रविंदर शरमा पंजाबी दा टीचर है। पंजाबी दी पहड़ाई कराउण लई लग्गदीआं कलासां वासते, उसनूं इह कमरा मिलिआ होइआ है। पर इस कमरे नूं कमरा कहिणा उनां ही ठीक है जिवें किसे टपरी-वास दी झौंपड़ी नूं कोठी कहिणा। इह कमरा लकड़ी दा बणिआ होइआ है। लकड़ी दा खोखा, ठीक लगपग उवें दा ही जिवें भारत दीआं खोखिआं वालीआं दुकानां दा हुंदा है। ढाबिआं दा हुंदा है। इह ‘खोखा’ सकूल दी मुख्ख इमारत दे बाहर-वार इंझ है जिवें किसे अनपहड़, गंवार दे सिर ते कीता गिआ भद्दा जूड़ा होवे। इह कमरे-नुमा ‘हट्टस’, लकड़ी दे बणे तिंन झौंपड़ हन। कैदखानिआं विच्च कैद कीते गए कैदीआं वांग ही इहनां झौंपड़ां दे नंबर हन: नौं सौ इक्क, नौं सौ दो अते नौं सौ तिंन। पंजाबी पहड़न वाले बच्चे नौं सौ इक्क नंबर दे झौंपड़ विच्च पैंती मिंनट दे पीरीअड लई, वख्ख वख ् कलासां दे रूप विच्च आउंदे हन। नौं सौ इक्क नंबर दा झौंपड़, तिंनां ही झौंपड़ां विचों सभ तों वध्ध भैड़ा, गंदा अते कुचज्जा है। अधिआपक शरमा सोचदा है: गोरे, मलटी-कलचरल सुसाइटी दीआं मंगां दे आधार ते देसी मां बोलीआं दी होंद नूं काइम रख्खण लई इसतों वध्ध होर कर वी की सकदे हन?
‘ठक्क ठक्क’ दी आवाज़ सुण शरमा त्रभकिआ। मूंह चुक्क जद उसने तक्किआ तां झौंपड़ दे बाहर दरवाज़े नेड़े, अगले पीरीअड लई आए, पंजाबी कलास दे बच्चे खड़े सन। शरमा नें बारां बच्चिआं दी इस छोटी जिही कलास नूं अंदर आ जाण दी आगिआ दित्ती। सोच विच्च गुआची नज़रीं जद उसने बलैक-बोरड ते झाती मारी तां उसनूं आपणे आप उते बड़ी खिझ आई: ‘इंझ किवें चलेगा?’ उसने तां बोरड उते अज्ज दा दिन अते तरीक वी नहीं सी लिखी।
उह ‘चाक’ चुक्क के बलैक-बोरड वल्ल वध्धदा है कि डैसक उते किताबां रख्खदी मनजीत बोल पैंदी है: “सर! जेकर बुरा नां मंनाउ तां की मैं इक्क गल्ल आख सकदी हां?” मनजीत नें, अंगरेजी वाक ‘सर! इफ़ यू डोंट माईंड, मे आई से संमथिंग?’ दा पंजाबी विच्च अंगरेजी वाक वांग ही हू-ब हू तरजमा कर दित्ता।
मिसटर शरमा जाणदा है कि फ़ौरथ ईअर विच्च पहड़दी मनजीत इक्क बहुत ही ज़हीन, मूंह-फट्ट अते ज़िद्दी कुड़ी है। विरोध अते आलोचना करन दी समरथा रख्खदी मनजीत नें आपणे दिल ‘च आई गल्ल नूं लुका के रख्खणा नहीं सिख्खिआ। उस पास सिवाइ ‘हां’ कहिण दे होर चारा ही नहीं सी। इस लई उसने ‘हां’ करना ही उचित समझिआ। पर मनजीत सणे होर विदिआरथीआं नें वी शरमा दी ‘हां’ तों अंदाज़ा लगाइआ कि उहनां दा टीचर अज्ज ढिल्ले मूड विच्च है।
मिसटर शरमा वलों आगिआ मिल जाण ते मनजीत बोली: “अज्ज असीं, अज्ज दे ‘लैसन’ विच्च पंजाबी नहीं पहड़नी।”
अधिआपक नें तिख्खी नज़रे भांप लिआ कि मनजीत सारी कलास दी ही प्रतीनिध्धता कर रही है। उसने आपणे आप उते ज़बत रख्खदिआं पुछ्छिआ: “पंजाबी नहीं पहड़नी? पर पंजाबी… किउं नहीं पहड़नी?”
तुरंत ही उस दे कंनी अंगरेजी मिशरत पंजाबी दे बोल पए: “असीं इक्क पराजैकट, ‘कौंनसैपट आफ अरेंजड मैरेजिस बाई एशीअनज़ इन दी बरिटश अइलैंड,’ उते कंम कर रहे हां। सानूं इस ‘पराजैकट’ लई तुहाडे पासों बहुत सारी ‘हैलप’ अते ‘इंनफरमेशन’ चाहीदी है। असीं तुहाडा इंटरवीऊ वी लैणा है।”
रविंदर शरमा नें इक्क पल लई, लकड़ी दे झौंपड़ दे बाहर झाकदिआं विशे दी गंभीरता नूं तोलिआ। हां, नांह दी जको-तक्की विच्च, उसने मन ही मन पहिलां गोरे अधिआपकां अते बरतानवी ऐजूकेशनल सिसटम नूं दाद दित्ती जिहड़ा हर हीले एशीअन बच्चिआं नूं सवै-हीणता दी दलदल विच्च धक्कण लई, आवासीआं दीआं भैड़ीआं रसमां-रवाइतां दा ज़िकर करके, नवीं पीहड़ी दे बच्चिआं नूं, उहनां दीआं जद्दी सभिआचारक कदरां कीमतां तों बदज़न करन दे यतन विच्च सदा ही रुझिआ रहिंदा है। भला, ‘माडरनाईजेशन’ दी आड़ विच्च रहितल दे चंगे अंगां नूं किवें तिआग दित्ता जावे? हां, बुरिआईआं तां छड्डणीआं ही चाहीदीआं हन। फिर शरमा दे ज़िहन विच्च इक्क डर उभ्भरिआ: जदों घर जा के इहनां बच्चिआं नें उस वलों प्रगटाए विचार दस्से तां मापिआं दा की प्रतीकरम होवेगा? पर … मनजीत मंनण वाली नहीं। उह बोलदी गई: “साडे इंगलिश टीचर दा कहिणा है कि मिसटर शरमा आपूं वी इक्क एशीअन है, मापा वी है। उसदे बच्चे वी इंगलैंड विच्च ही पहड़े-पले होणगे। इस लई उह अरेंजड मैरेजिस दे हक्क अते विरोध विच्च आपणे तजरबे दे आधार उते ज़िआदा दस्स सकणगे।”
…तां फिर इह अंगरेजी दे अधिआपक दी करतूत है? दिल ही दिल विच्च शरमा नें सोचिआ पर किसे डर अधीन मनजीत वलां वेहंदिआं उह केवल इंना ही कहि सकिआ: “हां, इह तां सही है कि मैं एशीअन वी हां अते मापा वी। पर अज्ज दे पंजाबी पाठ दा की बणेगा…?”
इसतों पहिलां कि शरमा आपणा वाक पूरा करदा, मनजीत नें उसदी गल्ल टोकदिआं किहा: “मिसटर शरमा! पंजाबी दे ‘लैसन’ विच्च ही तां आउंदा है, पंजाबी कलचर, पंजाबी/एशीअन रहु-रवाइतां, धरम अते सुभाअ। सानूं तुसीं आपणे ‘वीऊज़’ ज़रूर दस्सो। असीं तुहाडे नाल आपणीआं ‘पराबलमज़’ बारे ज़रूरी गलबात करना चाहुंदे हां।”
रविंदर शरमा नें जद्द मनजीत वलों आपणे लई वरतींदा संबोधन: ‘सर’ दी थां ‘मिसटर शरमा’ अते ‘तुहाडे’ दी थां ‘तेरे’ शबद दी वरतों सुणी तां उह मन ही मन बौखला गिआ: किआ साला देश है जित्थे बच्चे आपणे मापिआं दी उम्मर दे अधिआपकां नूं वी उहनां दा नां लै के संबोधन करदे हन। उसने मनजीत दी मंग सवीकारदिआं अते आपणे आप नूं हर सवाल लई तिआर करदिआं आखिआ: “दस्सो, तुसीं मैथों की पुछ्छणा चाहुंदे हो?”
“बहुत कुझ्झ, जिवें कि इक्क एशीअन मापा होण दे नाते तुसीं आपणे बच्चिआं नूं किस तरहां दी खुल्ल्ह दित्ती होई है? तुसीं उहनां दीआं ‘मैरेजिस’ लई की कीता? ‘अरेंजड मैरिजस, मिकसड मैरिजस अते लव मैरिजस’ बारे तुहाडे की विचार हन?” मनजीत नें बिल्ली थैलिउं बाहर कढ्ढदिआं ढेर सारे सवाल कर मारे।
रविंदर शरमा दा दिल इंने सारे सुआल सुण के कंब जिहा गिआ। उस नूं आपणी औकात नहीं भुल्ली। इक्क उह हिंदू, दूजा उह ब्राहमण अते तीजा उह हिंदू-ब्राहमण हुंदिआं पंजाबी पहड़ाउण दी जुर्रअत कर रिहा है। उंझ एशीअन भाइचारे दे तथा-कथित बहुत सारे मुखी अते मैंबर भावें जाणदे सन कि उह सकूल विच्च पहिलां गणित वरगा शाही विशा ही पहड़ाइआ करदा सी अते उस नें ही हिंमत करके दुपहिर दे भोजन अते सकूल दी छुट्टी तों बाअद दे समें विच्च वालंटरी तौर ते पंजाबी पहड़ाउणी आरंभी सी अते फिर काफी जदो-जहिद मगरों जदों सकूलां दे टाईम-टेबल उते एशिआई बोलीआं पहड़ाउण लई परवानगी मिल गई तां उस नें ‘मैथेमैटिकस’ दा विशा छड्ड के पंजाबी पहड़ाउणी परवान कर लई सी।
उस समें वी कई पासिआं तों उसदी विरोधता होई सी। कई आख रहे सन पंजाबी दा अधिआपक सिख्ख ही चाहीदा है, इक्क हिंदू, पंजाबी किवें पहड़ाएगा? उही हिंदू जिसदे भाईबंदां पंजाब विच्च आपणी मां बोली पंजाबी दी थां हिंदी लिखवाई सी। हालां कि शहिर वस्सदे बहुते एशिआईआं नूं इह इलम वी सी कि रविंदर शरमा नें पंजाब यूनीवरसिटी तों गिआनी दी परीखिआ वी पास कीती होई है। कई तां इह वी कहिंदे सुणे जांदे सन कि रविंदर शरमा नूं सारा सुखमनी साहिब ज़बानी याद सी अते उह घरों सकूल तक डेढ घंटे विच्च तुर्र के पुज्जदा सी अते सारा सुखमनी साहिब दा पाठ पूरा करके ही सकूल वड़दा सी। पर…
पर उह सारी विरोधता सहिंदिआं वी पंजाबी लई यतनशील ही रिहा। फिर चौरासी दे घलूघारे नें तां उस नूं बहुत ही लहू-लुहाण कर दित्ता। पंजाब विच्च वरतींदे भाणे सबंधी गल्लबात करदिआं उसने तां इक्क वारी साधारन इंना ही किहा सी: गऊ गरीब दी रख्खिआ करन वाले सिख्खां नूं गरीब मार नहीं करनी चाहीदी। अत्तवाद दा राह अपणा के हैंकड़बाज सरकार दे हत्थ मज़बूत करन दी थां चाहीदा है कि शांती-पूरवक अंदोलन कीते जाण तां जो केंदरी सरकार, पंजाब दीआ समस्सिआवां दा राजनीतक हल्ल लभ्भण दे राह पवे अते सही फैसला लैण लई मजबूर हो जावे।
बस्स, समां गरमी दा सी। शरमा दी कही होई गल्ल दे अरथ होर दे होर हो गए। सकूल अथारटी पास उस दीआं शकाइतां होईआं। उस उत्ते तरहां-तरहां दे इलज़ाम थोपे गए। ‘ऐजूकेशन अथारटीज़’ पास पेशीआं होईआं अते सौ-सौ सफ़ाईआं पेश करन बाअद मसां ही उहदी नौकरी बची सी। कई कौंसलर तां हालां वी इसे कारन उस नाल लग्गदे सन।
शरमा नें सोचिआ: शाइद अज्ज दी गलबात नें वी उसदी हालत चौरासी वरगी ही बनाउणी होवे। उस नें आपणे सिर नूं इक्क झटका दिंदिआं हर तरहां दी होणी नाल टकराउण दा फैसला कीता: जो होणा है हो जावे। उह बच्चिआं दे सुआलां दा उत्तर आपणी समझ अनुसार ठीक ही देवेगा। उस नें मनजीत नूं परवानगी देंदिआं किहा: “चंगा! तुसीं पुछ्छो की पुछ्छणा चाहुंदे हो?”
सारे ही बच्चिआं नें पहिलां ही तिआर कीते गए प्रशनां वाले परचे कढ्ढे अते वारो वारी प्रशन करने आरंभ दित्ते:
“तुसीं कौण हो?”
रविंदर शरमा कहिणा चाहुंदा सी इक्क इनसान। पर उस जवाब दित्ता: “मैं धरम तों हिंदू ब्राहमण हां। पर मैं मंदर वी जांदा हां अते गुरदुवारे वी।”
“इह किवें? की तुहाडे दो धरम हन?”
“नहीं दो धरम नहीं। मेरे ताइआ जी अंम्रित छक के सिंघ सज्ज गए सन। उहनां दा परवार सिख्ख है अते साडा परवार हिंदू। इस लई असीं सारे मंदर वी जांदे हां अते गुरदवारे वी।”
बच्चिआं दी कुझ्झ समझ पिआ जा नहीं पर इस वार सरबजीत बोली: “इसदा ‘मतबल’ ए कि तुसीं बोदीआं वाले कट्टड़ हिंदू नहीं जिस तरहां दे हिंदूआं बारे साडे घर गल्लां हुंदीआं हन। तुसीं ‘बराड-माईंडड लिबरल’ हिंदू हो।”
शरमा नूं ‘बोदी’ वाला सुणके दुख्ख होइआ कि बच्चिआं नूं घर किहो जिही सिख्ख-मत्त मिल रही है? पर उस नें बुल्ल्हां उते मुसकान लिआउंदिआं जवाब दित्ता: “तुसीं जिवें वी समझो लिख्ख सकदे हो।”
“तुहाडा विआह इंडीआ विच्च होइआ कि इत्थे बरतानीआ विच्च?”
“इंडीआ विच्च।”
चंदरा नें शरमांदिआं पुछिआ्आ: “तुहाडी लव मैरिज होई सी कि अरेंजड मैरिज?”
इसतों पहिलां कि रविंदर शरमा कुझ्झ जवाब दिंदा, रजनी भुड़क पई: “इंडीअन की जानण लव मैरिज की हुंदी ए।”
“नहीं, ऐसी कोई गल्ल नहीं, इंडीआ विच्च वी ‘लव मैरिजज़’ हुंदीआं हन।”
पर रजनी हालां वी डटी होई सी: “हां, फि਼लमां विच्च ‘लव मैरिजज़’ हुंदीआं ज़रूर दिखाउंदे हन।”
“नहीं, सिरफ़ फ़िलमां विच्च ही नहीं उंझ वी हुंदीआं हन।”
सरबजीत नें रजनी नूं होर कहिण दा मौका दित्ते बिनां ही रविंदर शरमा नूं पुछ्छिआ: “सर! तां की तुसीं वी किसे नूं पिआर करदे सी? की तुहाडी शादी उसे कुड़ी नाल होई?”
रविंदर नूं अजिहे सवाल दी आस नहीं सी। उसदा खिआल सी बच्चे पुछ्छणगे: तुसीं आपणे बच्चिआं लई की सोचदे हो? तुसीं उहनां तों की की चाहुंदे हो? तुसीं उहनां नूं किंनी कु खुल्ल्ह दित्ती होई है? की उह डिसको जांदे हन? की उह आपणी मरज़ी नाल जित्थे जाणा चाहुण जा सकदे हन? की तुसीं उहनां दी गल्ल सुणदे हो? तुसीं उहनां दीआं मैरेजिज़ लई की कीता? अरेंजड मैरिजज़, मिकसड मैरिजज़ अते लव मैरिजज़ बारे तुहाडे की विचार हन?
पर मनजीत नें बिल्ली थैलिउं बाहर कढ्ढदिआं ढेर सारे सवालां विच्चों सवालां दा सवाल पुछ्छ के रविंदर नूं झंझोड़ दित्ता: देख! इह वलाइत दे जंम-पल बच्चे तैंनूं की पुछ्छ रहे नें? इह पछ्छम है। केवल पछ्छम दे बच्चे ही आपणे अधिआपकां नूं अजिहे प्रशन कर सकदे नें।
रविंदर दी सोच विच्च बंगालण कुड़ी ‘लूणा चैटरजी’ दी तसवीर आ वसी। उस नूं जापिआ कि उसदा संघ सुक्क रिहा है। बुल्ल्हां ते जीभ फेरदिआं जक्को-तक्की विच्च उस किहा: “हां, करदा तां सी।”
“तुहाडे जुत्तीआं नहीं पईआं? इत्थे इंगलैंड विच्च तां किसे एशिआई मापे नूं आपणे मुंडे-कुड़ी बारे माड़ा जिहा वी पता लग्गे तां मापिआं दे मापे मर जांदे नें।”
‘मापिआं दे मापे मर जांदे नें’…किआ बात है। इंनी पिआरी पंजाबी सुणके, रविंदर, सरबजीत दी टिप्पणी उते प्रसंन होइआ बोलिआ: “नहीं, जुत्तीआं तक दी नौबत तां नहीं आई पर हां मेरे मापिआं नें इस गल्ल दा बुरा बहुत मंनाइआ।”
रजनी नें फिर चोट करदिआं, प्रशन नालों वध्ध आपणा फतवा देंदिआं पुछ्छिआ: “अते जिवें इंडीअन फि਼लमां विच्च विखांदे नें, तुहाडा विआह उस कुड़ी नाल नहीं होइआ, किसे होर नाल हो गिआ?”
“हां, इह गल्ल वी ठीक ए।”
“तुहानूं बुरा नहीं लग्गा, तुहाडा दिल नहीं दुखिआ?”
“हां बुरा वी लग्गिआ अते दिल वी दुखिआ।”
“तां फिर की तुसीं आपणी मन-पसंद कुड़ी नाल घरों नहीं दौड़े?”
“नहीं।”
“की तुहानूं उस कुड़ी दी मुड़ कदे याद नहीं आई?”
“हां, याद तां आई…”
“फिर…?”
“फिर की? पिआर दा अरथ जो यूरप वाले लैंदे हन असीं पंजाबी-भारती नहीं लैंदे। असीं पिआर नूं बहुत ही अमोलक शै समझदे हां। पिआर दा मतलब इह ज़रूरी नहीं कि जिस नाल पिआर करो उस नाल विआह वी हो जावे। पिआर दा अरथ आपणे पिआरे उते कबज़ा करना नहीं।”
रविंदर ‘पिआर कबज़ा नहीं’ दी सारी फिलासफ़ी दुहराउणी चाहुंदा सी पर उसनूं बच्चिआं दी एशिआई समझ-पहुंच दा आभास सी, इस लई केवल इंना ही कहि सकिआ। पर किते दूरों उसदे दिल-खूह तों आवाज़ आई: अंगूर खट्टे सन।
जसबीर नें अगला सवाल कीता: “तुहाडे किंने निआणे नें?”
“तिंन, दो मुंडे अते इक्क कुड़ी।”
“कोई विआहिआ वी है?”
“हां, दो मुंडे।”
“अते कुड़ी?”
“कुड़ी हालां विआहुण वाली ए।”
“की तुसीं आपणे मुंडिआं दे विआह ‘अरेंज’ कीते सन?”
“इक्क दा विआह आप कुड़ी लभ्भ के अरेंज कीता सी अते दूजे मुंडे नें लव-मैरिज कीती सी।”
‘लव-मैरिज’ दा शबद सुण के सारे ही बच्चिआं दे मूंह अविशवाश नाल टड्डे रहि गए। किसे नूं वी रविंदर शरमा दी गल्ल ते यकीन नहीं सी आ रिहा। पर शरमा नें विसथार दित्ता: “जिवें मैं पहिलां ही तुहानूं दस्सिआ है कि मैं हिंदू हां अते पंजाब दा रहिण वाला हां। मेरे इक्क मुंडे नें इक्क हिंदू गुजरातण कुड़ी नाल लव-मैरिज करनी चाही। पहिलां जदों सानूं पता लग्गिआ तां असीं ज़रा घबराए कि शाइद इह विआह होणा संभव नां होवे। फिर मैं हौसला करके आप कुड़ी दे मापिआं नूं मिलिआ। धीरज नाल सारी गलबात कीती। लंबी सोच-विचार मगरों कुड़ी दे मापे इस विआह लई राज़ी हो गए। विआह हो गिआ।“
“की तुहाडे रिशतेदारां नें रौला-रप्पा नहीं पाइआ?”
“हां, थोड़ा बहुत रौला-रप्पा तां पिआ पर मगरों सभ साडे फैसले नूं मंन गए।”
कुझ्झ चिर लई सारी कलास लव-मैरिज दी गल्ल नूं हज़म करन विच्च लग्गी रही। फिर अचानक काफ़ी समें तों चुप्प-चाप बैठा बलविंदर बोलिआ: “किड्डा चंगा होवे कि साडे मापे वी तुहाडे वांग ही ‘अंडरसटैंडिंग’ होण।”
रविंदर शरमा की जवाब दिंदा? सिर पई ते सभ कुझ्झ कर हो जांदा है।
“की तुहाडे पुत्तर आपणी आपणी शादी ते खुश हन?”
“हां, खुश ही लग्गदे हन, पर…।”
“पर की?”
“मेरा बड़ा लड़का मेरे नाल ज़रा नाराज़ है कि मैं उसनूं, उसदी पसंद दी लड़की चुणन दी खुल्ल्ह नहीं दित्ती।”
“तां की तुसीं आपणे बड़े मुंडे दा विआह उस दी सलाह नाल नहीं कीता?”
“नहीं, दरअसल उस दे विआह लई वचोलिआं राहीं कई रिशते आए। जदों गल्ल सिरे लग्गदी दिसी तां मुंडे नूं कुड़ी दिखाके, उसदी सलाह लई गई। मुंडे-कुड़ी नें आपस विच्च गलबात करके इक्क दूजे नूं पसंद कीता। मुंडे नें हां कीती तां ही उसदा विआह कीता।”
“तुहाडे छोटे मुंडे दी गुज़रातण वहुटी की तुहाडे परवार विच्च ‘ऐडजसट’ हो गई?”
“हां इक्क तरहां नाल तां हो गई। किउंकि असीं वी हिंदू हां अते उह वी हिंदू।”
“की मतबल?” निरमल नें मतलब नूं मतबल कहिंदिआं पुछ्छिआ।
“मतलब इह कि इह गल्ल तां सही है कि साडी गुज़रातण नूंह वी हिंदू ए अते असीं वी हिंदू। पर साडे पंजाबीआं दे रहिण-सहिण अते गुज़रातीआं दे रहिण-सहिण विच्च ज़मीन असमान दा फ़रक ए। दोहां धिरां दे रीती-रवाज, बोल चाल, कदरां कीमतां, पहिरावे अते इत्थों तक कि खुराक विच्च वी अंतर ए। शाइद इसे कारण ही साडी गुजरातण नूंह साडे विच्च भिझ्झदी नहीं।”
जतिंदर नें पुछ्छिआ: “तुसीं आपणी धी बारे की सोचिआ? की उसदी ‘अरेंजड मैरिज’ करोगे कि उसनूं, जेकर उह चाहे तां ‘लव मैरिज’ करन दी आज़ादी दिउगे?”
जतिंदर दे सवाल नें रविंदर दे सिर जिवें सौ घड़े ठंढा पाणी डोल्ह दित्ता होवे। सुंन होइआ उह हिचकचाइआ। सकते विच्च आ गिआ। धी बारे तां हालां तक्क उस सोचिआ ही नहीं सी। उह बोलिआ: “हां, पर…।”
“पर की…?”
“पर…” रविंदर इस सवाल दे जवाब लई कोई आसान राह लभ्भ रिहा सी। फिर उसनूं इक्क रसता नज़र आइआ। राह सी: ज़ात-पात दा। ज़ातां-पातां दे परंपरागत वखरेवें दा। उस कहिणा आरंभिआ: “देखो, तुसीं मैंनूं किते गलत नां समझणा पर मैं इस सवाल दा जवाब देण तों पहिलां कुझ्झ होर वेरवा देणा चाहुंदा हां।”
“हां, दसो, साडे पराजैकट लई तुहाडीआं गल्लां बहुत लाहे वालीआं हन।” सरबजीत बोली।
“देखो, हुणे ही तुहानूं मैं आपणी गुज़रातण नूंह दे बारे विच्च दस्सिआ सी कि उह साडे परवार विच्च नहीं भिज्जदी। भावें कि उह वी हिंदू ए अते असीं वी हिंदू। दरअसल, परमातमा दी नज़र विच्च तां सारे ही बराबर हन पर फिर वी हर इक्क ज़ात-बरादरी दीआं आपणीआं आपणीआं रहु-रीतां अते रवाइतां हुंदीआं हन। असीं पंजाब दे रहिण वाले हां अते साडी गुज़रातण नूंह गुज़रात दी। पंजाब अते गुज़रात भारत दे दो वख्ख-वख्ख सूबे हन। हिंदू होण दे बावज़ूद दोहां ही थावां दे लोकां दा रहिण-सहिण अते रसम-रवाज़ वख्खरे-वख्खरे हन। ‘ऐडजसटमैंट’ करनी बहुत औखी है।”
“मिसटर शरमा! तां की तुसीं कासट-सिसटम नूं मंनदे हो? की तुसीं साफ़-साफ़ गल्ल करोगे?”
“नहीं, मैं ज़ातां-पातां नूं नहीं मंनदा। ज़ातां-पातां साडीआं आपणीआं ही बणाईआं होईआं हन पर जिवें मैं पहिलां वी दस्सिआ है कि हर इक्क ज़ात-बरादरी दा रहिण-सहिण आपणे-आपणे ढंग दा हुंदा है अते पिआर विआहां विच्च अकसर मुंडे-कुड़ी नूं बहुत औकड़ां आउंदीआं हन। दूजी गल्ल इह है कि साडे एशिआई समाज विच्च विआह केवल कुड़ी ते मुंडे दा ही नहीं हुंदा सगों दोहां परवारां दा वी हुंदा है। किउंकि दोहां परवारां नें वी इक्क दूजे दी खुशी-ग़मी विच्च हिस्सा लैणा हुंदा है।”
रविंदर इक्क पल्ल रुकिआ। उस नें सरसरी नज़रे देखिआ कि सारे बच्चे उसदीआं गल्लां नूं धिआन नाल सुणदिआं नोटस लै रहे हन। इक्क बच्ची तां छोटे टेप-रीकारडर उते सारी गलबात रीकारड वी करी जा रही है। रविंदर नें भारत दा ज़िकर करना वी ज़रूरी समझदिआं आपणी गल्ल फिर आरंभी: “अज्ज इंडीआ विच्च वी कानूंनी तौर ते कोई बंदा किसे दूजे बंदे नाल ज़ात-पात जां बरादरी दे आधार ते वितकरा नहीं कर सकदा।”
“वितकरा, इह वितकरा की हुंदा है?” संदीप नां पुछ्छिआ।
“वितकरे दा अरथ है ‘डिसकरीमीनेशन’ जां पख्खपात। उंझ कानूंन तां बण गिआ पर लोकां दा दिल बदलण विच्च समां लगेगा” रविंदर शरमा नें सपशट कीता।
“ठीक उवें ही जिवें इंगलैंड विच्च वी ‘रेशीअल डिसकरीमीनेशन’ करन विरुध्ध कानूंन बणिआ होइआ है पर फिर वी गोरिआं वलों, एशीअनां नाल आए दिन वितकरा कीते जाण दीआं ख़बरां मिलदीआं रहिंदीआं हन।” सरबजीत नें मिसटर शरमा दी गल्ल दा होर विसथार देंदिआं इंगलैंड अते भारत दे कानूंन दा मुकाबला करदिआं किहा।
“सरबजीत नें बिलकुल ठीक किहा।”
“पर हुण तां असीं भारत छड्ड के इत्थे रहिंदे हां। सारीआं ही ज़ातां-गोतां दे एशिआई बच्चे सकूलां, कालजां, पोलीटैकनीकां अते यूनीवरसिटीआं विच्च इकठ्ठे पहड़दे हन। असीं इंगलैंड विच्च रहिंदिआं जट्ट, तरखाण, छींबे, सुनिआरे, घुमिआर, ब्राहमण, नाई आदि अते काले-गोरे दे चक्कर विच्च कदों तक पए रहांगे?” सरबजीत दी प्रशन भरी चुनौती नें इक्क बार मुड़ रविंदर शरमा नूं चकरा दित्ता।
रविंदर कुझ्झ कहिंदा कि बलबीर नें आपणी बरादरी उते फ़खर करदिआं सवाल कीता: “मैं चमिआर हां अते मैंनू चमिआर होण दा कोई दुख्ख नहीं अते नां ही मैं आपणे आप नूं किसे होर नालों घटीआ ही समझदा हां। पर की तुसीं मैंनूं घटीआ समझदे हो?”
“नहीं, मैं तां इह गल्ल नहीं कही कि कोई वी ज़ात-पात करके किसे नालों घटीआ जां वधीआ है।” रविंदर शरमा नें सपशटीकरण दित्ता।
“तां फिर की मैं चमिआर होण दे नाते वी जित्थे मरज़ी आपणी मन-पसंद कुड़ी नाल इंटर-कासट अते लव-मैरिज करवा सकदा हां?” बलबीर नें जानणा चाहिआ।
मिसटर शरमा नूं लग्गिआ जिवें इह मुंडा शाइद उसदी आपणी धी दी ही गल्ल कर रिहा होवे। की उह आपणी धी नूं अजिहा करन दी आगिआ दे सकेगा? रविंदर शरमा नें आपणे आप उते काबू रख्खदिआं जवाब दित्ता: “जेकर लड़का अते लड़की इक्क दूजे नूं सचमुच्च ही पिआर करदे होण अते उहनां दे इरादे गंभीर होण तां उहनां नूं सभ तों पहिलां इक्क दूजे दे परवारां दे धरमां, रसमां,रवाज़ां, रहु-रीतां, कदरां-कीमतां नूं चंगी तरहां समझणा अते सतिकारना सिख्खणा चाहीदा है। इस पिछों हर हीले उहनां नूं आपणे आपणे माता-पिता नूं पिआर, सतिकार अते दलील नाल प्रेर के उहनां पासों उहनां दी परवानगी अते आशीरवाद लैणी चाहीदी है।”
“तुसीं आशीरवाद दी गल्ल करदे हो, मापे पूरी गल्ल तां मगरों सुणदे हन पर कुट्टण मारन जां वढ्ढण लई पहिलों तिआर हो जांदे हन। अजिही हालत विच्च जेकर मुंडा-कुड़ी घरों नस्सण नां तां होर की करन?”
“मुंडे-कुड़ी नूं घरों नस्सण दी ग़लती कदे नहीं करनी चाहीदी। किउंकि इंझ करन नाल उहनां दे माता-पिता आपणे एशिआई भाईचारे नूं मूंह दिखाउण जोगे नहीं रहिंदे। इस लई हर हीले माता-पिता दी रज़ामंदी ज़रूर परापत करनी चाहीदी है।“ रविंदर शरमा नें समझौती देण दे मूड विच्च लैकचर झाड़ दित्ता।
“जेकर माता-पिता किसे तरहां वी नां मंनण तां फिर?”
“तां फिर मेरे विचार नाल अजिहे मुंडे-कुड़ी नूं कदे वी आपणे माता-पिता तों बाहरा हो के विआह नहीं करवाउणा चाहीदा।“ मिसटर रविंदर शरमा नें ‘किसे होर अनहोणी’ दे डर साहवें गोडे टेकदिआं समझौती दित्ती।
गुस्से विच्च भरिआ-पीता मुंडा लगपग चीखदिआं कूकिआ: “आई थिंक यू आर सटूपिड टू सुजैसट दैट। इट्ट इज़ नीअरली दी ऐंड आफ टवंटीअथ सैंचरी, ऐंड यू आर लिविंग इन दी नाईनटीअथ सैंचरी।”
रविंदर शरमा नें आवाक हो सोचिआ: शाइद सचमुच्च ही उह ‘सटूपिड’ है। घंटी बज्जी, बच्चे आपणीआं किताबां-कापीआं इकठ्ठीआं करके अगले ‘पीरीअड’ लई तुर पए। सरबजीत नें उसदा धंनवाद करिदआं बाकी सवाल किसे अगले पंजाबी दे पीरीअड विच्च करन लई आगिआ मंगी। खोखे नुमा कलास रूम, रविंदर शरमा दे मन वांग ही खाली हो, इकांत नाल भर गिआ। उसनूं इकांत अते अतीत विच्च इक्क सांझ नज़र आई पर उसनूं ‘सटूपिड’ शबद बहुत ही तंग कर रिहा सी।