹۄ تۄں دۄ ہذار مِیل دے گھیرے 'چ پَیںدے سن۔ اجِیت نیں آپݨے نالھ اِکّ ڈرائیِور رکھّ لِیا۔ ہائیِوییاں اُتّے گِیت جِہے گائُںدا٬ اُہ گیڑے 'تے گیڑا بنّہی رکھّدا۔

کمّ ریڑھے پَے جاݨ 'تے اُسنے آپݨی بَیںک نالھ گلّ کِیتی تے اِکّ ٹرکّ ہۄر لَے لِیا۔ پہِلے ڈرائیِور نالھ اِکّ ہۄر ڈرائیِور رکھّ کے اُنہاں نُۄں کنیڈا-امرِیکا رُۄٹ 'تے لا دِتّا تے آپ لۄکل چلائُݨ لگّ پِیا۔ شام نُۄں اُہ ٹبّر 'چ بہِںدّا۔ سُرِںدّر ہُݨ اۄورٹائیِم نہِیں سی کردی۔ وِیک-اَیںڈّذ 'تے اُہ گھُمّݨ-پھِرن چلے جاںدے۔ کھُب ہسّدے-کھیڈدے۔ سَیلّ-پھۄن دی گھںٹّی نیں اجِیت نُۄں سۄچاں وِچّۄں باہر کھِچّ لِیا۔ اُسنے کھبّے ہتھّ نالھ سٹیئرِںگّ سامبھِیا تے سجّے نالھ پھۄن کنّ کۄلھ لِیا کے 'ہَیلۄ' کِہا۔

''ہائ اَیجِیت! کِتھّے کُ پہُںچّ گِئَں؟'' جَیک بۄل رِہا سی٬ مِسِیساگا ستھِت آپݨے ٹرکّ-دپھتر تۄں۔

''بپھلۄ تۄں اگّے۔'' اجِیت نیں دسِّیا۔

''اِس ہِساب نالھ تُۄں گِیاراں وجے کلِیولَیںڈ پہُںچّ جائیںگا۔''

''اۄ یاہ٬ پر تُۄں کِویں کال کِیتَے؟'' اجِیت نیں پُچھِّیا۔

''اجّ شام نُۄں 'کِںگّذویء اِںشۄرَیںس کمپّنی' والھے آپاں نالھ ٹرکّاں دی اِںشۄرَیںس بارے گلّ کرنی چاہُںدّے آ۔ اُنہاں دے نویں ریٹ بڑے واجب لگّ رہے نیں۔'' جَیک بۄلِیا۔

''کِنّے وجے دی اَیپُیائِںٹمَیںٹّ اے؟''

''چھے وجے بُلا رہے آ آپاں نُۄں۔''

''ٹھِیک اےَ۔ مَیں چار وجے تک واپس پہُںچّ جاواںگا۔ تُۄں دفتر 'چ ہی رہِیں۔ آپاں گھرۄں کپّڑے چیںج کرکے٬ اُنہاں ولّ چلے چلاںگے۔''

پھۄن بںدّ کردِیاں اجِیت سِںگھّ دا دھِیان ہائیِوے دے نالھ-نالھ آ رہی اُس سڑک ولّ چلا گِیا جۄ مۄڑ جِہا مُڑدی اچانک ہی الۄپ ہۄ گئی سی... پر پھِر اُسنُۄں لگّا کِہ اُہ سڑک نہِیں سی... اُہ تاں اُسدا سرُۄ ورگا پُتّر کرن سی٬ ہائیِوے تۄں پرے میپل دے درکھّتاں ہیٹھ کھلۄتا... اجِیت سِںگھّ دے وِیۄگے ہۄئے من 'چ اِکّ یاد اُبھّر آئی... کرن گھر دے بَیکیارڈ 'چ میپل دا بُۄٹا گڈّ رِہا سی۔

''پُتّ! مَیں تاں تَینُۄں اںگُّۄراں دِییاں ویلاں لائُݨ نُۄں کِہا سی۔'' کۄلھ نُۄں ہُںدّی سُرِںدّر کَۄر نیں آکھِیا سی۔

''چھڈّۄ ممّی٬ کِدھر چھتّے بݨائُںدے پھِراںگے۔ مَینُۄں تاں ویلاں نالھۄں درکھّت ودھِییا لگدے آ۔ کۄئی سپۄرٹ نہِیں مںگّدے۔ آپݨِییاں جڑھاں اتے تݨے 'تے کھڑھدے آ۔ سٹرَۄںگ تݨے والھا اِہ میپل دا درکھّت نالھے دیکھݨ نُۄں سُہݨا تے نالھے کنیڈا دا نَیشنل ٹری۔'' ''پر پھلھدار بُۄٹے دی آپݨی اِمپَۄرٹَیںس ہُںدّی اے۔'' اجِیت سِںگھّ نیں پتنی دی گلّ دی ہامی بھری سی۔

''ڈَیڈی! پھرُۄٹ دا کی آ٬ سٹۄراں 'چۄں جِنّا مرذی کھرِید لئۄ۔ پر چھاں تاں نہِیں ناں کھرِیدی جا سکدی۔ اِہ تاں سانُۄں آپݨے ہی بُۄٹے تۄں مِلݨی آں۔'' پاݨی والھی پائیِپ چُکّدِیاں کرن نیں کِہا سی۔

'کرن! تَیتھۄں بِناں تیرے میپل دی چھاں نُۄں اسِیں کی کرِیئے؟' بُڑبُڑائُںدے ہۄئے اجِیت سِںگھّ دِییاں اکھّاں سِلّہِییاں ہۄ گئیِیاں۔ جھۄرے 'چ ڈُبّا اُہ پتا نہِیں کِنّا چِر ٹرکّ دے گیجاں دِییاں سُۄئیِیاں نالھ وِنّہ ہُںدّا رِہا۔

... تے پھِر ہائیِوے 'چ آ مِلھی اِکّ سڑک نُۄں تکّدِیاں اُسدے کنّاں 'چ جَیک دے اِہ بۄل گُۄںج گئے٬ ''اَیجِیت! جِس ترہاں اݨجاݨِییاں سڑکاں دُۄر-دُراڈے کۄنِیاں تۄں شُرُۄ ہۄ کے اِکّ-دُۄجی نُۄں جا مِلھدِییاں نیں٬ اِسے ترہاں بںدِّیاں دے وی میلھ ہۄ جاںدے نیں۔''... جَیک سمبّںدھّی شُرُۄ-شُرُۄ 'چ تاں اجِیت نیں اینا ہی مہِسُۄس کِیتا سی کِہ اُنہاں نُۄں اِکّ-دُۄجے نالھ متلب سی۔ جَیک نُۄں اِکّ بھرۄسییۄگ ڈرائیِور مِلھ گِیا سی تے اجِیت نُۄں اُسدی مِہنت دا سہی مُلّ پائُݨ والھا ٹرکّ-مالک۔... تے پھِر اُنہاں دے وِہار وِچلی سپھائی اُنہاں نُۄں اِکّ-دُۄجے دے وِشواس 'چ بنّہدی چلی گئی۔ اِکّ-دُۄجے دے کمّ آئُݨا٬ اِکّ-دُۄجے دے سںگّ ٹُرنا٬ اُنہاں نُۄں چںگّا لگّݨ لگّا... اُدۄں وی تاں اُہ اِکّ-دُۄجے دے سںگّ ہۄ ٹُرے سن٬ جدۄں 'برٹن ٹرکِّںگّ کمپّنی' نیں ٹرکّ-اۄپریٹراں دے مائیِلیج-ریٹ گھٹا دِتّے سن... ساتھی اۄپریٹراں نالھ وِچار-وٹاںدرا کرن اُپرںتّ جَیک تے اجِیت نیں مُۄہرے ہۄ کے کمپّنی دے مالک٬ مِسٹر برٹن نالھ آڈھا لا لِیا کِہ اۄپریٹراں نُۄں پُچھّے بگَیر اُسنے مائیِلیج-ریٹ کِویں گھٹا دِتّے سن... مِسٹر برٹن نیں ذِیادا ٹرکّاں والھے اۄپریٹراں اگّے مامُۄلی جِہے بۄنس دا چۄگا سُٹّ دِتّا۔ بںدّے کِرنے شُرُۄ ہۄ گئے... مِسٹر برٹن نیں آپݨی گلّ پُگا لئی۔

اجِیت تے جَیک دے کنیڈا-امرِیکا دے دُراڈے شہِرِیں جاںدے ٹرکّاں نُۄں سمیں سِر لۄڈ مِلݨۄں ہٹ گِیا۔ کۄئی ہۄر راہ تِیار کرن لئی اُہ آپۄ-آپݨِییاں وِئُںتاں نالھ آسے-پاسے دے جاوِیئے ناپݨ لگّے... ٹرکِّںگّ-اِںڈسٹری وِچّ جِس تراں اجِیت سِںگھّ دا کُجھ پںجّابی ٹرکّاں والھِیاں نالھ واہوا میلھ-جۄل سی٬ اُویں ہی جَیک ہَیرِیسن دا وی کُجھ گۄرے ٹرکّاں والھِیاں نالھ چںگّا اُٹھّݨ-بَیٹھݨ سی۔ اُہ دۄویں دُۄجِییاں کمپّنِییاں ولّ وی ویکھ رہے سن تے اِکّ-دُۄجے ولّ وی۔... جَیک نیں پہِل کِیتی۔ کھُلّہ کے گلّاں ہۄئیِیاں... دۄویں ساںجھ نِبھائُݨ, سںگھّرش کرن تے نوِییاں چُݨَۄتِییاں ساہمݨے کھلۄݨ لئی دْرِڑ سن۔ ہریک پکھّ نُۄں بارِیکی نالھ وِچار کے اُنہاں آپݨے تِنّ-تِنّ ٹرکّاں نالھ ساںجھی 'ہُںدّل اَیںڈ ہَیرِیسن ٹرکِّںگّ کمپّنی' کھۄلہ لئی۔ تے مِسٹر برٹن نُۄں کھرِییاں-کھرِییاں سُݨا کے 'دا ہَیلّ وِد یُۄئر کمپّنی' کہِ دِتّا۔

آپݨی کمپّنی بابت٬ اُنہاں نیں لِکھتی تَۄر 'تے نِئم بنّہ لئے کِہ اُہ آپۄ-آپݨے ٹرکّاں دے کھرچے دے ذِمّیوار تے آمدن دے ہکّدار ہۄݨگے۔ ساںجھے کھرچے ٹرکّاں دی کمائی دے انُپات انُسار وںڈّے جاݨے سن۔

ٹرکّاں دی ڈِسپَیچ تے مینٹنںسّ دا کمّ اجِیت دے ذِمّیں سی تے رُۄٹاں اُتلے پْرمُکھّ وپارک ادارِیاں اتے لۄڈ-برۄکراں کۄلھۄں بِذنِس ہاسل کرن دا کمّ جَیک دے ذِمّیں۔

جَیک دا کمّ ذِیاداتر بِگانے-وسّ والھا سی۔ اُس ولّۄں اَیپُیائِںٹمَیںٹّ مںگّݨ 'تے برۄکرذ اتے وپارک ادارِیاں دے سمبّںدھِّت ادھِکاری جَیک دی نہِیں٬ آپݨی سُوِدھا انُسار سماں دیںدے۔ پَیںڈا نیڑے دا ہُںدّا جاں دُۄر دا٬ جَیک اُنہاں کۄلھ سمیں سِر پہُںچّدا۔ مُسکرا کے ہائ-ہَیلۄ کہِںدّا۔ مِٹھاس نالھ گلّ شُرُۄ کردا۔ مُۄہرِئۄں کئی تاں آپݨے نالھ جُڑِییاں وڈِّییاں-وڈِّییاں ٹرکِّںگّ-کمپّنِییاں وِچِّیں جَیک ہُراں دی چھۄٹی جِہی کمپّنی نُۄں تۄلدے ہۄئے ناںہ دا اِشارا دے دیںدے۔ پر کُجھ٬ جَیک ولّۄں اَۄپھر کِیتے جاںدے گھٹّ ریٹ دیکھدِیاں وِستھار 'چ گلّ کرن لئی تِیار ہۄ جاںدے٬ اُنہاں وِچّۄں وی کُجھ بھار جِہا پھڑن لگّ پَیںدے۔ اُنہاں نُۄں جَیک لںچّ جاں ڈِنر لئی چںگّے-چںگّے رَیسٹۄرَیںٹاں 'چ لَے کے جاںدا تے جاں پھِر اُنہاں لئی کِیمتی تۄہفِیاں دا بںدّۄبست کردا۔... مساں ہی جا کے کۄئی کاںٹرَیکٹ سِرے چڑھدا۔

اِس چِیڑھے جِہے کمّ 'چ جَیک اجِہا بِذی ہۄئِیا کِہ اُس سال اُہ ہَۄلِیڈیئذ 'تے وی ناں جا سکے۔ درئسل جَیک جاݨا ہی نہِیں سی چاہُںدّا۔ اُسدا رُکھ-ڈھںگّ دیکھ کے کَیتھی تے دۄنۄں نِیاݨے- کِٹّی تے ڈیو٬ اُس 'تے کھفا ہۄ گئے۔ ''جَیک! اِہ کی ہۄ رِہَے؟ پہِلاں تُۄں ساڈے کئی وِیک-اَیںڈّذ برباد کِیتے تے ہُݨ ہَۄلِیڈیئذ 'تے جاݨ دا پرۄگرام وی 'مَیسّڈ اپ' کری جا رِہَیں۔'' کَیتھی نیں گُسّا جھاڑِیا سی۔

''دیکھ کَیتھی! اِس سمیں آپاں نُۄں ودھّ تۄں ودھّ ڈالراں دی لۄڑ اے۔ سۄ کھرچے گھٹائۄ... اَیجِیت ہُراں ولّ دیکھۄ٬ اُہ سۄچ-سمجھ کے کھرچے کردے آ۔ اَیجِیت کہِ رِہا سی کِہ اُہ باکائِدا تَۄر 'تے ہَۄلِیڈیئذ 'تے جاݨا اُدۄں ہی شُرُۄ کرنگے٬ جدۄ بِذنِس 'چ پُۄری ترہاں ستھاپت ہۄ گئے۔''

کَیتھی تے نِیاݨِیاں نُۄں جَیک دِییاں گلّاں بڑِییاں ہی بیتھوہِییاں جِہِییاں لگِّییاں۔ اُنہاں نُۄں تاں ہَۄلِیڈیئذ تۄں بِناں ذِںدّگی ہی بیسُری لگّ رہی سی۔ بیتاب ہۄئے اُہ میلِیاں-گیلِیاں دے تِئُہار کرِسمسّ نُۄں اُڈِیکݨ لگّے۔

کرِسمسّ آئی۔ جَیک نویں-پُراݨے کلائِںٹاں نُۄں سُبھ اِچھّاواں آکھݨ اتے تۄہفے بھیٹ کرن 'چ رُجھّ گِیا۔ اُس لئی٬ مِہنت نالھ ہاسل کِیتے کاںٹرَیکٹاں نُۄں ستھائی بݨائُݨا اتی ذرُۄری سی۔ کھِجھ 'چ آئی کَیتھی نِیاݨِیاں نُۄں لَے کے ہَۄلِیڈیئذ کرن لئی پھلۄرِڈا چلی گئی۔

اۄتھے اِکّ دِن اُہ بِیچ 'تے سن کِہ چَۄداں سالاں دی الّہڑ کِٹّی اچانک ہی گُمّ ہۄ گئی۔ پھنّ بھالدی-بھالدی اُہ اِکّ گُںڈّے دے چُںگّل 'چ پھس گئی سی۔ پُلِس دے تُرںتّ اَیکشن نیں اُسنُۄں بچا لِیا۔ پر پُلِس ولّۄں کِٹّی دی بھالھ دے گھںٹِّیاں دَۄران کَیتھی دا بُرا ہال ہۄ گِیا سی۔ کِنّے ہی ماڑے کھِیال اُسدی سۄچ وِچّ گھُمّے سن... کِٹّی دا ریپ... کِٹّی دا کتلھ.. کِٹّی دی بیپچھاݨ لاش۔... دہِشت نالھ سُنّ ہۄئی دھی نُۄں گلھے لائُںدِیاں اُس کمبّدی آواذ 'چ آکھِیا سی٬ ''ہنی! تھَیںک گَۄڈ٬ تُۄں سہی-سلامت ایں۔ جے تَینُۄں کُجھ ہۄ جاںدا تاں مَیں جَیک نُۄں کی مُۄںہ دِکھائُںدی... ساری اُمر مَیں گُناہ دے اہِساس تۄں مُکت نہِیں سی ہۄ سکݨا... ۔''

اگلے سال کَیتھی نیں ہَۄلِیڈیئذ 'تے جاݨ دا ناں وی ناں لِیا۔ اجِیت نیں پُچھِّیا تاں کہِݨ لگّی٬ ''ہَۄلِیڈیئذ نالھۄں بِذنِس 'چ ستھاپت ہۄݨا ذرُۄری اے... تیری تے جَیک دی مِہنت نُۄں پھلھ لگّ رِہا اے۔ ٹرکّاں دی گِݨتی ودھ رہی اے... آپاں سٹرَۄںگ ہۄ رہے آں... سُریںدر دسّ رہی سی کِہ اُسنے جَۄب چھڈّ دِتّی اے۔ مَیں وی چھڈّ دیݨی آں۔ مَیں تے جَیک نیں سلاہ کِیتی اے... کِٹّی تے ڈیو دۄنۄں آپݨی ٹِین-ایذ 'چ نیں۔ ساڈا اُنہاں وِچّ بہِݨا بڑا ذرُۄری اے۔ پر دَۄڑ-بھجّ اینی آں کِہ سماں ہی نہِیں مِلدا۔''

تے کُجھ مہِینِیاں بائد کَیتھی نیں جَۄب چھڈّ دِتّی سی۔ اُہ ودھّ تۄں ودھّ سماں نِیاݨِیاں نالھ بِتائُںدی۔

جدۄں کدی اُہ ذِیادا ہی وِہلی ہُںدّی تاں لکھّی نالھ ٹرکّاں دا دفتری کمّ کروائُݨ چلی جاںدی۔ لکھّی اِس کمّ 'چ اجے نواں سی۔ اجِیت سِںگھّ تے سُرِںدّر کَۄر لکھّی نُۄں پڑھائُݨا چاہُںدّے سن۔ پر لکھّی دی دِلچسپی پڑھائی 'چ نہِیں٬ گھُمّݨ-پھِرن تے تپھرِیہاں مارن 'چ سی۔ یُۄنِیورسِٹی 'چ اُہ تِنّ وار مذمُۄن بدل چُکّا سی... ۔ اجِیت نیں جَیک نالھ سلاہ کِیتی۔ پُتّ نُۄں ٹبّر 'چ بِٹھا کے سمجھائِیا تے ٹرکّاں دا پیپر-ورک کرن لئی راذی کر لِیا۔ پر لکھّی دۄ کُ سالاں 'چ ہی اِس کمّ تۄں اکّ گِیا تے ڈرائیِوری 'چ پَے گِیا۔

کرن دی دِلچسپی وی آٹۄمُبِیل 'چ سی... اِکّ ویراں رَیسٹۄرَیںٹ وِچّ لںچّ کر رہے دۄناں پرِواراں 'چ بَیٹھِیاں اُس نیں کِہا سی٬ ''جَیک اںکّل! ڈَیڈی! تُسِیں دیکھۄگے٬ اِکّ دِن آپݨی کمپّنی دے ٹرکّ سڑکاں 'تے چھا جاݨگے۔''

تے جدۄں کرن نیں آٹۄمُبِیل اِںجنِیئرِںگّ 'چ داکھلا لِیا تاں اجِیت سِںگھّ نُۄں لگّا کِہ اُسدا٬ نامور ٹرکّر بݨن دا٬ سُپنا ہُݨ بہُتا دُۄر نہِیں سی۔ اُسنُۄں سڑکاں وی اِس گلّ دی شاہدی بھردِییاں لگدِییاں۔ ہر سڑک جِویں کہِ رہی ہۄوے٬ 'تُۄں ہِمّت کر اسِیں تیرے نالھ ہاں۔' پر اِس سمیں ہائیِوے دے اَیکسپرَیسّ-لین 'چ ٹرکّ بھجائی لِجاںدِیاں اجِیت سِںگھّ مہِسُۄس کر رِہا سی کِہ اِہ اَیویں اُسدا بھُلیکھا سی۔ سڑکاں دا کِسے نالھ کۄئی ہِت نہِیں ہُںدّا۔ اِنہاں دا آپݨا مکسد ہُںدّا اے۔ اِہ لۄکاں نُۄں دُڑائی رکھّݨا چاہُںدِّییاں نیں... اِکّ-دُۄجے تۄں مُۄہرے نِکلھ جاݨ نُۄں ہی ذِںدّگی دا منۄرتھ بݨا دیںدِییاں نیں... اجِیت تے جَیک کُجھ ہی سالاں 'چ چھۄٹِییاں-چھۄٹِییاں کئی ٹرکِّںگّ-کمپّنِییاں تۄں مُۄہرے نِکلھ گئے سن۔ سڑکاں وی جِویں اُنہاں نُۄں سلاماں کرن لگّ پئیِیاں ہۄݨ...۔ جِہڑے ٹرکّرذ کدی اُنہاں دی دۄستی دا پٹاکا پَیݨ دِییاں خبراں اُڈِیکِیا کردے سن٬ اُہی ہُݨ اِہ کہِںدّے سُݨے جاݨ لگّے٬ ''بئی! اِہ تاں اِکّ-دُۄجے لئی باہلھا ای پھِٹّ بَیٹھے آ... دھُۄڑاں ای پُٹّی جاںدے آ۔''

پںجّابی ٹرکّرذ جدۄں وی کِسے پارٹی جاں مِیٹِںگّ 'چ اِکٹھّے ہُںدّے تاں 'ہُںدّل اَیںڈ ہَیرِیسن کمپّنی' دی گلّ ذرُۄر چھِڑدی۔ جے اجِیت سِںگھّ گَیرہاذر ہُںدّا تاں بۄل اِیرکھامئی ہُںدّے تے جے اُہ ہاذر ہُںدّا تاں پْرشںسّامئی٬ ''بلّے ہُںدّل ساہب! ہۄر کُجھ سالاں تائیِں تُسِیں ساڈی کمِئۄُنِٹی دے نمبّر-ون ٹرکّر ہۄوۄگے۔'' اجِہے شبد اجِیت سِںگھّ نُۄں نشا جِہا چڑھا جاںدے۔ لۄکاں 'چ بہِݨا-اُٹھّݨا٬ اُنہاں سںگّ کھاݨا-پِیݨا اُسنُۄں چںگّا لگدا۔ آپݨی کمِئۄُنِٹی ولّۄں مِلھدے آدر-ماݨ نالھ اُسنُۄں کھُشی ہُںدّی... تے پھِر اُسدی کھُشی نُۄں اِکّ نواں ہی پاسار مِلھ گِیا۔ جَیک تے کُجھ پںجّابی ٹرکّراں دے یتناں سدکا٬ اُسنُۄں 'مِسِیساگا ٹرکّرذ اَیسۄسِیئیشن' دا مِیت پْردھان چُݨ لِیا گِیا۔

اُنہاں ہی دِناں وِچّ اجِیت سِںگھّ دے اِکّ واکف ٹرکّر راہِیں لکھّی دے رِشتے دی گلّ چلّ پئی۔ کُڑی-مُںڈّے نیں اِکّ-دُۄجے نُۄں دیکھِیا٬ گلّاں-باتاں کِیتِییاں تے 'ہاں' کر دِتّی۔ ماپے تاں پہِلاں ہی سہِمت سن... کُڑی والھے اجِیت سِںگھّ ہُراں دے ودھ رہے بِذنِس تۄں پْربھاوِت سن تے اجِیت سِںگھّ ہُرِیں کُڑی دی شکل-سُۄرت اتے اُسدی چںگّے پَیسِیاں والھی سرکاری جَۄب تۄں۔ پکّ-ٹھکّ ہۄ گِیا۔ وِیاہ دے دِن بنّہ دِتّے گئے۔

جَیک تے کَیتھی نیں مائیِںئیں والھے دِن تۄں لَے کے پارٹی دی رات تکّ بھروِیں ہاذری لُیائی سی تے کُجھ رسماں بارے پْرشن وی پُچھّے سن۔ انںدّ-کارج دی سماپتی اُپرںتّ اُنہاں نیں اجِیت سِںگھّ کۄلھۄں گُردوارا-ہال دِییاں دِیواراں 'تے لِکھِییاں گُرباݨی دِییاں تُکاں بارے جانݨ دی اِچھّا پْرگٹائی سی۔ اجِیت سِںگھّ نیں جدۄں 'جِن پْریم کِیئۄ تِن ہی پْربھ پائِئۄ' دا اںگّریذی انُواد کِیتا تاں اُہ بۄلے٬ ''اِہ گلّ اِیسائی مت 'چ وی ہَیگی اے- لو اِذ گَۄڈ۔''

'وںڈّ چھکۄ' دا انُواد سُݨ کے اُنہاں آکھِیا سی٬ ''ساڈِییاں پھُۄڈ-بَیںکاں دا منۄرتھ وی اِہی اے۔''

وِچار-وٹاںدرا کردِیاں اُنہاں نُۄں سِکھّ دھرم 'چ سیوا تے اِیسائی دھرم 'چ چَیرِٹی دے سِدھاںتاں وِچّ وی سُمیلتا نذر آئی سی۔

تے پھِر گلّ چلّ پئی سی اجۄکے نِگھاراں دی... گِرجاگھراں تے گُردوارِیاں دے دھُر اںدّر تکّ پہُںچّ چُکِّییاں مںڈّی دِییاں سڑکاں دی... راجنِیتی دِییاں سڑکاں دی... ۔

رات نُۄں پارٹی-ہال 'چ کرن تے لکھّی نیں جَیک٬ کَیتھی٬ کِٹّی تے ڈیو نُۄں وی ڈانس وِچّ کھِچّ لِیا سی۔ مِئۄُذِک دا اُچّا وَۄلیُۄم جَیک ہُراں نُۄں ہۄر ترہاں دا لگّا سی۔ پر اُہ کھُش سن۔ سارے ہی کھُش سن۔ ہر چِہرا مُسکرا رِہا سی٬ ہسّ رِہا سی۔

'کِتھے گُیاچ گئے اُہ مُسکراہٹاں تے ہاسے؟' اجِیت سِںگھّ نیں آپݨے آپ تۄں پُچھِّیا سی... جاں شائِد سڑکاں کۄلھۄں... کلِیولَیںڈ دے ٹرکّ-سٹَۄپ 'چ پہُںچّ کے اُسنے ٹرکّ کھڑھا کر دِتّا۔ اُڈِیک رہے بِںدّر نیں اگاںہ ہۄ کے 'ستِ سْری اکال' بُلائی۔ 'ستِ سْری اکال' کہِںدِّیاں اجِیت سِںگھّ نیں بِںدّر دی پِٹھّ تھاپڑی۔ کُجھ دیر اُہ کھراب ہۄئے ٹرکّ بارے گلّاں کردے رہے... تے پھِر اجِیت سِںگھّ نیں پُچھِّیا٬ ''بِںدّر! لںچّ ایتھے ہی کر لئیِئے جاں راہ 'چ کرنَے؟''

''اںکّل! راہ 'چ رُکݨ نالھۄں تاں ایتھے ہی کر لَیݨا ٹھِیک اےَ۔'' بِںدّر نیں سلاہ دِتّی۔

تے اُہ ٹرکّ-سٹَۄپ وِچلے رَیسٹرَیںٹ 'چ جا وڑے۔ اجِیت سِںگھّ نُۄں پل دی پل اِںج لگّا جِویں ٹیبل 'تے اُسدے ساہمݨے بِںدّر نہِیں کرن بَیٹھا ہۄوے۔ اِہ بھُچکّا پہِلاں وی کُجھ اِکّ مَۄکِیاں 'تے اُسنُۄں لگّا سی... بِںدّر دا کدّ-کاٹھ تے ٹھرہمّے والھا سُبھاء کرن نالھ میلھ کھاںدے سن۔ اُںج وی بِںدّر دی٬ کرن تے لکھّی دۄناں نالھ چںگّی بݨدی سی۔ کدی-کدی جدۄں اُہ تِنّے جݨے کِتے جاݨ لئی تِیار ہۄ رہے ہُںدّے تاں اجِیت سِںگھّ مکھَۄل 'چ آکھدا٬ ''بئی! بڑے پرپھِئۄُم مہِک رہے آ۔ کِدھّر وہِیراں گھتِّییاں نیں؟''

''ڈَیڈی! مَیکڈۄنل جاں کِسے چائیِنِیذ رَیسٹۄرَیںٹ 'چ جا بَیٹھاںگے جاں کۄئی نوِیں پھِلم دیکھ آواںگے۔ ہۄر کِتھّے جاݨَیں اسِیں۔'' مُسکرائُںدا ہۄئِیا کرن آکھدا۔

'پُتّرا! تیری ممّی تاں اجے وی کدی-کدی کہِ دیںدی اے- میرا کرن آپݨے دۄستاں نالھ گھُمّݨ-پھِرن گِیا ہۄئِئَے۔ لیٹ رات تکّ مُڑ آئیگا۔ مَیں اُسنُۄں آکھدا ہاں- بھلِیئے لۄکے! آپݨی اِہ رات بہُت لمبّی اے٬ اُمراں جیڈی لمبّی... کدۄں تکّ اُڈِیکدی رہیںگی کرن نُۄں! پر اُہ کملھی منّدی ہی نہِیں۔ تیرے گم 'چ جدۄں اُہ پرل-پرل ہںجھُّۄ وہا رہی ہُںدّی اے تاں مَیتھۄں دیکھی نہِیں جاںدی۔ مَینُۄں ڈر اےَ کِہ اُہ رۄ-رۄ کے کِتے انّہی ہی ناں ہۄ جائے... ۔' رُۄہ نپِیڑویں اِنہاں اہِساساں نُۄں اںدّر ہی اںدّر پِیںدِیاں اجِیت سِںگھّ نیں مُۄںہ پرے کرکے آپݨے ہںجھُّۄ لُکۄ لئے۔

کھا-پی کے اُنہاں ٹریلر ہُک-اپ کِیتی تے ٹُر پئے۔ سٹیئرِںگّ 'تے بِںدّر سی۔ نالھ بَیٹھا اجِیت سِںگھّ٬ کلِیولَیںڈ نُۄں چھُںہّدی اِری جھِیل دِییاں چھلّاں 'چ گُیاچِیا پتا نہِیں کِدھّر-کِدھّر بھٹکدا رِہا... ۔

اُہ امرِیکا-کنیڈا بارڈر لںگھّ آئے۔ بِںدّر نیں ٹرکّ 'چ چلدا ریڈِیئۄ بںدّ کرکے سٹِیرِیئۄ اَۄن کر دِتّا... اِکّ گِیت دے اِہ بۄل٬ 'لمبّی-لمبّی اُمرِییا چھۄڑۄ٬ پِیار کی ایک گھڑی ہَے بڑی... ۔' سُݨ کے اجِیت سِںگھّ اںدّرۄں لمّا ہئُکا نِکلھ گِیا... ۔

اۄدھر گِیت دے بۄل سُݨدِیاں بِںدّر دِییاں اکھّاں مُۄہرے وی اچیت ہی کرن گھُمّ گِیا سی... سٹِیرِیئۄ بںدّ کرکے٬ اُداس ہۄئِیا٬ اُہ سۄچِیں پَے گِیا... تے پھِر بۄجھل ہُںدّی جا رہی چُپّ نُۄں تۄڑدِیاں بۄلِیا٬ ''اںکّل! پرسۄں لکھّی مِلھِیا سی... کہِ رِہا سی کِہ اُسنُۄں تُہاڈا تے آںٹی دا پھِکر رہِںدّا اے۔'' اجِیت سِںگھّ ''ہُۄں'' کہِ کے چُپّ ہۄ گِیا۔

بِںدّر نیں٬ اِہ سۄچ کے کِہ اںکّل گلّ کرن دے مُۄڈ 'چ نہِیں سی٬ گلّ اُتھّے ہی چھڈّ دِتّی۔

پر اجِیت سِںگھّ اںدّر گلّ تُر رہی سی۔... ہائیِوے 'چۄں پاٹدی اِکّ سڑک ولّ دیکھدِیاں اُسنُۄں یاد آ رِہا سی... لکھّی تے مِینُۄں ہنِیمُۄن منائُݨ لئی پھلۄرِڈا گئے سن۔ سارے پرِوار نیں کھُش ہۄ کے اُنہاں نُۄں وِدا کِیتا سی۔ پر جدۄں اُنہاں سال دے وِچّ-وِچّ ہی پھِر ہَۄلِیڈیئذ 'تے جاݨ دا مُۄڈ بݨا لِیا تاں اجِیت سِںگھّ نُۄں گُسّا چڑھ گِیا٬ ''لکھّی! اینی انّہی کمائی ہَے نی کِہ ہریک سال کدی پھلۄرِڈا٬ کدی کِئۄُبا تے کدی کِتے ہۄر٬ ہَۄلِیڈیئذ کرن تُرے رہۄ۔ ڈہِ کے کمّ کرۄ۔ مَیں سگۄں تیرے نالھ مِینُۄں بارے وی گلّ کرنی سی۔ اُہ کھرچ ہی بڑا کردی اےَ۔ جے ساری تنکھاہ نوِییاں-نوِییاں ڈرَیسّاں اتے کنیڈِیئن کھاݨِیاں 'تے ہی کھرچ کری جاݨی آں تاں جَۄب کرن دا کی پھائِدا؟'' لکھّی نیں تاں ''ٹھِیک اےَ ڈَیڈی۔'' کہِ کے سُݨ لِیا۔ پر مِینُۄں نیں مُۄںہ وٹّ لِیا۔

اجِیت سِںگھّ دا گُسّا ودھݨ لگّا۔

''ٹکراء ناں کھڑھا کرۄ۔ سمجھائُݨا چاہِیدَے۔'' سُرِںدّر کَۄر نیں کِہا سی۔

تے نُۄںہ-پُتّ نُۄں سمجھائُںدِیاں اُنہاں کِہا سی٬ ''... چلۄ ہُݨ تُہاڈا مُۄڈ بݨِیاں آں٬ جا آئۄ۔ پر اگاںہ کھِیال رکھِّئۄ۔''

پرںتُّۄ مِینُۄں دِییاں پھالتُۄ کھرچ کرن دِییاں آدتاں 'چ کۄئی پھرک ناں پِیا۔ اجِیت سِںگھّ تے سُرِںدّر کَۄر ٹۄک-ٹکائی کرن لگّ پئے۔ مِینُۄں شُرُۄ-شُرُۄ 'چ تاں چُپّ کرکے سُݨدی رہی پر اِکّ دِن مُۄہرے بۄل پئی٬ ''تُہاڈا لائیِپھ-سٹائیِل آپݨا اے تے میرا آپݨا۔''

''مِینُۄں! تُۄں شائِد بیہِسابے کھرچ نُۄں ہی لائیِپھ-سٹائیِل سمجھ رہی ایں۔ لائیِپھ-سٹائیِل 'چ تاں بڑا کُجھ ہُںدّا اے... اِس وِچّ بںدّے دے آپݨے تے پرِوار دے گۄلھ وی ہُںدّے نیں٬ جِنہاں نُۄں اچِیو کرنا ہُںدَّے۔'' اجِیت سِںگھّ نیں کِہا۔

''مَیں تُہاڈے گۄلھاں نالھ اَیگری نہِیں کردی۔ ذِںدّگی دی کُئَلِٹی وی کۄئی چِیذ ہُںدّی اے... پھار یُۄ دا لائیِپھ اِذ اِیٹ٬ سلِیپ اَیںڈ گۄ ٹُۄ ورک۔ بٹ پھار می دیئر اِذ مۄر ٹُۄ لائیِپھ۔''

کرن نُۄں مِینُۄں دے بۄلاں وِچلا کھرہواپن چںگّا ناں لگّا۔ اُہ بۄلِیا٬ ''بھابی جی! آپاں نُۄں پَۄلائیِٹلی گلّ کرنی چاہِیدی آ... دیکھۄ! ممّی-ڈَیڈی نیں بڑی سٹرگل کرکے کمپّنی کھڑھی کِیتی اےَ۔ ہُݨ جے اِہ آپاں نُۄں بجٹ نالھ چلّݨ 'تے ہۄر گرۄء کرن لئی کہِ رہے آ تاں وہٹ'س بَیڈ اِن اِٹ؟''

''کرن ٹھِیک کہِ رِہَے'', کرن دے بۄلاں تۄں اُتشاہِت ہۄ کے اجِیت سِںگھّ بۄلِیا٬ ''آپاں کارۄبار نُۄں تاں ہی ودھا سکدے آں جے ہِساب نالھ چلِّیئے... جَیک ہُرِیں کھرچے کںٹّرۄل کِیتے ای آ۔ پہِلاں اُہ ہریک سال ہَۄلِیڈیئذ 'تے جاںدے ہُںدّے سی۔ ہُݨ تِنّ سالاں بائد جاںدے آ۔... مَیں پہِلاں وی اِکّ دِن گلّ کِیتی سی کِہ آپݨے ٹرکّاں دِییاں کِشتاں اۄورڈِئۄُ ہۄئیِیاں پئیِیاں نیں٬ جِس کرکے وِیاج بہُت جِیادا دیݨا پَے رِہَے... بئی مِینُۄں! تُۄں تکڑی تنکھاہ لَیںدی ایں٬ کُجھ مدّد کر۔''

''مِینُۄں دِییاں تاں سٹۄراں دے کرَیڈِٹ-کارڈاں دِییاں پیمَیںٹاں ہی نہِیں مُکّدِییاں۔'' سُرِںدّر کَۄر بۄلی۔

مِینُۄں دے تیور چڑھ گئے۔ سسّ-سہُرے نُۄں کھِجھِییاں نذراں نالھ تکّدِیاں اُہ بۄلی٬ ''میرا تُہاڈے ٹرکّاں دِییاں کِشتاں نالھ کۄئی واستا نہِیں۔ تُسِیں ٹرکّ ویچ کے لۄن مۄڑ دِئۄ۔''

''جے تُہاڈی اِہی سۄچ رہی تاں گھر دا بھٹھّا جرُۄر بِٹھائۄگے۔'' لال-پِیلھا ہۄئِیا اجِیت سِںگھّ بۄلِیا۔

''ڈَیڈی! تُہانُۄں آپݨی سۄچ ہی ٹھِیک لگدی آ۔ دُۄجے نُۄں تُسِیں لِسن ہی نہِیں کردے۔ پِچھلے سال مَیں تُہانُۄں رۄکِیا سی کِہ ہۄر ٹرکّ اجے ناں پائۄ٬ پہِلاں پِچھلا لۄن لاگے کر دیںدے آں۔ پر تُسِیں آپݨی مرجی کِیتی٬ نواں ٹرکّ ہۄر پا لِیا۔'' مِینُۄں دے نالھ سۄپھے 'تے بَیٹھے لکھّی نیں تلخ ہۄ کے آکھِیا۔

''لکھّی! یُۄ آر رائیِٹ۔ ڈَیڈی نُۄں تیری گلّ منّݨی چاہِیدی سی۔ پر جِہڑی گلّ ممّی-ڈَیڈی کہِ رہے آ٬ بھابی دے 'ٹُۄ مچّ' کھرچا کرن دی٬ اُسنُۄں تُسِیں وی لِسن نہِیں کر رہے۔''

کرن دی گلّ سُݨ کے لکھّی کرۄدھ 'چ مچ اُٹھِّیا۔ مِینُۄں دا تاں پارا ہی چڑھ گِیا۔ اُہ بھبک پئی٬ ''اِٹ'س ہَۄرِبل۔ کیہۄ جیہی پھَیمِلی ہَے اِہ! میرا تاں اِس گھر 'چ دم گھُٹدا جا رِہا اے۔''

... مِینُۄں واںگ لکھّی وی گھردِیاں نالھ وٹِّیا-وٹِّیا رہِݨ لگّ پِیا۔ اجِیت سِںگھّ تے سُرِںدّر کَۄر نیں اُسنُۄں سمجھائُݨ دی کۄشِش کِیتی۔ پر کۄئی پھرک ناں پِیا۔ اُنہاں جَیک نُۄں آکھِیا۔

جَیک ولّۄں گلّ کرن 'تے لکھّی نیں کِہا سی٬ ''اںکّل! مِینُۄں تے میرے پیئرَیںٹس دے وِچاراں 'چ اینا جِیادا پھرک اےَ کِہ اِنہاں دی کدی وی سُر نہِیں رلھ سکدی۔ ساڈے لئی الگّ ہۄ جاݨا ہی بِہتر اے۔... مَینُۄں پیئرَیںٹس نالھۄں آپݨی وائیِپھ جِیادا اِمپَۄرٹَیںٹ اے۔''

''لَیکھی! آئی اَیگری وِد یُۄ٬ یُۄئر وائیِپھ اِذ مۄر اِمپَۄرٹَیںٹ ٹُۄ یُۄ۔ پر کی ایداں نہِیں ہۄ سکدا کِہ رہۄ تُسِیں الگّ تے کمّ 'کٹھّا کرۄ؟''

''نہِیں اںکّل! ہُݨ ساڈی ایداں وی نہِیں نِبھݨی... بائد 'چ اَیویں کۄئی ہۄر جھگڑا کھڑھا ہۄ جائۄُ۔''

''اۄ.کے., جِویں تیری مرجی۔... جیکر کدی میری لۄڑ پئی تاں ذرُۄر دسِّیں۔'' جَیک نیں آپݨیپن دے رئۄں 'چ آکھِیا سی۔

لکھّی نالھ ہۄئی گلّ-بات اجِیت سِںگھّ نُۄں دسّݨ اُپرںتّ جَیک نیں کِہا سی٬ ''اَیجِیت! ڈۄںٹ کرِیئیٹ اَینی پھشّ.. بِذنِس 'چۄں لَیکھی دا بݨدا ہِسّا اُسنُۄں دے دے۔''

پر اجِیت سِںگھّ دے ٹرکّر دۄست گُرنام وڑَیچ نیں آپݨا وِچار اِںج دِتّا سی٬ ''اجِیت! تُۄں اڑ جا... جے مَیں تیری جگہا ہۄواں تاں کُجھ وی ناں دِیاں اِہۄ جِہے اڑِیئل نُۄںہ-پُتّ نُۄں۔''

اجِیت سِںگھّ نیں پتنی نالھ سلاہ کِیتی۔ سُرِںدّر کَۄر نیں آکھِیا سی٬ ''... لۄکاں نیں تاں تماشا دیکھݨا ہُںدّا اے... جَیک دی گلّ ٹھِیک اے... آپاں نُۄںہ-پُتّ نالھ کۄئی وِگاڑ-بکھیڑا نہِیں پائُݨا۔''

... تے اجِیت سِںگھّ نیں ٹرکّاں 'تے کھڑھے بَیںک-کرذے نُۄں ہِساب 'چ لَیںدِیاں تِنّ ٹرکّ٬ نوِیاں ورگے٬ لکھّی نُۄں دے دِتّے۔ ہِساب-کِتاب کردِیاں اُسدے من 'چ اُہ سماں وی گھُمِّیاں سی جدۄں بھرا رتن سِںگھّ نیں اُسنُۄں کُجھ وی نہِیں سی دِتّا۔

لکھّی تے مِینُۄں اِکّ کِرائے دے گھر 'چ مُۄو ہۄ گئے۔

کُجھ ہپھتِیاں بائد اجِیت سِںگھّ نیں دۄ ٹرکّ ویچ کے اۄورڈِئۄُ کرذے دے کمپِّئۄُٹری-کھاتے پدھّرے کر دِتّے۔

جَیک نیں دۄ ہۄر پا لئے۔ اُسدے وِیہ ہۄ گئے تے اجِیت دے رہِ گئے سِرف تیراں۔

اجِیت سِںگھّ آپݨے آپ نُۄں ساواں رکھّݨ دی بڑی کۄشِش کردا پر نِراشتا من 'چ ملّۄذۄری آݨ وڑدی۔ اُہ کدی نُۄںہ-پُتّ نُۄں کۄسݨ لگّ پَیںدا تے کدی جَیک دے ٹرکّاں ولّ اِیرکھا جِہی نالھ تکّݨ لگّدا۔ جَیک بتھیرا کہِںدّا٬ ''اَیجِیت! تُۄں اینی چِںتّا ناں کر... سبھ ٹھِیک ہۄ جائیگا۔'' پر اجِیت سِںگھّ اںدّرلی نِراشتا ہۄر سںگھّݨی ہُںدّی جا رہی سی۔ اُسنُۄں اِںج لگدا جِویں اُس والھے ٹرکّاں-ٹریلراں اُپّر 'ہُںدّل اَیںڈ ہَیرِیسن' دی پِٹھّ-بھُۄمی وِچّ چِتّرِیا ہۄئِیا٬ لہِ-لہِ کردا میپل دا پتّا٬ پتجھڑی رںگّ 'چ تبدِیل ہۄ گِیا ہۄوے۔... اُسدے دِل نُۄں ہَۄل جِہے پَیݨ لگّ پئے۔ کِتھّے تاں اُہ کنیڈا دا نامور ٹرکّر بݨن دے سُپنے لَے رِہا سی تے کِتھّے ہُݨ اُسنُۄں٬ کھار کھاݨ والھے بںدِّیاں دِییاں٬ ''بہِ گِیا بھٹھّا٬ وڈّے ٹرکّر دا٬'' ورگِییاں گلّاں سُݨنِییاں پَے رہِییاں سن۔... گم دا اسر اُسدی سِہت 'تے پَیݨ لگّا... چِںتّت ہۄئے کرن تے سُرِںدّر کَۄر نیں سلاہ کِیتی... تے کرن نیں پڑھائی تۄں اِکّ سال دی چھُٹّی لَے لئی۔

کرن دی نوِیں سپِرٹ تے نوِیں پہُںچّ دیکھدِیاں اجِیت سِںگھّ ٹھِیک ہۄݨ لگّ پِیا۔

کرن گھںٹِّیاں-بدھّی کمپِّئۄُٹر 'تے بَیٹھا رہِںدّا۔ سارے ٹرکّ-ٹریلراں دی جنرل ہالت٬ اُنہاں دِییاں سمیں-سمیں ہۄݨ والھِییاں سروِساں تے رۄذانا کارگُذارِییاں سمبّںدھّی ویروے اُسنے کمپِّئۄُٹر 'چ پا دِتّے۔... ٹرکّاں دے لۄڈ سمبّںدھّی ہُݨ ساری سُۄچنا اِںٹرنَیٹّ 'تے آئُݨ لگّ پئی سی۔ دُۄر-نیڑے گئے ٹرکّ-ڈرائیِوراں کۄلھ جیکر کاںٹرَیکٹ-لۄڈ گھٹّ ہُںدّا جاں دیری دا کۄئی چکّر پَے جاںدا تاں کرن اُنہاں لئی اۄپن-مارکِٹ وِچّۄں لۄڈ لبھّ لَیںدا۔

کمپّنی دی کارگُذاری 'چ دِنۄ-دِن پھرک پَیݨ لگّ پِیا۔ اجِیت سِںگھّ نیں اِکّ ٹرکّ ہۄر ودھا لِیا۔

کرن تے جَیک نوِییاں-نوِییاں سکِیماں سۄچدے۔ اُنہاں ہی دِناں 'چ امرِیکا دے 'ڈَۄلر اَیںڈ ڈَۄلر' ناں دے سٹۄراں دی چین نُۄں کنیڈا 'چ وی آپݨے سٹۄر کھۄلہݨ دی اِجاذت مِلھ گئی۔ امرِیکا دے ویئرہائۄُساں تۄں کنیڈا سمان ڈھۄݨ دے ٹَیںڈر نِکلھے... ٹراںٹۄ تے آس-پاس دے سٹۄراں دا کاںٹرَیکٹ 'ہُںدّل اَیںڈ ہَیرِیسن' نُۄں مِلھ گِیا۔ کمپّنی لئی اِہ ماݨ-وڈِیائی والھی گلّ سی۔

کاںٹرَیکٹ دِییاں شرتاں انُسار٬ ڈھۄء-ڈھُیائی دا کمّ٬ کرِسمسّ تۄں تِنّ ہپھتے پہِلاں مُکّݨا چاہِیدا سی۔ سٹۄر-مالکاں دی نِگہا کرِسمسّ دے دِناں 'چ ہۄݨ والھی گپھّیدار کمائی 'تے لگّی ہۄئی سی۔ جَیک تے اجِیت لئی وی اِہ کاںٹرَیکٹ چۄکھے مُناپھے والھا سی۔... تے اِس سمیں ہائیِوے 'تے مِسِیساگا نُۄں دَۄڑے جا رہے ٹرکّ 'چ بَیٹھے اجِیت سِںگھّ نُۄں یاد آ رِہا سی... اُنہِیں دِنِیں اُسدے من 'چ اِہ کھِیال٬ گیںد واںگ وار-وار اُبھّرِیا سی کِہ جیکر 'ڈَۄلر اَیںڈ ڈَۄلر' دا سارا کاںٹرَیکٹ کِتے اُسدا اِکلّے دا ہُںدّا تاں دھنّ-دھنّ ہۄ جاݨی سی۔

تے پھِر اِکّ دِن اُہ٬ کُجھ اِس ترہاں دی ہی گلّ٬ جَیک دے مُۄںہۄں سُݨ رِہا سی٬ ''اَیجِیت! مَیں سۄچ رِہاں کِہ... تَینُۄں اِکّ وکھّرا کاںٹرَیکٹ لَے دیواں...۔'' پر آپݨے مِتّر دِییاں تِکھِّییاں نذراں نُۄں بھامپدِیاں جَیک نیں اِکّدم ہی گلّ بدل دِتّی سی٬ ''پھَۄرگَیٹّ ابائۄُٹ اِٹ٬ پہِلاں آپاں اَیہ والھا کاںٹرَیکٹ سِرے چاڑھ لئیِئے... پھِر دیکھاںگے۔''

کاںٹرَیکٹ نُۄں سمیں سِر نیپرے چاڑھن لئی اجِیت٬ جَیک٬ کرن تے 'ہُںدّل اَیںڈ ہَیرِیسن کمپّنی' دے سارے کرمچاری پبّاں بھار ہۄئے پئے سن۔ ڈرائیِور تے دپھتری-سٹاپھ٬ آپݨی کمپّنی دے مالکاں جَیک ہَیرِیسن تے اجِیت ہُںدّل دی ڈالر-کُٹّ بِرتی نُۄں نِںدّدے ہۄئے تھکّݨ-ٹُٹّݨ دِییاں شِکائِتاں وی کری جاںدے تے اۄورٹائیِم اتے بۄنس دے لالچ 'چ دِہاڑِییاں وی ناں چھڈّدے۔ پر جدۄں اُنِیںدرے کارن کُجھ ڈرائیِوراں دی بیبسی ہۄݨ لگّی تاں اُنہاں نُۄں رَیسٹ دیݨ لئی اجِیت٬ جَیک تے کرن وی ٹرکّاں 'تے جاݨ لگّے۔

اُس دِن ٹَیکساذ دے ویئرہائۄُس وِچّۄں تِنّ ٹرکّ اِکٹھّے ہی چلّے۔ اگلی سویر جد ڈَیٹرَۄئِٹ تۄں بارڈر پار کرکے کنیڈا 'چ داکھل ہۄئے تاں تھۄڑھی-تھۄڑھی پھرِیذِںگّ-رین شُرُۄ ہۄ گئی۔ لںڈّن پہُںچّے تاں ودھݨ لگّی۔ واتاورݨ وی دھُںدّلھمئی ہۄ گِیا۔ اُنہاں ہَۄلھی-ہَۄلھی سفر چالُۄ رکھّݨ دا پھَیسلا کِیتا۔ مَۄسم دا تاں آئُݨ والھے دِناں وِچّ ایہی ہال رہِݨا سی۔ مِتھی ہۄئی تارِیکھ تکّ کمّ مُکائُݨا ذرُۄری سی۔ نالھے باکی ٹرَیفِک وی تاں چلّ ہی رِہا سی۔

کَیمبرِج لاگے کرن نُۄں٬ آپݨے پِچھّے آ رہے جَیک دے ٹرکّ دا بہُت ہی ذۄردار تے بھِیانک کھڑاک سُݨائی دِتّا۔ سائیِڈ-مِرر وِچِّیں اُسنے ویکھِیا کِہ دُۄجے پاسِئۄں ہُݨے-ہُݨے لںگھِّیا اِکّ ٹرکّ پھرِیذِںگّ-رین تۄں تِلہک کے جَیک دے ٹرکّ 'چ سِدھّا جا وجّا سی... بڑی ہی اِہتِیات نالھ آپݨا ٹرکّ رۄک کے تِلہکدا-سمبھّلدا کرن جدۄں سِین 'تے پہُںچّا تاں ویکھِیا کِہ اِںجݨ دے وِچّ نُۄں دھس جاݨ کارن جَیک تے اُسدا ڈرائیِور گَیری سِیٹاں وِچّ بُری ترہاں پھسے ہۄئے سن۔ دۄناں ٹرکّاں نُۄں اگّ پَے چُکّی سی۔

اۄدھر سبھ تۄں پِچھّے آ رہے اجِیت سِںگھّ تے بِںدّر آپݨا ٹرکّ رۄک ہی رہے سن کِہ اُنہاں دے پِچھّے آ رہی اِکّ کار رُکدی-رُکدی اُنہاں دی ٹریلر 'چ وجّی تے اُس تۄں پِچھّے آ رہِییاں تِنّ کاراں بیکابُۄ ہۄ کے آپس 'چ بھِڑ گئیِیاں۔ ڈرائیِو کر رہے بِںدّر نیں ٹرکّ نُۄں مساں ہی سامبھِیا۔ تھلّے اُتّر کے اُسدے کاہلھے کدم پِچھاںہ کاراں ولّ نُۄں اُٹھ گئے تے اجِیت سِںگھّ سَیلّ-پھۄن 'تے اَیمرجَیںسی نُۄں کال کرن لگّ پِیا۔

کرن نیں آپݨِییاں مذبُۄت باہاں دے بل٬ کرۄئبار نالھ پہِلاں ٹرکّ دا درواذا تۄڑِیا٬ پھِر اںدّر پہُںچّ کے سِیٹاں دی دھُۄہ-دھکّ کِیتی اتے جَیک تے گَیری نُۄں باہر کڈھّ لِیا۔ وِںڈّشِیلڈ دے شِیشے وجّݨ نالھ جَیک تے گَیری دے چِہرے لہُۄ-لُہاݨ ہۄ چُکّے سن۔ اُنہاں نُۄں نذراں راہِیں ہَۄسلا جِہا دیںدا کرن پھُرتی نالھ اُس ٹرکّ 'تے جا چڑھِیا٬ جِہڑا جَیک ہُراں دے ٹرکّ 'چ وجّا سی۔ اںدّر وڑ کے اُس نیں ویکھِیا کِہ اگّ دِییاں لپٹاں تۄں بھَیبھِیت ہۄئِیا ڈرائیِور باہر نِکلݨ لئی ترلے مار رِہا سی پر پَیر بریک-پَیڈل 'چ پھسِیا ہۄݨ کارن... ۔

پل-پل ودھدی جا رہی اگّ ولّ دیکھدِیاں چِںتّت ہۄئے اجِیت سِںگھّ دے اُچّی-اُچی کہے اِہ شبد٬ ''کرن! تُۄں رہِݨ دے... رہِݨ دے٬ چھیتی نالھ باہر آ جا'', کرن نیں جِویں اݨسُݨے کر دِتّے ہۄݨ۔ اُہ اُس ڈرائیِور دا پَیر پھری کرن 'چ سپھل ہۄ گِیا۔ اُدۄں تکّ اگّ چارے پاسے پھَیل چُکّی سی... ڈرائیِور تاں لپٹاں دی تھۄڑھی کُ مار کھا کے باہر نِکلھ آئِیا پر کرن دا٬ ٹُٹّ-مُچّ چُکّے درواذے وِچّۄں پَیر اُکھڑ گِیا تے اُہ اگّ دِییاں لپٹاں دے وِچکار ڈِگ پِیا۔

مِںٹّاں 'چ ہی آ پہُںچِّییاں اگّ بُجھائُݨ والھِییاں گڈِّییاں تے اَیمبُۄلَیںساں دے کامِیاں نیں کرن نُۄں اگّ دِییاں لپٹاں چۄں کڈھِّیا تے اُس دی گمبھِّیر ہالت نُۄں ویکھدِیاں ہَیلِیکاپٹر راہِیں ہسپتال 'چ جا پہُںچّائِیا۔ باکی دے ذکھمی بںدِّیاں نُۄں اَیمبُۄلَیںساں لَے تُرِییاں۔

کرن نُۄں بچائُݨ لئی ڈاکٹراں نیں پُۄری واہ لائی پر...۔

اجِیت سِںگھّ دے گھر ہاہاکار مچی ہۄئی سی۔ ''اۄ ربّا! اِہ تُۄں کی کِیتَے... '' ورگے شبداں نالھ٬ آہاں بھردے لۄک دَۄڑے چلے آ رہے سن۔

ہنہیرے تے ہںجھُّۄیاں نالھ بھرِییاں اکھّاں نُۄں کھِلاء 'چ ٹِکائی سُرِںدّر کَۄر پُتّ نُۄں آواذاں مار رہی سی٬ ''کرن٬ میرے لال! کِدھّر چلا گِئَں تُۄں... دیکھ مَیں دراں 'چ کھڑھی آں... تیرے سِر تۄں پاݨی وارنَے... ۔''

اجِیت سِںگھّ دِییاں ڈُبڈُبائُںدِییاں اکھّاں اگّے ہنہیرا ہی ہنہیرا سی۔ دُکھّ 'چ تڑپدا-کلپدا اُہ کدی گُمّ-سُمّ ہۄ جاںدا تے کدی بیسُرتی جِہی 'چ بُڑبُڑائُݨ لگّ پَیںدا٬ ''میرے دیکھدِیاں-دیکھدِیاں ہی سبھ کُجھ واپر گِئَے... پُتّرا! تیری ممّی مَینُۄں مُڑ-مُڑ پُچھّ رہی اے... میرے کرن نُۄں کِتھّے چھڈّ آئِئَں؟ ... دسّ مَیں کی جواب دِیاں... کۄئی بھلا اینی چھیتی وی جاںدا ہُںدَّے... ۔''

لکھّی تے مِینُۄں نُۄں جِویں سماں نہِیں سی ہتھّ آ رِہا۔ ہںجھُّۄیاں-ہئُکِیاں 'چ ڈُبّے اُہ ممّی-ڈَیڈی نُۄں ہَۄسلا دیݨ دی کۄشِش کر رہے سن۔

پھۄن 'تے رتن سِںگھّ دے اپھسۄس 'چ کہے شبد سُݨدِیاں اجِیت سِںگھّ دے دِل دی ہیجلی تہِ نہِیں سی کھُلّہی پر ماں-پِئۄ دے کمبّدے بۄل تے سِسکِییاں سُݨ کے اُسدا دِل کُرلا اُٹھِّیا سی۔

دُۄر-نیڑے دے رِشتیدار٬ دۄست-مِتّر٬ ٹرکّرذ تے ہۄر انیکاں لۄک اپھسۄس کرن آئے سن۔

اجِیت سِںگھّ٬ سُرِںدّر کَۄر٬ لکھّی٬ مِینُۄں٬ جَیک تے کَیتھی جدۄں گھٹنا-ستھلّ 'تے پھُلّ رکھّݨ گئے تاں دِل-ٹُمبّویں دْرِش نُۄں ویکھ کے اُنہاں دے ہِردِیاں 'چ اُچھّلھِیا ماݨ اکھّاں راہِیں وہِ تُرِیا- ہائیِوے دے نالھ-نالھ٬ دُۄر تکّ٬ انیکاں لۄکاں ولّۄں سجائے ڈھیر سارے پھُلّ اتے پھُلّاں نالھ ٹُںگّے ہۄئے مۄہ-بھرے شبد٬ جِتھّے کرن دے بھر-جُیانی 'چ ٹُر جاݨ دا سۄگ منا رہے سن٬ اُتھّے تِنّ جاناں بچائُݨ لئی اُسدے گَۄرومئی کرتو نُۄں سجدے وی کر رہے سن۔

پھِئۄُنرل تۄں کُجھ ہپھتے بائد٬ اِکّ دِن ٹرکّ-یارڈ 'چ کھلۄتِیاں جَیک نیں اجِیت نالھ گلّ چھیڑی سی٬ ''اَیجِیت! لَیکھی تے مِینُۄں تُہاڈے وِچّ پرتݨا چاہُںدّے نیں۔''

اجِیت سِںگھّ اںدّر اِکّدم ہی اُبالھ اُٹھِّیا سی... اِکّۄ سمیں کئی ترہاں دِییاں بھاوناواں دا اُبالھ٬ اُسنُۄں سہِلائُںدا وی تے ساڑدا وی... لکھّی دا کۄئی مُہاںدرا اُسدے کۄلھ آ کھلۄںدا تے کۄئی پرہاں چلے جاںدا... لکھّی دا بچپن٬ اُسدی جوانی٬ اُسدا کمّ 'چ جُٹݨا٬ اُس ولّۄں اجِیت سِںگھّ دے٬ سُپنِیاں ولّ ودھدے٬ کدماں نُۄں مذبُۄت کرنا... تے پھِر وِیاہ تۄں بائد اُسدا رںگّ-ڈھںگّ ہی بدل جاݨا... ۔ اجِیت سِںگھّ نُۄں اِںج لگّا جِویں اُس 'تے گڈِّییاں جَیک دِییاں اکھّاں کہِ رہِییاں ہۄݨ, 'ہیء مَین! کُجھ بۄلیںگا وی جاں سۄچی ہی جائیںگا؟'... تے اںدّرلی اُتھّل-پُتھّل وِچّۄں آپݨی ہۄںد تے سمرتھّا ٹۄںہدا اجِیت سِںگھّ بۄلِیا سی٬ ''جَیک! تُۄں جاݨدا ہی ایں٬ ساڈے تے اُنہاں دے لائیِپھ-سٹائیِل 'چ کِنّا پھرک اے... چلۄ اُہ آپݨی تھاں کھُش رہِݨ تے اسِیں آپݨی تھاں جِویں وی ہاں... ٹھِیک ہاں۔''

''اَۄلرائیِٹ اَیجِیت! پر تُۄں آپݨے آپ نُۄں 'کلّا ناں مہِسُۄس کرِیں۔'' اگلے پل جَیک دے ہتھّ اگاںہ ودھے٬ ''میرے اِنہاں ہتھّاں نُۄں تُۄں کرن دے ہتھّ سمجھِیں... آپاں کمپّنی چلدی رکھّاںگے۔'' جَیک دے چِہرے 'تے جھلکدے مۄہ بھرے ہاو-بھاو اتے اکھّاں وِچّ چھلکدے اتھّرُۄ ویکھدِیاں اجِیت دے نَیݨِیں وی نِیر بھر آئِیا۔ اُسنے جَیک دے ہتھّ٬ آپݨے ہتھّاں 'چ لَے کے چھاتی نالھ گھُٹّ لئے... ہِردے اںدّر ٹھںڈھّ جِہی مہِسُۄس کردِیاں اُسدی نِگہا یارڈ 'چ گھُمّ گئی... اُسنُۄں اِںج لگّا جِویں یارڈ دی سںگھّݨی چُپّ 'چ کھلۄتے ٹرکّ سڑکاں ولّ نُۄں تاںگھ رہے ہۄݨ۔

سڑکاں نالھ گُفتگُۄ کردا٬ کلِیولَیںڈ تۄں چلِّیا ٹرکّ 'ہُںدّل اَیںڈ ہَیرِیسن کمپّنی' دے ٹرکّ-یارڈ 'چ پہُںچّ چُکّا سی۔ اجِیت سِںگھّ نیں تھلّے اُتّر کے بِںدّر نُۄں لۄڈ لاہُݨ تۄر دِتّا تے آپ نالھ لگدے دفتر ولّ نُۄں ہۄ گِیا۔ جَیک تِیار بَیٹھا سی۔ اُہ گھر نُۄں چلّ پئے۔

لِوِںگّ-رُۄم 'چ بہِںدِّیاں اجِیت سِںگھّ نیں سُرِںدّر کَۄر نُۄں چاہ بنائُݨ لئی کِہا تے آپ کَۄپھی-ٹیبل 'تے پئی میل دیکھݨ لگّ پِیا۔ سبھ تۄں اُپّر٬ لِپھاپھے 'چۄں کڈھّی سرکاری چِٹھّی پئی سی۔ پڑھدِیاں سار ہی اجِیت سِںگھّ دا چِہرا لِشک پِیا... دِل اںدّر ماݨ دِییاں چھلّاں اُٹھّ پئیِیاں... بیمُہارے ویگ وِچّ اُسدے مُۄںہۄں٬ ''واہ اۄئے پُتّرا! واہ اۄئے پُتّرا... ۔'' نِکلھ گِیا۔

ساہمݨے بَیٹھا٬ اجِیت نُۄں تکّ رِہا٬ جَیک ڈاڈھا ہی اُتسُک ہۄ رِہا سی۔ مُسکراہٹ کیردے اجِیت نیں چِٹھّی اُس ولّ ودھا دِتّی۔

چِٹھّی دے اکھّراں نیں جَیک نُۄں اُماہ نالھ بھر دِتّا... اتھاہ جۄش وِچّ باہاں اُلاردا اُہ سۄپھے تۄں اُٹھّ کھلۄئِیا تے بۄلِیا٬ ''اِٹ'س گریٹ... آپݨے کرن نُۄں کنیڈا سرکار نیں سِولِیئن سائِٹیشن اَیوارڈ نالھ سنمانِیاں اے۔'' اُسدے ہتھّ کۄنے 'چ پئے پھۄن ولّ ودھے۔ پہِلاں لکھّی تے پھِر کَیتھی نُۄں دسّݨ اُپرںتّ اُسنے کھاس-کھاس ٹرکّر دۄستاں دے نمبّر مِلائُݨے شُرُۄ کر دِتّے۔

اجِیت سِںگھّ دے چِہرے 'تے وی جۄش ٹھاٹھاں مارن لگّا۔ اینے نُۄں سُرِںدّر کَۄر نیں چاہ والھی ٹریء ٹیبل 'تے لِیا دھری۔ پتنی ولّ ماݨ نالھ تکّدِیاں اُہ بۄلِیا٬ ''سُرِںدّر! دیکھ لَے... کرن ساڈا ہی نہِیں٬ ساری اِںڈۄ-کنیڈِیئن کمِئۄُنِٹی دا سِر اُچّا کر گِئَے... مِیڈِیئے 'چ خبر آئُݨ دی دیر اے٬ ساڈا شیر پُتّر ہر کنیڈِیئن دے من 'تے چھا جائیگا٬'' اجِیت سِںگھّ نُۄں سُرِںدّر کَۄر دا بُجھِیا-بُجھِیا چِہرا ہۄر ہی ترہاں دا لگّا۔ گِلے دے رئۄں 'چ اُہ بۄلِیا٬ ''ایڈی شاندار خبر اے تے تُۄں... تَینُۄں تاں چاہِیدا سی کِہ چِٹھّی پڑھ کے اُسے ویلے مَینُۄں پھۄن کردی... ۔''

''دِل 'چ تاں آئی سی کِہ تُہانُۄں پھۄن کراں٬ جَیک اتے ہۄرناں نُۄں وی دسّاں... پر پھِر سۄچِیا٬ جد ساڈا سرُۄ ورگا جوان پُتّ ہی نہِیں رِہا تاں کی کرنا اِس اَیوارڈ نُۄں۔ جے اجّ کرن جِئُںدا ہُںدّا... آپݨے ہتھِّیں اِنام لَیںدا... رجّ-رجّ کھُشِییاں ماݨدا... اسِیں وی اُس نالھ اُڈے پھِردے... ۔'' سُرِںدّر کَۄر دا گلھا بھر آئِیا۔

اجِیت سِںگھّ دا جۄش وی دھُۄںئیں جِہے 'چ بدل گِیا... سۄپھے تۄں اُٹھّ کے اُہ دِیوار 'تے لگّی تسوِیر مُۄہرے جا کھلۄئِیا۔ اُسدے دۄویں ہتھّ اِںج ودھے جِویں اُہ تسوِیر 'چ مُسکرا رہے کرن نُۄں باہاں 'چ لَے کے اُسدا متھّا چُمّݨ جا رِہا ہۄوے... اُسنُۄں پتا ہی ناں لگّا کِہ کدۄں اُسدِییاں اکھّاں چھلک پئیِیاں۔ اُس ولّ ویکھدِیاں سُرِںدّر کَۄر دا وی رۄݨ نِکلھ گِیا... ۔

جَیک نیں پھۄن بںدّ کر دِتّا۔ آپݨے ہتھّ اجِیت سِںگھّ تے سُرِںدّر کَۄر دے مۄڈھِیاں 'تے دھردا اُہ بۄلِیا٬ ''اَیجِیت! سُریںدر! مَیں تُہاڈے درد نُۄں سمجھدا ہاں... پر آپاں نُۄں ماݨ ہَے کِہ آپݨا کرن اجّ کنیڈا دے اِتِہاس دے سُنہِری پنِّیاں 'چ چلا گِئَے۔''

''پر ساڈے اِتِہاس 'چ تاں ہُݨ ہنہیرا ہی ہنہیرا اے۔'' سُرِںدّر کَۄر دی آواذ درد نالھ بھری ہۄئی سی۔

جَیک دے چِہرے 'تے گَۄرو جھلک رِہا سی۔ اُماہ بھری آواذ 'چ اُہ بۄلِیا٬ ''ہنہیرے وِچّ وی لۄء ہُںدّی اے... تارِیاں دی لۄء۔''